— Есть двор, есть дорога, нет ворот. — цокнул языком Корд. — Зачем тогда дорога?
И вправду, дорога, ведущая к стене, прямо в стену и упиралась, без какого-то намека на ворота.
— Эй, Ради! — продолжил Алекс. — А куда ведет тоннель, по которому ты приехала? В смысле, после особняка?
— Не имею понятия. Судя по всему, что тоннель, что убежище, построили уже после того, как каты были задокументированы и распланированы для использования в Третьем Проекте.
Корд почесал нос:
— Странно, что это вообще не бункер.
— Строительство бункера — это очень много людей и техники. Больше, чем понадобилось бы на быстрое возведение дома из поли-блоков. — принялась рассуждать Роуз. — А Диго свел утечку информации к минимуму. Вероятнее всего, даже телохранители не знали, куда едут. Я, например, не знала.
— Ну да, скрытность высшей степени — особняк посреди леса. — хохотнул Корд. — Ни за что не заметишь, особенно сверху!
Пол молча пихнул его локтем в бок и указал глазами в небо.
Корд недовольно поднял взгляд и расстроился:
— Ну твою ж мать…
На высоте метров десяти, накрывая собой особняк, чуть переливалась яркая и сочная голограмма все того же леса.
— Да от чего они ее питают?!
Пол фыркнул:
— Голограмма много не требует, даже такая детализированная. Ее можно хоть месяцами не выключать, хватит пары солнечных панелей. Меня больше интересует кое-что другое.
Палец Пола недвусмысленно ткнул в небольшую башенку посреди одной из стен — как раз там, где обрывалась грунтовка.
— А вот и наши ворота. Если я все верно понимаю, это фазовый индуктор.
— И что с того? — потребовал продолжения Корд.
— Если вкратце, эта штука делает то же самое, что волшебная стена в логове Ради. Ворота в стене есть, но после установки их залили предварительно активированным бетоном, соорудив монолит. И, пока эта штука работает, стена остается монолитом, а когда отключается — бетон осыпается и вуаля — ворота!
— У меня на скалодроме есть исчезающие зацепки, — перебил его Клифф. — Это оно?
— Не совсем, ты о редукторе. Они существуют, пока энергии нет, а тут наоборот. Монолит можно сделать только из пред-активированного материала, а такие мелочи как зацепки так не работают. Изобрели всю эту чушь недавно, я меньше года назад читал… Правда энергии на все это должно тратиться, как на сорок «Гермесов»!
— Зато теперь мы точно знаем, кто спонсировал эти разработки. — прервала их Роуз. — А насчет энергии — нашли проблему! Дополнительный кабель питания провели — и готово. Хватит уже пялиться, займитесь делом! Пол, найди внутри кого-то моей комплекции, и вытащи к нам.
— Легко сказать. — хмыкнул Пол. — Ждите час.
Алекс нервно засмеялся:
— Сколько?! Ты же в штабе десятками мозги крутил!
— Сравнил! Галлюцинации — это вообще самое простое. Чуть подкорректировал синаптические сигналы от глаз и ушей к мозгу, и готово. Конечно, чем больше целей, тем сложнее, но зависимость не прямая. Именно как воздействие, галлюцинации — это самое простое.
— А что не простое? — Корд достал сигарету, но пока не стал прикуривать, только мял в пальцах.
Наверное, боялся, что запах учуют за холмом.
— Усыпить не так просто. Считай, надо заставить организм поверить, что необходимо начать выработку гормоны сна, и отключиться. Обездвижить сложно — надо перехватывать все сигналы от мозга к конечностям, но при этом — держать мышцы в тонусе.
— Убить?
— Несложно. Все равно что симулировать шоковое состояние. Плюс повышение кровяного давления — и привет, инсульт! Самое сложное — управлять человеком. Приходится не просто перехватывать импульсы от мозга, приходится самому стать мозгом для чужого тела. Представь, что примеряешь на себя другого человека. Надо копировать его манеру двигаться, чувствовать, реагировать. Чтобы к этому привыкнуть, нужно время. Много времени. В переложении на легионера — прорва времени. И сил.
— Сил?
Корд определенно сегодня нанялся работать эхом Пола.
— Угу. Я уже худо-бедно представляю себе, что меня ждет. Боюсь, полное подчинение легионера выжмет меня досуха. Пару дней серьезнее глюка ничего не сотворю.
— Тогда приступай. — снова перебила Роуз. — Раньше начнешь — раньше закончишь.
Она поползла назад. Видимо, увидела все, что хотела, и раздала все указания, что хотела.
Да, именно указания. Приказы. Сухим командным тоном.
Пол устало потер глаза и уставился на особняк Супера:
— Ладно, она права. Я дам знать, как закончу.
Час тянулся, будто две вечности. Клифф сидел как на иголках, не зная, куда себя деть. Кончилась очередная пачка «фриролла». В ховере оставалось еще три, Клифф сходил и забрал сразу все. Впору было опасаться, что в ожидании эльфа они все и кончатся.
Когда вернулся, Корд дремал на траве, Роуз не было видно, а Ради, скрестив ноги, сидела на собственной куртке и, тихо напевая, рисовала на руке белые узоры. Казалось, они и без того переплетены так, что взгляд теряется, но она все дорисовывала и детализировала что-то.
Будто почуяв взгляд, она подняла голову и улыбнулась. Клифф улыбнулся в ответ, подошел и сел рядом:
— Расскажешь, что это?
— Менди.
Ради вытянула руку, позволяя рассмотреть рисунок.
— Когда-то давно это было просто такое украшение с религиозным подтекстом. А потом стало своего рода… способом хранить память.
— Память?
Вот же ж… От Корда, что ли, заразился?
— Память о том, что дорого. О своих обещаниях, например. О семье.
Ради тронула три почти одинаковых цветка, вплетенных в узор вершинами треугольника.
— О городе.
Настал черед длинной линии с частыми зубцами.
— О своем народе.
Тонкая спираль, сходящаяся прям в центр кисти.
— Каты и мои машины.
Несколько кругов, пересеченных дугой, будто бусы.
— Вы.
Перо, лист, язык пламени.
— Ты.
— Я?
Клифф взял ее за руку и вгляделся в яркую белую трехлучевую звезду.
— Это потому, что я — звезда?
— Это потому, что ты указываешь путь. Потому что ты — лидер.
— Шутишь? Корд — лидер. Роуз — лидер. Даже Пол больше лидер, чем я. Какой из меня лидер? С моими-то демонами, с моими привычками.
— Не для нас. Для простых людей.
— Для людей лидер скорее ты. Прецеденты были.
— Я — символ, я — знамя. Старое и потрепанное, которое никто даже не признает, если только на него не укажет кто-то… авторитетный.
— Ради, ну…
— Не спорь, пожалуйста. Я же вижу, как ты борешься с самим собой. Я так же боролась. И сдалась. Ушла в каты и заперлась в них. А ты продолжаешь бороться за себя, продолжаешь всем вокруг нести посыл: смотрите, я Клифф Дивер, и мне совершенно плевать на метку на шее, мне совершенно плевать на то, что каждый ВВшник косо смотрит, мне наплевать, что я на особом положении у Координации — я продолжаю делать то, что хочу и заниматься всякими вещами, сумма которых стоит уже на грани закона.
— От тебя это звучит как-то иначе. Даже ободряюще.
— Точно так же это звучит и для остальных. Даже рекламщики используют тебя как образ, как символ постоянной борьбы с чем-то. Даже если не с чем — они подчеркивают, что ты борешься, а не сидишь, закрывшись в блоке. Да, ты, может, и проигрываешь борьбу с самим собой, но ведь этого никто не знает.
— Теперь ты знаешь. — улыбнулся Клифф, глядя прямо в ее затягивающие карие глаза.
— А я никому не скажу. — серьезно ответила она. — К тому же, теперь ты не один. А вместе мы эту борьбу, может, и выиграем.
— Обязательно выиграем.
Сборку зашуршало, рядом будто из ниоткуда появилась Роуз:
— Мы с Полом закончили. Пора приступать.
И исчезла. Будто и не было ее.
— Идем. — Клифф поднялся и потянул Роуз за собой. — А то пропустим самое интересное.
Ради прихватила куртку и снятую перчатку, поудобнее перехватила его руку и последовала за ним.
48
Пол привел легионера. Легионершу. Невысокую девушку, фигурой совсем как сама Роуз, только пошире в бедрах. Но это не страшно, разгрузочный пояс все скроет.