и рядит их в богатые одежды».
Смысл подобного действия, от него, однако, ускользал.
«Я раскрою его тайну, - задумал тогда Баратеон. - Выведу на чистую воду. Не из-за моей приверженности к Семерым, другим богам или какой-то личной неприязни. Это будет правильно. Мошенник получит по заслугам».
Они не были врагами, но врождённое чувство справедливости требовало навести порядок. А как говорят, начинать нужно «с головы».
Поначалу поставленная задача казалась простой, хоть и несколько необычной. Но Станнис воспользовался своим же главным правилом: «Смотреть, оценивать, действовать».
Мастер над кораблями даже думал попробовать войти к Моустасу в доверие. Почему нет? Каким-то образом он ведь сумел распространить свою веру? Хозяин Новиграда явно целит в высокосидящих лордов, а значит, просто не сможет пропустить мимо себя брата короля.
«Небесный Клинок»! Какое пафосное прозвище! И Арвинд ещё утверждает, что ему дал его народ? Нет уж, этот человек ввергает все основы порядка и переворачивает мир с ног на голову!
«А что если Моустас собирает сторонников для совершения собственных, коварных планов? - задумался Станнис, - опутал своими щупальцами Запад, Железные острова, нацелился на Север и Королевские земли. Таким темпом, не король и даже не десница будет повелевать Вестеросом, а этот «скромный и порядочный человек»!
Однако, ситуация быстро начала меняться. Для начала Баратеон быстро понял, что лорд Моустас точно не может быть ряженой фальшивкой. Он был слишком умён и буквально всеведущ, хоть и не стремился отвечать на каждый заданный вопрос. Оставлял поле для манёвра.
Это заинтересовало мастера над кораблями, но потом навалилась целая куча дел: доставшийся ему «в наследство» флот был в крайне потрёпанном и жалком состоянии. Нужно было строить новые суда, набирать команды, обучать экипажи, готовить снаряжение...
В этом, как ни странно, весьма серьёзную помощь ему оказалось тот самый Арвинд Моустас. Тогда они впервые пообщались конкретно и по делу. Станнис осознал, что ему нравится серьёзный подход этого человека. В его словах не было так ненавидимых им шуток или отклонений от темы. Сплошная конкретика и цифры. Мастер над законом оперировал фактами, специальными терминами и точными примерами. Казалось, он знал всё на свете и имел связи абсолютно везде! Находил мейстеров для обучения лекарей на корабли и проверок профпригодности, договаривался о предоставлении наиболее удобных помещений под работу с новичками для флота, выбивал скидки на древесину и услуги корабелов...
Всё это очень сильно облегчило работу Станниса.
«Пусть он и корчит из себя не пойми кого, но своё дело Арвинд знает хорошо», - кивнул сам себе Баратеон.
Именно Моустас помог Станнису окончательно дойти до идеи необходимости реформ королевского флота. С его помощью получилось добиться приглашения мастеров с Железных островов. Благодаря Арвинду удалось добиться разрешения потратить на восстановление и улучшения флота, рекордные пять миллионов драконов.
Ланнистер лично профинансировал начинания, потом списывая деньги из казны. Это ещё и подано было, как «крупнейший в истории займ короны в Золотом Банке!» Простому народу нравилось. Знати тоже.
Тогда Станнис решил, что пусть он себе, называется как хочет. Хоть «Небесный Клинок», хоть «Огненная Дубина» или «Чёрная Кочерга». Главное, что этот человек, Арвинд Моустас, умеет думать и смотреть на перспективу.
Баратеон лично посетил несколько десятков судебных процессов «Небесного Клинка», пытаясь понять, как он думает. Мастер над кораблями видел, что... Арвинд легко и непринуждённо вскрывал человеческую душу, буквально из воздуха вытаскивая такие сведения, которые никто и никогда не знал, и не мог узнать.
От его слов надменные и спесивые лорды падали на колени, умоляя о прощении. Многие заливались слезами, либо добровольно отказывались от всех претензий. Но чаще всего... чаще всего они мертвенно бледнели, приходя в ужас от того, что мастер над законом откуда-то узнал их самые страшные секреты.
Именно это, в конечном итоге, побудило его не искусственно, а по настоящему сблизиться с «Небесным Клинком» и стать ему другом.
«Теперь понятно откуда разговоры о «Великом Пророке», - думал тогда Баратеон, - невежественные люди принимают за истину то, что происходит на судах. Но дело в обширной и очень разветвлённой шпионской сети, а также хороших отношениях с Оберином Мартеллом. Да и с Дораном он, по слухам, был весьма дружен».
Станнис успокаивал себя этим, но в дальнейшем, уже чисто из собственного интереса, посетил добрую дюжину его вечерних проповедей в столичном «Небесном Храме». И каждый раз был поражён тому, как они проходили. Душевно и спокойно. После них в голове было пусто, но одновременно так легко!
Хотевший ограничиться одним или двумя посещениями, мастер над кораблями и сам не заметил, как начал посещать их все.
Подобное стало причиной того, почему Баратеон обратился за помощью именно к Моустасу, когда заболела его дочь — Ширен. И если навязанный ему брак и Селиса Флорент никогда не находили в душе этого строгого, в первую очередь, к самому себе, человека, отклик, то вот дочь... Ширен Станнис любил.
Пока спешно отправленный на поиск знающего целителя, Давос Сиворт, бороздил просторы Узкого моря, объезжая весь Эссос, пока его люди навещали Цитадель, пытаясь найти помощь там, Баратеон... обратился к Арвинду.
Потом он сам не понимал, почему так сделал. Поддался странному наитию! Однако, это сработало. Ширен была исцелена. Селиса едва ли не прямо в комнате встала на колени, начав неистово молиться... этому человеку. Но скепсис Станниса так просто было не сорвать. Однако, даже его рациональное и строгое сердце пропустило удар.
Через какое-то время, Баратеон осознал, что... боялся. Он сам толком не понимал, когда это произошло, но в какой-то момент их длинных взаимоотношений, слежки, разговоров, проповедей, судебных процессов... Станнис перестал верить, что лорд Моустас разыгрывает из себя бога. Конечно же мастер над кораблями, не решил, что этот человек — настоящий пророк, сошедший с небес «Воин» или что-то подобное, нет, он просто больше не знал, что и думать...
Но вскоре мужчина понял — и ужаснулся. Станнис от природы был человеком верным и больше всего на свете ценил закон и порядок. Он часто думал, что затем и родился на свет, чтобы служить. В данный момент, Баратеон служил своему боевитому брату, завоевавшему трон. Не единолично, стоит признать, но внёсшему изрядный вклад в победу. И мастер над кораблями был горд тем, что сумел встать в ряд с теми, кто своими решениями меняет всю страну. Теперь он не просто служит брату, но и всему Вестеросу.
Но если Моустас на самом деле бог... Что тогда станет с его верностью? Боги стоят выше людей и выше королей. Так говорят все книги, все