лежащим на кровати. Рядом сидела Дымка, положив голову ему на бедро. Почувствовав движение, она встрепенулась и лизнула шершавым языком ему руку.
– Не мешай, я встану.
– Очнулся! – обрадовался Мазута, подойдя к кровати. – Тебя ранило в спину, а вот спереди, хоть и руки, и камуфляж с разгрузкой были в крови, я ран не обнаружил.
– Это кровь моего отца, – ответил Призрак, встав с кровати.
Подвигавшись, не почувствовал никаких признаков боли и дискомфорта. Живчик безупречно выполнил работу. Мазута подумал, что ослышался.
– Отца?
– Да. Я его там и убил.
– Странник, так…
– Ты правильно подумал. Тот внешник и есть мой отец.
– Охренеть! – На мужчину словно вылили ведро холодной воды. – Но теперь…
– Да. Теперь внешники и муры в паре с ними объявят на меня охоту. Если хочешь, то можешь уйти и вернуться к себе в стаб. Ты же не при делах. То моя война.
Мазута едва не задохнулся от возмущения.
– Как ты мог так подумать! Я Серёгу под шквальным огнём чехов вытаскивал! И не обоссался! А ты мне уже второй раз жизнь спасаешь. Я благодаря тебе снова человеком стал. Даже не думай, я давно хотел твоим напарником стать. Очень прошу, не гони меня…
– Хорошо. Тогда ответь на вопрос – как тебе твоё имя? Устраивает?
Мазута пожал плечами. Когда в стабе его крестили, то особо не спрашивали, как тот хочет зваться. Коль водил БТР в Чечне, быть тогда Мазутой.
– У меня предложение: я тебе даю новое имя – Чех и становлюсь твоим крёстным.
– Здорово! – обрадовался мужчина. – Коротко и ёмко! Я согласен. Спасибо, Странник.
– Странник – мой псевдоним для работы с рейдерами. Пришлось его специально придумать, скоро, я думаю, в нём надобность пропадёт. А вообще я – Призрак.
– Ты тот самый Призрак?!
Очередное потрясение для новоиспечённого Чеха. Оказывается, Странник и Призрак – один и тот же человек.
– Даже подумать не мог, что не только познакомлюсь с Призраком и войду в его команду, но и то, что он станет моим крёстным… – пробормотал Чех.
Дымка фыркнула и посмотрела.
– Да, Дымка, нас теперь трое. Прошу любить и жаловать Чеха. Следуя традиции, от крёстного подарок крестнику.
Призрак подошёл к шкафчику на стене и вынул небольшую картонную коробку. Порылся в ней и, взяв что нужно, вернулся.
– Крестник, это тебе. – Призрак протянул тряпичный комочек.
– Что это?
– А ты разверни и посмотри.
Не веря своим глазам, Чех смотрел на чистый кусок ткани и красную жемчужину на нём. Руки задрожали, и он чуть не выронил столь ценный подарок.
– Хватит любоваться – глотай.
Волнуясь, Чех поднёс жемчужину ко рту и после некоторого колебания проглотил её. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Смотрю, про то, что станет тепло, ты в курсе.
– Мужики рассказывали, – смутился мужчина. И почти сразу резюмировал: – Не соврали, выходит… В самом деле потеплело.
Призрак, как мальчишка, радовался за нового товарища.
– Я вот о чём подумал – не мешало бы отметить окончание моей операции и твоё крещение. Как на это смотришь?
– А можно?
– Ещё как можно. Предлагаю сие мероприятие провести на берегу озера в центре города. Покушать шашлычка с пивом. Вон Дымка не даст соврать – место шикарное и еда отменная.
– Отправимся в какой-то стаб?
– Нет. Место гораздо интереснее. Я же сказал – центр города. Только вот внешний вид у тебя не совсем подходящий, но это решаемо. Но прежде расскажи, как ты у муров оказался? Тем паче, что ваш стаб очень далёк от базы внешников. Признаться, увидев тебя, решил, что обознался.
– Крыса у нас завелась. Только ворует не ценности, а людей. Ты же сам знаешь про феномен нашей деревушки. А мне про него уже после рассказали. Я же не был в курсе того, что все жители, а в том числе и я сам, благодаря воде из святого источника, при переносе в Улей оказались иммунными. Только деревенский кластер перезагружается очень редко.
– Я знаю – лет через пятнадцать-двадцать.
– Мне примерно так и сказали. Поэтому для внешников мы большая ценность. Из всех моих сельчан, что ты тогда спас от муров, человек десять пропало. А в этот раз пришла и моя очередь. Были в самом обычном рейде – мародёрка торговых центров, районных отделов полиции. Ещё собирались вскрыть вещевой склад воинской части на окраине города, единственное, что от военных попало в кластер. Никакого оружия, только обмундирование, ремни и берцы. Но до отделов полиции и склада я уже не добрался. Незадолго до рейда замутил любовь с официанткой из нашей столовой, захотелось ей подарок сделать. Решил привезти красивое нижнее бельё, размеры я уже знал. – Чех улыбнулся, вспоминая приятные моменты. – Старшего предупредил, что на второй этаж в нужный мне отдел по-быстрому сгоняю. Там меня чем-то по голове и отоварили. Очнулся уже у муров.
– Есть какие-либо мысли по этому поводу?
– Да. Подозреваю Кислого, эта сволочь как раз рядом и вертелась, пока я у старшего отпрашивался. Явно подслушивал. Думаю, он меня и огрел по голове. Мог и кулаком, он у него знатный. А может, у него дар какой особенный. У меня-то за всё время только один и появился. И то совсем недавно. Перед самым отъездом в рейд стабовский знахарь выявил во время планового осмотра. Я и не догадывался, что наконец и меня Стикс одарил. А то переживал, что уже и не сподобится. Могу бить противника, не касаясь его.
– Хороший дар, – кивнул Призрак. – Только его нужно развивать. С сегодняшнего дня будешь принимать раствор гороха. Красная жемчужина поможет его больше развить, и, надеюсь, ещё хороший дар получишь. А с твоим Кислым мы обязательно разберёмся в ближайшее время. Не хватало, чтобы и остальных твоих земляков на органы пустили. Как я понял, у него дело на поток поставлено. Явно имеется портал, слишком быстро ты у муров оказался. Но то потом, а сейчас нужно с себя походную грязь смыть, переодеться в чистое и перекусить.
Через четыре дня подошёл срок перезагрузки любимого Дымкой кластера. Свежим мясом она питалась практически ежедневно, охотясь по ночам в районе подземного жилья Призрака. Но то одна, а в городском кластере она отдыхает вместе со своим другом.
Чех с Призраком расположились за крайним пластиковым столом и запивали пивом сочный и на самом деле очень вкусный шашлык. У мужчины в уголках глаз скопилась прозрачная влага. Призрак хорошо понимал состояние напарника – тот в эту минуту словно вернулся в прошлую беспечную земную жизнь. Мимо них по набережной неспешно прогуливаются пенсионеры, на лавочках сидят обнимающиеся парочки, радостно смеющиеся дети, молоденькие мамы с колясками. И никаких тебе руин, тошнотворного запаха и стай голодных тварей…
– Спасибо, Призрак, что привёл меня сюда. Я словно в прежней жизни побывал.
– Завидую тебе, а у меня её вообще не было. Я родился и безвылазно провёл всё своё