потеряла самое ценное, что было в ее недолгой жизни.
Глава 24
Отряд двигался по улицам мертвого города. Рей следовала впереди под скрытом, мы катили байки на удалении. Все-таки нельзя исключать внезапные скопления мертвяков или какие-нибудь засады бандитов. Мы быстро удалялись от недружелюбного поселения, полного модификантов-калек. Должны ведь вроде испытывать цеховую солидарность к тем, кто тоже подвергся влиянию Проклятья, однако реальность оказалась более суровой. Даже собратьев по несчастью здесь попытались впрячь в добычу модов.
Судя по всему, этот Хан плотно держал столицу в ежовых рукавицах, даже дань начал собирать.
— Похоже, мы недооценивали Мора, — заметил я. — Братец Рей является серьезным стратегическим оружием, которое все модификанты боятся, как огня. Эх, Пробудившимся достаются отличные способности. Одному мне приходится гриндить как проклятому… В прямом и переносном смысле.
— Да, у Мора полезное умение, — согласилась Лолька. — Но как ты считаешь, на что готовы пойти Калеки ради Эпических Модификаторов и возможности снять Проклятье?
— Тоже об этом подумала? — усмехнулся я.
— А ведь правда! — осенило Диану Викторовну. — Совершенно из головы вылетело. Мы могли бы помочь бедным Калекам вернуть силы!
— Хорошо, что ваш болтливый язык не успел растрепать лишнего. Надо держать в тайне наши возможности, ведь это может пошататнуть безраздельную власть Хана, а тип, судя по слухам, серьезный и опасный, — принялся я размышлять.
— Жаль, что в других поселениях довольно много людей знают о твоих способностях, — заметила Шильман. — Не думаю, что мы сможем долго сохранять секрет. Иронично, что Толстяку достался навык, способный исцелить бедных Калек. Тоже мне дуболом-лекарь, ку-хе-хе!
— Мы должны скооперироваться с Калеками, — продолжила настаивать Диана. — Правда, их хозяйка Афина мне не понравилась…
— Даже зайка начинает понимать, — кивнул я. — К тому же нам самим надо сначала снять проклятья. А потом уже можно подумать о том, чтобы обзавестись своей дружиной…
— Здесь кто-то есть… — шевельнула ушами Зайцева вдруг.
Мы остановились и повернулись в ту сторону, куда смотрела Диана. Возле угла дома виднелся мираж. Воздух будто слегка переливался. Если не приглядываться, то и не заметишь. Поняв, что его обнаружили, Тень вышел из скрыта. Преследователем оказался Серый — встреченный нами в Хосписе модификант. Мужчина с серыми глазами приветливо махнул рукой и двинулся в нашу сторону.
— Не хотелось расставаться с вами на такой ноте. Вы вроде ребята нормальные. Знаете, каково это — быть Калеками, — проговорил Серый, поравнявшись с нами. — Вы действительно решили охотиться на Мора в вашем состоянии? Или вам попались слабые Проклятья?
— Проклятья нам достались мерзкие, — скривился я. — Но мы все равно не отступимся. Правда, мы думали, что с Мором будет проще разобраться. Если он под защитой крупнейшей группировки столицы… Придется изыскивать иные способы поквитаться…
— Уважаю таких отчаянных людей, — хмыкнул Тень. — Если придумаете надежный план, зовите и меня на разборки с Мором. Пока же я буду присматривать за другими Калеками, а то Афина с ее авантюрами точно пустит нас по миру… — вздохнул мужчина.
— Ты упоминал о дани и о том, что Анфиса договорилась с Ханом. Какие вообще расклады в столице?
— Хан подмял под себя практически всех: Калек, Ступинских, Дубов, Крушителей, Вояк и Матрон. Остались лишь Дворяне. Они кое-как сопротивляются Хану…
— Дворяне? — переспросил я.
— Ага. Крупное поселение на востоке Царицыно, они обосновались в зимнем дворце в Знатном Подворье. Поэтому Дворяне, — пожал плечами Серый. — Ступинские, как можно догадаться, из Ступино, Дубы из района Дубравино. Костяк Вояк состоит из военных, они обосновались в военной части. Крушители по большей части из студентов и молодежи, они заняли ЦГУ — Царицынский Университет с его кампусами. У Матрон власть в свои руки взяли женщины, поэтому их так и прозвали. Есть еще разные мелкие банды, но с ними обычно разговор короткий. При встрече модификантов из разных групп, можно ожидать чего угодно. Кто-то стреляет на поражение, другие могут чай вместе распить, да кальян воскурить.
— А Хан где обитает? — спросила мелкая.
— А сама как думаешь? — усмехнулся Тень.
Лолька пораскинула мозгами и предположила:
— В Кремле?
— Верно. Хан засел почти в самом центре столицы. Иногда его людей называют Кремлевскими или Ханскими, кто-то даже зовет Баскаками, но на такое они могут обидеться.
— В качестве дани модификаторы? — поинтересовался я.
— Не только. Сигареты, алкоголь и прочая дурь тоже весьма ценится. Оружие и патроны в цене упали. Мертвяков или модификантов убить из огнестрела все сложнее с каждым рангом. Да и теми же консервами можно расплатиться.
— Объединиться против Хана не пробовали? — заметил я.
— Вроде бы другие поселения пытались устраивать сходки периодически, но все это превращается в грызню, — покачал Серый головой. — Калек в любом случае зовут неохотно. У нас не так мало модификантов, но грозной силой нас никто по понятным причинам не считает. В общем, договориться никто не в состоянии. Разве что когда рядом случается Пространственный Прорыв, мы все объединяемся.
— Частенько тут бывают Прорывы?
— Если считать ближайшие окрестности, то трижды. Вы, говорят, смогли закрыть Прорыв в Верхнем Вязе?
— Есть такое, — кивнул я.
— Достойно! Совет дам: если хотите найти прибежище, идите к Сове. Сова когда-то помогала Калекам и считалась лидером краснодольских, пользовалась у нас большим уважением, но затем заявилась так называемая Афина с прихлебателями и прибрала власть к рукам.
— И как же вы променяли Сову на Афину?
— У Совы был, к сожалению, слишком бойкий характер. Она повздорила с Ханом еще в те времена, когда Мор не был при нем. Афина же договорилась об относительно умеренной дани, которую мы можем тянуть. Сове пришлось уйти с поста лидера, а в одном лагере они с Афиной не ужились. С ней ушло несколько Калек из наших. Сейчас Сова обитает где-то в районе жилого комплекса Радуга. Знаете где это?
— Карта есть, не заблудимся.
— Хорошо, — кивнул Серый. — Сова поможет вам на первое время. Враги Мора — друзья Калек.
— Мы ведь можем помочь! — начала было ушастая, но осеклась.
— Можете помочь? — приподнял бровь модификат.
Диана Викторовна посмотрела в мою сторону и вздохнула:
— Не берите в голову. Время рассудит…
Наконец-то она научилась держать язык за зубами