оценку, благодаря которой разглядел минимум с полсотни Модифицируемых. Можно предположить, что еще столько же находились в жилищах или фармили упырей поблизости, а то и больше. Дол превосходил даже Страйк, и это несмотря на то, что Яринск крупнее Краснодольска. С другой стороны, Северных знатно покрошили, уменьшив поголовье модификантов, к чему приложили руки мы с Серафимом. Если дольчане смогли скооперироваться сразу в единый фронт и собрались вместе в одном поселении, в таком случае еще можно объяснить, откуда здесь столько бойцов.
Хорошо, что мы не стали штурмовать поселение вслепую, а заранее договорились. Правда, глазели на меня без восторгов, но к таким взглядам Пробудившемуся Толстяку не привыкать.
— Так-так, кто это у нас тут? — подошли к нам не самого благонадежного вида личности в кожанках.
— Вязовцы передали нам о вас весточку, — прошел через толпу сероволосый мужчина Генома Тень. — Куда путь держите?
— В столицу, — взял я слово. — Мы ищем Мора, слышали о таком?
— Мор? — нахмурился Таран. — Зачем вы ищете Пробудившегося?
— Чтобы отомстить за то, что он совершил!
Рей кивнула, сжав кулаки.
— Погодите, вы говорите о Проклятье?
— Вам известно о Проклятье Мора? — уточнил я.
Тень приподнял брови, а затем расхохотался. Его смех поддержали другие модификанты, и вскоре ржал весь лагерь.
— Меня кличут просто Серый, — протянул руку Тень, утерев выступившие слезы.
— Карл, — ответил я на рукопожатие.
— Будем знакомы!
— Что смешного я сказал?
— О, ты спросил о Проклятье у тех, кто знает о нем больше, чем кто бы то ни был! — пояснил Серый. — Видишь ли, Мор давно терроризирует столицу и окрестности. После стычек с Пробудившимся образовалось большое количество увечных модификантов. Нередко их прогоняли из родных отрядов, и в результате появилось целое поселение тех, кого презрительно зовут Калеками, а за лагерем закрепилась своя метка… Добро пожаловать в Хоспис, дорогие гости! — усмехнулся модификант.
— Так вы все тоже проклятые? — протянула Диана удивленно.
— Почти все здесь имели несчастье повстречаться с Мором, — кивнул Серый. — Поэтому к Пробудившимся мы питаем вполне конкретные чувства: ненависть, гнев, желание отомстить. Хорошо, что вы предупредили стражу, ведь они могли открыть огонь по зеленокожему без предупреждений.
— Теперь понятно, почему вы недолюбливаете Пробудившихся, — пробормотал я. — Так почему вы до сих пор не убили Мора?
Тень покачал головой:
— Думаешь, мы не пытались? Само по себе убить разумного Сдвига — задача не из легких. А к тому же он служит Хану — лидеру сильнейшей группировки во всем Царицыне. Настолько сильной, что все остальные вынуждены платить ему дань. А если кто-то откажется, то Хан всегда может наслать Мора, чтобы наказать наглецов.
— Вы платите дань Хану⁈ Звучит как дикость из дремучих веков! — поразилась Зайцева.
— К сожалению, таковы сегодняшние реалии, — пожал плечами Серый. — Иногда кажется, что в средние века было больше цивилизованности и порядка, чем в нынешнее время…
— Кто это к нам пожаловал⁈ — вышла из здания средних лет блондинистая женщина с короткой стрижкой. — Почему мне не сообщили, что у нас гости?
Серый еле заметно поморщился. Похоже, он дамочку не слишком жаловал.
— Это Анфиса или Афина, как она просит себя называть… На ней нет проклятья, к слову. Афина смогла договориться с Ханом, так что… на данный момент она считается нашей главой.
Модифицированный Лезвие V +. Ранг: 24
Выглядела модификантка скорее Анфисой, нежели Афиной, богиней войны, но раз ей так угодно называться, пойдем навстречу.
— Мисс Афина, приветствую вас от лица нашего отряда. Мы ищем Мора, чтобы поквитаться с ним за Проклятье.
— Тоже Калеки? Даже Пробудившийся не сдюжил? Вот лошара! — ухмыльнулась дамочка, продемонстрировав отсутствующий верхний зуб. Мне почему-то захотелось сделать ей второй пробел в челюсти. — Ладно, можете оставаться в Хосписе, так уж и быть. Дань мы платим пониженную, с голоду тоже не помрете. Теперь у нас будет свой Пробудившийся! Жаль, что всего лишь Калека…
Дамочка уже принялась на меня строить далеко идущие планы, что шло вразрез с моими намерениями.
— Мы не планируем задерживаться в Хосписе. Наша цель — отомстить Мору.
— Мор под опекой Хана. Вы не сможете его достать, — покачала головой Анфиса. — Мое предложение более чем щедрое. Оставайтесь у нас, и о вас позаботятся!
— У нас иные интересы. Мы пойдем дальше, невзирая на ваши желания, — проговорил я твердо.
— За них поручились вязовцы, — заметил Серый, поддержав нас.
— Вязовцы? Кому нужны эти клоуны! — фыркнула модификантка и заявила нагло. — За проход по мосту мы взимает плату. Если вам нечем заплатить, будете отрабатывать!
Я уже хотел было поставить Анфиску на место, однако меня опередила Диана Викторовна. Видимо, девушка почувствовала, что я начинаю постепенно закипать.
— Давайте не будем ссориться! Выжившие должны помогать друг другу. Что вы хотите в качестве платы?
— Модификаторы, драгоценные камни или другие побрякушки.
— Хорошо, мы добудем вам россыпь модов. Только пройдемся по городу, — заметила Диана.
— Так не пойдет. Вы наверняка захотите улизнуть! — возразила хозяйка Хосписа.
— Сударыня Афина, мы не хотим становиться вашими врагами, но если вы будете настаивать… — в голосе обычно мирной зайки прорезались стальные нотки.
Похоже, даже миролюбивую Скачиху эта дамочка вывела из себя.
— А как насчет этого? — проговорила мелкая.
С явной неохотой девчонка вытащила из потайного кармана рюкзака небольшой продолговатый предмет желтого цвета. Сначала я не понял, но спустя секунду до меня дошло:
— Ты до сих пор таскаешь с собой тот слиток золота из банка⁈ — поразился я.
— И что? Все мы любим что-нибудь коллекционировать…
Ну да. Кому-то драгоценности, кому-то подушки…
— Золото⁈ Интересно!
Анфиса буквально выхватила золотой слиток из рук Ткачихи и принялась с горящими глазами ощупывать и чуть ли не облизывать.
— В таком случае мы пойдем, — проговорил я и двинулся к противоположным воротам.
— Да-да… — проговорила дамочка, завороженно вглядываясь в блеск желтого металла.
— Но госпожа Афина… — проговорил какой-то подопечный женщины, однако та быстро потеряла интерес к гостям.
Серый отдал команду, и нам открыли ворота. Мы покинули Хоспис и очутились в городской черте. Лагерь остался позади, и лишь одна четырехглазая девушка еще долго бросала назад печальные взгляды и тяжело вздыхала, словно