Но все эти ласки вновь разбудили во мне кошмар прошлого. Эти воспоминания начали мелькать, словно картинки, невольно вызывая ощущения отвращение и страха.
— Верлианн, подожди, — но дракон продолжал упорно ласкать своим языком мою шею. — Верлианн! — Вскрикнула я, чувствуя, как страх все больше сковывает тело. Дракон, будто очнулся от транса. Я старалась сдержать слезы и дрожь, которая слегка била мое тело. Он испуганно осмотрел меня и, тяжело вздохнув, притянул к себе.
— Тише — тише, все хорошо. Прости. Я себя не контролировал.
— Н — нет… ты не причем… — всхлипнула я. — Это… все страх…
— Страх чего?
— Во время путешествия на меня напали бандиты и пытались… И теперь я…
— Они сделали что — нибудь с тобой? — схватил он меня осторожно за плечи и посмотрел мне в глаза. Я даже увидела, как вспыхнул в них огонь злости.
— Н — нет… не успели… Моя драконница разбудила во мне силу огня. Но мое тело… оно помнит это… и воспоминания сами по себе просыпаются…
— Не волнуйся, милая, я больше не сделаю ничего без твоего дозволения, — успокоил меня Верлианн и поцеловал в волосы. Он осторожно гладил меня по волосам, и я чувствовала, как тело начинает расслабляться, а веки — тяжелеть. На мгновенье закрыла глаза, и провалилась в то же мгновенье сладкий и глубокий сон, в котором мне снились рубиновые глаза Верлианна.
Проснулась я в спальне. Только не в своей. А в той самой, где впервые узнала, что я ниире Владыки. Одета я была в белое длинное ночное платье, и в комнате кроме меня никого не было. Попыталась вспомнить события прошлого вечера. Оранжерея, сад, поцелуй… Щеки невольно начали гореть, но не смогла сдержать улыбки. Но когда я уснула?..
Я только собиралась встать, но дверь в комнату открылись, и в нее зашла девушка с подносом, на котором были расположены кувшин и белое полотенце. Служанка улыбнулась и, поклонившись, произнесла:
— Доброе утро, госпожа. Я ваша служанка и с этого дня буду служить вам.
— Госпожа?.. — опешила я. — Служанка? Но я не просила…
— Это я ее приставил к тебе, — вдруг в дверях появился Владыка. Девушка тут же поклонилась.
— Верлианн, что здесь происходит? — спросила я и встала с постели. Он кивнул девушке, и та удалилась с комнаты. Затем он подошел ко мне, осторожно положил руки на мои плечи и погладил их.
— Присядь, я все сейчас расскажу. — Я повиновалась. — С этого дня Астеллия будет заботиться о тебе. Помогать принимать водные процедуры, одеваться в свет и прочее.
— Но… я и сама могу о себе позаботиться.
— Не сомневаюсь, но так установлено правилами высшего общества, что у тебя должна быть личная горничная. И да, с этого дня это твоя личная комната. Вечером к тебе прибудут портные для снятия мерок на платья, а завтра начнутся твои занятия по этикету и прочим тонкостям дворцовой жизни.
— Но…
— Никаких «но», моя ниире. Я помню прекрасно, что ты не воспитывалась в благородной семье, поэтому будем наверстывать упущенное. Тем более, — он убрал прядь волос с моего лба, — ты же вскоре станешь моей женой, а значит, будущей Владычицей драконов, тебе нужно знать эти тонкости.
Почувствовала, как щеки опалил румянец, а сердце вмиг переместилось в горло. Конечно, понимала, что рано или поздно эти слова будут звучать, но почему это случилось так скоро?.. Или только я не была готова к этому?..
— Что ж, раз мы все выяснили, — Верлианн поднялся с кровати, — Астеллия, — девушка в ту же секунду зашла в комнату, — помоги госпоже привести себя в порядок.
И Владыка удалился из комнаты. Я осталась сидеть на месте, пытаясь прийти в себя. Почему не успела открыть глаза, меня уже огорошили столькими новостями? Сколько я спала!?
— Госпожа, — тихо позвала меня Астеллия, — прошу, пройдем в купальн.
Я не стала сопротивляться. Моя служанка помогла мне принять водные процедуры, одеться в приличное темно — синее платье и даже смогла красиво уложить мои волосы. Они за это время успели отрасти до подбородка и уже не торчали таким «веником» на голове. Но в голове стучали, будто молот по наковальне «будущая жена» «Владычица драконов». Неужели это сейчас происходит со мной?
Когда же меня наконец — то привели в порядок, я решила прямиком пойти в библиотеку. Астеллии разрешила заняться своими делами, пока не вернусь. Мне срочно нужно прояснить ситуацию. Айеша, Рэн, мне очень нужна ваша помощь!
И вот я стою у библиотеки. Но как только потянулась к ручкам дверей, как они открылись передо мной и явили мне Айешу.
— Тэя! А я только к тебе собиралась бежать. Ух ты, симпатичное платье.
— Спасибо, — улыбнулась. — А я, как видишь, сама пришла.
— Замечательно! Пойдем, я тебе расскажу. Тут такое было, пока ты спала, — и подруга потащила меня в библиотеку. Силком усадила на стул, а сама села на стол.
— А Рэн где? — осматривая библиотеку, спросила я.
— Сейчас все расскажу, не торопи события. В общем, Владыка пару дней назад созвал Собрание, на котором…
— Погоди, — прервала я подругу, — пару дней назад? Сколько я спала?
— А, на счет этого отдельная история. Но о ней попозже. Слушай дальше. Владыка ж созвал Совет, на котором объявил всем присутствующим, что смертные хотят заключить с драконами мир. Видела бы ты, какой скандал устроил генерал… В общем, были долгие споры, после которых пришли к согласию о принятии мира от людей. Был составлен документ, где Эджархи предлагали Империи и Королевству эльфов мир. И угадай, кто стали послами от Эджархов? Дилькемм и Рэн!
— Рэн? — опешила я. — Но он же…
— Я тоже хотела возмутиться, но Владыка сказал, что он уже взрослый и понимает намного больше, чем многие его сверстники. А этому салаге только дай повод подискутировать… В общем, Дилькемм и Рэн вместе с Натали и Райнхардом отправились в Вартрад для переговоров. И вот начинается с этого самое интересное. Вторая новость, которая стоит на ушах у всего замка и, думаю, не только его — это то, что у Владыки появилась ниире.
— Я думала,