сейчас отвлекаться нельзя. Да и я хочу предстать перед ним достойной короля!
Все это время весь дворец был, как на иголках. Новостей от Дилькемма и Рэна не было. На связь они не выходили. Владыка принял решение отправить поисковую группу для поисков своих послов. Совет готовил претензию для королей эльфов и людей. Но в один из дней ко мне прибежала Айеша с криком:
— Тэя! Они вернулись!
Астеллия как раз закончила с моими волосами и я, подхватив подол платья, побежала за подругой. Наконец — то хоть какая — то хорошая новость за это врем! И, возможно, даже увижу Верлианна! Мы быстро преодолели лестницу и побежали прямиком к кабинету Владыки.
Остановились мы у самого порога и, переведя дыхание, осторожно постучались в дверь. Вернее, постучала я и тут же открыла ее. Присутствующие в кабинете, а это Рэн, Дилькемм, повернули к нам головы.
— Можно войти? — спросила.
— Входите. Владыки нет, — сказал Дилькемм.
Мы с визгом рванули к друзьям. Айеша схватила Рэна.
— Айеша, задуши — и — ишь! — взмолился он.
— Я слишком сильно соскучилась по твоей наглой физиономии.
— Но душить — то зачем? — но затем сдался и обнял подругу в ответ. — Я тоже скучал.
Я тем временем подошла к Дилькемму и тоже обняла его.
— С возвращением.
— Спасибо, Тэя. Я рад видеть тебя снова, — улыбнулся мужчина и приобнял меня.
— Эй, ящерка, а меня обнять не хочешь? — развел руками Рэн.
— Неужели ты до сих пор дуешься? — улыбнулась я и подошла к Рэну.
— Я еще не воспользовался этим преимуществом, — хмыкнул мальчишка и мы обнялись. Затем выпустил с объятий и, осмотрев с ног до головы, сказал. — А ты изменилась. Стала более… даже не знаю, как описать.
— Более аристократичной, — закончила мысль Рэна Айеша.
— Я бы сказал, более женственной, — сказал Рэн.
— Обстоятельства обязывают, — ответила я
— Правильно. Ты нашла свой дом. Даже не дом, а целый замок со всеми поддаными. А это большая ответственность! Женщины и девочки захотят быть на тебя похожими. И было бы крайне не прилично, если бы они подражали воровке и дебоширу. А дурачится мы с тобой и так подурачимся. Теперь у нас, есть собственный дракон! — очень рассудительно сказал Рэн.
— Ты во всем прав! — улыбнулась я и обняла друга.
Ия на минуту задумалась. Как он правильно подобрал слова. А я все сомневалась в правильности своего выбора. Ведь так оно и есть. Быть всегда на виду, быть примером и быть вхожей в аристократические семьи — это большая ответственность. Быть достойной своего Короля!
И в этот же момент в кабинет зашел Верлианн. Он осмотрел всех беглым взглядом, но дольше всего задержался на мне. Во взгляде читался открытый восторг. Сердце подпрыгнуло к горлу, а дыхание сбилось с ритма. О, Великие, как же давно я не видела его, словно не полторы недели прошло, а месяц или даже вечность… Ноги сами сделали шаг, затем второй, и вот мы уже стоим так близко. Его рука погладила меня по щеке, и по телу побежала волна мурашек. И словно весь мир отошел на второй план, когда они тихо прошептал:
— Ты прекрасна.
— Спасибо, — улыбнулась. — Я скучала.
— Я тоже, — и он осторожно потянулся к моей щеке.
— Кхем, — вернул нас в реальность Рэн, — мы вам не мешаем?
— Вот Рэн! — вскрикнула Айеша. — Вот что ты за человек? Тут такая романтика, а ты!..
— Что я? А вдруг они сейчас займутся такими вещами, которые маленькие не должны видеть? А я еще маленький, заметь!
— Поверь мне, мой мальчик, — не без иронии в голосе произнес Верлианн, — если бы хотел что-то сделать, вас бы в этой комнате не было, — затем он приблизился к моему уху и прошептал. — Мы продолжим позже, моя ниире, когда не будет лишних глаз и ушей.
И легкий поцелуй в щеку. Я готова была растаять, но осталась стоять на месте и улыбаться, как дурочка.
— С возвращением, Дилькемм, — и дракон пожал руку управителю.
— Благодарю, Ваше Величество.
— Не будем долго тянуть. Итак, рассказывайте, все что узнали, что видели и слышали.
— Как и было решено на Совете, наша группа отправилась сразу к Императору в столицу, — начал Дилькемм. — Полет прошел нормально. Вартрад несильно изменился с тех пор, как мы покинули его. Что же сказать о приеме, то тут возникли некоторые… сложности.
— Сложности? — опешил Рэн. — Да стража в столице непробиваемая, в речевом плане. Мы спокойно прошли столицу. Город оказался просто огромным, но не это важно. На пороге замка, а эти индивиды со шлемами вместо головы не пускали нас! Даже то, что с нами были Натали и Райнхард это не сдвинуло их с места. Тогда к нам вышла управительница Императора и только тогда нам удалось с ним поговорить. Сначала он подумал, что мы самозванцы, но увидев Дилькемма в образе дракона, тут же забрал свои слова. Император отправил письмо Королю эльфов с просьбой о прибытия. Через три дня состоялся Совет.
— Переговоры шли долго и тяжело, — вздохнул Дилькемм, — большинство склонялось к идее, что это ловушка, и мы просто хотим затуманить их разум. Но все же удалось прийти к единому мнению…
— Ну же, Дилькемм, не томите, — взмолилась я.
— Люди согласны принять наш мирный договор! — торжественно объявил управитель. Мы с Айешей запрыгали от радости.
— Это же замечательно!
— Так и это еще не все, — продолжил за управителем Рэн. — Оба правителя даже готовы прилететь в замок к нам, сюда, чтобы доказать чистоту своих намерений и подписать договор о сотрудничестве и мире!
— И когда они собираются прибыть? — скрестил пальцы и поставил локти на стол Верлианн.
— Мы отбыли из столицы Империи три дня назад, — задумчиво произнес Дилькемм. — Получается где — то через… четыре дня мы должны отправить к границе сопроводительный отряд.
— Тогда нужно все немедленно подготовить, — Владыка поднялся из-за стола. — Устроим в замке торжественный вечер. Начинать подготовку стоит немедленно. Можете идти отдыхать, а чуть позже, Дилькемм и Рэн, мы обсудим детали.