Наконец, Ал и Дария пришли к консенсусу и церемонно попрощались. Кураторша слегка кивнула нам и направилась в сторону теплиц, а маг подошел вплотную к лавке.
- Ну как первый день? - лучезарно улыбнулся он и, бесцеремонно раздвинув нас, примостился посередке.
- Дурдом! - хором ответили мы и дружно рассмеялись.
- А еще Нельсе Дейн непрозрачные намеки делал, - я без зазрения совести сдала подругу. Вдруг Альминт знает, как эту проблему решить?
- Алиса! - зло рыкнула та.
- Хм, - Ал с интересом посмотрел на взбешенную моим поступком Нельсу и ободряюще ей улыбнулся. - Не бойся. Целитель, особенно такой силы, Дейну нужнее, чем новая любовница.
- Не успокаивает, - хмуро бросила она и одарила меня выразительным взглядом - мол, я тебе это еще припомню.
Но я, скажем прямо, считала, что поступила верно.
- У меня тоже есть новости, - меж тем заявил маг и, лукаво посмотрев на меня, добавил: - О вероятных кандидатах на роль Сфинкса. Так что предлагаю съездить в одну весьма уютную забегаловку и пообщаться.
- Нам еще надо другую одежду купить, - я немного скорректировала планы, а потом дернула Нельсу за рукав и, потянувшись через колени Ала, прошептала: - Не дуйся, пожалуйста.
- Проехали, - она устало махнула рукой, а затем быстро поднялась. - Идемте. Толку здесь сидеть?
Быстрая поездка в открытом экипаже в центр столицы закончилась неожиданно быстро.
- Сюда, - скомандовал Ал вознице, указывая на приметную и красноречивую вывеску в виде швейной иглы.
А я в который раз подивилась тому, каким властным становился маг при общении со слугами. Со мной он никогда себя так не вел.
Оказалось, что мы приехали не в магазин, как я наивно думала, а в ателье. Отрезы ткани, драгоценные камни в коробочках, разные пуговички, застежки, ленты и так далее и тому подобное. Просто глаза разбегаются!
- Чем могу помочь? - будто из ниоткуда перед нами нарисовался изящный мужчина лет тридцати с красивым одухотворенным лицом.
- Надо одеть этих двух девушек, - Альминт подтолкнул нас с Нельсой вперед. - Учтите все их пожелания, - и тоном, не терпящим возражений, заявил: - Я плачу.
- У нас есть деньги, - все же тихонько проговорила я.
- Алиса, мне хочется сделать вам приятное, - обаятельно улыбнулся он. - Так что не лишай меня такого удовольствия!
Ну и ладно. Я пожала плечами и, так сказать, отдалась в опытные и умелые руки.
После тщательного обмера и жарких споров, мы заказали такую тучу одежды, что даже представить было страшно. Но это все Ал виноват! Если бы не он, я бы точно тремя-четырьмя комплектами ограничилась. А Нельса была со мной вполне солидарна. Думаете, нас кто-то послушался?
Впрочем, мы же не знали местных реалий, потому, наверное, Альминт был прав... Потому каждая из нас стала счастливой обладательницей не менее дюжины брюк и рубашек. Помимо этого гардероб пополнился тремя комплектами рабочей одежды, в которой было бы удобно копаться в грядках, двумя вечерними платьями и четырьмя повседневными, а так же несколькими плащами разной степени плотности - об этом мы совсем не подумали.
Портной учел все наши замечания и клятвенно пообещал, что первый комплект повседневной одежды каждая из нас получит не далее, чем завтра утром. А остальные подвезут в течение недели.
Наконец-то я сниму это дурацкое платье и влезу в любимые брюки! Жду не дождусь этого славного момента.
Казалось, маг получал искреннее удовольствие от шоппинга, потому что потом потянул нас еще в обувную лавку, а затем - к нижнему белью. Слава всему, хотя бы в последнем случае он деликатно остался на улице!
Неудивительно, что когда мы добрались до обещанной кафешки, никакие новости я воспринимать уже не могла. Единственное, чего мне хотелось - завалиться на кровать и задрыхнуть без задних ног.
- Смотрю, поход за покупками вас вымотал, дорогие девушки, - рассмеялся Ал, посмотрев, как мы со стоном развалились на широких кожаных диванчиках в отдельном кабинете. - Сейчас закажу вам один напиток.... Он вас быстро приведет в чувство!
- Только не спиртное! - я вяло махнула рукой.
- Даже и не думал, - удивленно приподнял брови он.
Напиток оказался горячим, пряным и немного терпким на вкус. И действительно - взбодрил почти моментально. Потому вскоре мы с Нельсой уже сидели ровно и были готовы внимать Алу.
- У меня хорошие новости, - проговорил он, рассеяно помешивая ложечкой травяной чай. - Под заданные Сфинксом параметры подходят только двое - граф Бернан эл'Кравет и маркиз Шеймар эл'Лестинг. Оба сейчас в столице и обоих я видел вчера. Не сказал бы, что кто-то из них ведет себя не так, как обычно... - Альминт внимательно на меня посмотрел. - Алиса, ты уверена, что именно блондин, маг и аристократ?
- Да, - отрывисто кивнула я.
- Кстати, когда Сфинкс был Рейнаном, - вставила своих пять копеек Нельса, - я тоже ничего не заподозрила, потому что он вел себя, как обычно.
- Понятно, - принял к сведению маг и продолжил: - Но есть небольшая проблема - оба наших подозреваемых в составе большой группы отправляются на три недели к эльфам, так сказать перенимать опыт. Я, кстати, тоже уезжаю. А потому очень надеюсь, что за время моего отсутствия вы ни во что не влезете, - он погрозил нам пальцем, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил: - Думаю, через месяц я устрою небольшой званый вечер, и приглашу и маркиза, и графа, благо отношения у нас вполне приятельские. Там ты, Алиса, сможешь с ними познакомиться. Устраивает мой план?
- Вполне, - я довольно безразлично пожала плечами в ответ. - Так даже лучше. Хотелось бы сначала влиться в учебный процесс, а уж потом решать проблему со Сфинксом.
- Отлично, - довольно улыбнулся Альминт - Заодно и я дергаться не буду. Основательно покопаюсь в эльфийских библиотеках, у них сведений по поводу того артефакта, который я хочу для тебя, Алиса, сделать, намного больше.
Кстати. Артефакт!
- Слушай, Ал, - я поставила локти на стол и положила голову на сцепленные пальцы, - а что ты хоть делаешь?
- Оно тебе надо? - криво ухмыльнулся он. - Если я тебе сейчас возьмусь объяснять, ты большую часть слов не поймешь. Нужно соответствующее образование... - увидев, что я нахмурилась, маг резко пошел на попятный: - Алис, если тебя это успокоит, могу сказать, что этот артефакт действует, как шапка-невидимка. Он настраивается на излучение силы существа, и потом, даже если ты со Сфинксом пересечешься, он тебя попросту не почувствует и не увидит. Так что ты сможешь спокойно жить, учиться в школе целителей и травников, и не задумываться над тем, что тебя могут вычислить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});