Оказалось, что за теплицами, на опушке небольшого леска притаился маленький домик, который моя кураторша гордо называла своей берлогой.
Задав мне несколько вопросов, дриада неодобрительно покачала головой:
- Негусто, - печально заключила она, когда мой провал стал очевиден.
Я лишь пожала плечами. Ну что сделаешь, если биологию я помню так смутно, будто это было не со мной? Несколько вещей угадала, но, кажется, исключительно на интуитивном уровне.
- Будем подтягивать, - вынесла суровый вердикт Дария и начала быстро писать на листе бумаги. - Значит так... Тебе понадобится дополнительная литература. Библиотека находится на третьем этаже главного корпуса, - она протянула мне список. - Этот год засчитаем тебе, как подготовительный, так как определять тебя на первый курс не имеет смысла - ты не знаешь основ.
Уныло кивнула. Кто ж спорит?
- Я сегодня подумаю, как лучше составить план твоего обучения исходя из плачевной ситуации, - продолжала дриада, барабаня пальцем по столешнице. - И завтра уже выдам тебе список тем на первую неделю и практические задания. В принципе, пока все, - вздохнула она и окинула меня острым взглядом. - Вопросы есть?
Был один. Но честно говоря, я очень сомневалась, стоит ли мне его задавать. Вроде бы дело терпит... А если нет?
- Скажите, - негромко проговорила я, - а у нас в теплицах растет серебристая туалэ?
И только увидев ее круглые от изумления глаза, запоздало осознала - не следовало мне заикаться об этом растении!
- Значит, серебристая туалэ, - странным голосом протянула дриада и нехорошо сощурила глаза. - Даже так... Интересно... А скажи-ка мне, Алиса, - она так выделила мое имя, что я вздрогнула и попятилась, - что тебя связывает со стражем перекрестка миров?
Твою ж мать! Неужели нельзя и лишнего слова произнести, чтобы мое имя не связали с этим зеленоглазым психом! Или, может быть, эта самая туалэ используется лишь в сонном зелье для расы трийе? Я запоздало пожалела, что не додумалась посмотреть. А самое главное, непонятно, как мне на это все реагировать. А вдруг скромным первокурсницам не положено знать о Сфинксе? Потому я выдохнула лишь одно слово:
- Что?
Дария хмыкнула и покачала головой:
- Вот только не надо делать непонимающее лицо, Алиса. Все один к одному сходится. В Этгейре появляется след Сфинкса, и в этот же день к нам приходит неприметная девушка с приметным даром и странным именем. К тому же у нее явно какие-то проблемы, потому что честно предупреждает - может пропасть надолго или даже навсегда. А сегодня эта самая девушка спрашивает о травке, которая входит в одно любопытное зелье, действующее на стража перекрестка. Так что я повторяю свой вопрос: что тебя с ним связывает, Алиса? - мягко закончила она и испытующе посмотрела мне в глаза.
Шах и мат. Приперла к стенке. Вот и закончилось мое пребывание в гильдии целителей и травников.
Я опустила глаза и до боли закусила губу. Сбежать бы отсюда подальше, но... Это будет слишком трусливо. Потому я просто упорно молчала, рассматривая подол платья.
Дриада тяжело вздохнула и недовольно произнесла:
- Ну вот, замкнулась. Я ей помочь хочу, а она шугается.
Она подвинула мне стул и приказала:
- Садись. Буду объяснять.
Я подчинилась, настороженно посматривая на невозмутимую кураторшу, которая села напротив и, сложив руки на груди, изучающе на меня смотрела.
- Алиса, кажется, ты не до конца понимаешь, что такое - быть одной из нас, - негромко начала она, все так же странно на меня поглядывая. - Целители и травники - это не просто способности. Это определенный тип мышления, который определяет многое, очень многое.
- Мне говорили, - тихо произнесла я. - Но все, что я слышала, слишком уж сказочно звучит. Не верится, что все на самом деле так.
- И тем не менее, - Дария слегка улыбнулась. - Мы своих в беде не бросаем. А у тебя, судя по всему, большие неприятности. Так что рассказывай. Будем думать, как тебе помочь.
Эх, наверное когда-нибудь огребу за доверчивость. Но... Дриада излучала столько сочувствия, внимательности и искренности, что я, шумно выдохнув, все же раскололась.
- Чувствую себя отвратительно, - честно созналась она, когда я умолкла. - Потому что, как тебе помочь - просто не представляю. Надо будет поговорить с Аймирой...
- Нет! - перепугалась я и умоляюще посмотрела на кураторшу. - Пожалуйста, не рассказывайте ей!
Дария одарила меня укоризненным взглядом, но мне действительно было страшно. Я верю, что наша директриса - замечательная женщина, но с каждым новым человеком, посвященным в мою тайну, мне становилось все больше не по себе.
- Ладно, - нехотя кивнула дриада. - Но ты хорошенько подумай, - она поднялась. - Завтра утром зайдешь ко мне. Я буду либо здесь, либо в теплице с митриллем. А пока можешь идти. Главное, о библиотеке не забудь.
- Спасибо, - прошептала я и практически выбежала на улицу.
Опомнилась лишь когда подходила к главному корпусу. Там я замешкалась, разрываясь между желанием забиться в свою комнату и до завтрашнего утра не высовываться, и необходимостью пойти в библиотеку. В результате долгой борьбы, последнее победило, и я, с тяжелым вздохом поплелась на третий этаж.
Оказалось, что библиотека делила этаж со столовой, и, когда желудок напомнил о том, что я сегодня лишь завтракала, ноги сами понесли меня в обитель кастрюли и поварешки. Еда там, кстати, оказалась хоть и простая, но сытная и вкусная, потому вскоре я, заметно подобревшая, медленно направилась в библиотеку.
Там царствовала высокая сухопарая дама неопределенного возраста. Такая себе классическая училка - мешковатый пиджак, к лацкану которого был прицеплен знак гильдии, а ниже его - бейдж с надписью 'Мастер-целитель второй категории, заведующая библиотекой Майя Рендал', длинная юбка, частично седые волосы забраны в строгий пучок, на переносице - очки в круглой оправе. Все спасало только лицо, на котором вместо презрительно-брезгливой мины, я нашла искренний интерес и даже некоторую насмешливость.
- Здравствуйте, - негромко поздоровалась я, с благоговением рассматривая этот храм печатного слова.
Обожаю библиотеки! Особенно вот такие, в которых чувствуется дух старины и тайны. Невысокие - не больше двух метров - стеллажи были заполнены книгами разной степени потрепанности. Между ними были расстелены ковровые дорожки приятного терракотового цвета. А читальный зал находился недалеко от большого темного стола, за которым и восседала библиотекарша.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});