нападениями орд нежити, а если в подземельях присутствуют темные культы или демоны ни в коем случае нельзя дать врагу прийти в себя. Неизвестно какая помощь будет призвана из других Планов за счет будущих жертв.
Внутри храм давно был осквернен и разграблен, поэтому Сай приказал не задерживаться и сразу спускаться в катакомбы. Первый этаж встретил сводный отряд лишь живыми культистами. Точнее десятками начинающих колдунов. Архидемон решил дать всем своим служителям способность колдовать ради усиления боевой мощи. Не самое глупое решение.
Воздвигнутые Саем и Кином сферы защиты поглотили рой заклинаний первого и второго круга, а ответный удар огненными шарами полностью деморализовал строй противника. Резко сокращая дистанцию, наемники с амулетами защиты влетели в культистов разрубая без всякой жалости темные балахоны и скоро просторная комната превратилась в мечту безумного мясника.
Не останавливаясь отряд продолжил движение и спустился на этаж ниже, где также была подготовлена достойная встреча. Големы, призванная нежить и низшие демоны густым потоком повалили из всех проходов и казалось, что волна монстров с головой захлестнет передовой отряд, но из-за спин искателей вышли тяжеловооруженные наемники и клином прорвали окружение. Показав все превосходство измененных людей перед созданными и призванными существами.
Слуги архидемона в это время спускались все ниже и ниже, активируя заранее подготовленные ловушки и оставляя за собой стражу этажей, но ничто не могло надолго остановить лучших воинов Купола. После пятого этажа Сай дал отряду передышку. Подготовленных гвардейцев за спиной стало заметно меньше. Залитые кровью и посеченные доспехи, красные от принятых эликсиров глаза и усталость в движениях лучше любых слов говорили о сложности прошедших сражений. Мало кто переживет заданный темп, но другого варианта нет.
— Половина пути пройдена, но дальше будет труднее, — быстро осмотрев раненных произнес чародей. — Во чтобы то ни стало нам нельзя дать культистам прийти в себя. Любое промедление увеличит наши потери, при этом желательно сохранить, как можно больше жрецов и магов. Без жреческого ритуала мы станем обедом для архидемона.
— Потери уже больше, чем мы ожидали к этому времени, — поморщился Грег. — Такими темпами через несколько этажей кроме тебя некому будет идти на архидемона…
— Уменьшим группу зачистки и пополним наши ряды. С оставшейся мелочью справится и охрана переходов. Ладно, отдохнули и хватит. Всем выпить зелья восстановления и заменить снаряжение при необходимости!
Глотнув воды из фляги и приняв очередное зелье восстановления Сай спустился по лестнице еще на один этаж ниже. И сразу же прыгнул в гущу демонов разя мечом и магией. Разряд Молнии прожег несколько стоящих друг за другом гигантских пауков, а выпущенный следом Конус холода разлетелся на множество потоков замораживая все вокруг. Не останавливаясь, чародей шел вперед и уничтожал любые преграды на своем пути, а по бокам его прикрывали Грег Два Топора и Кин Зеленый Ужас. Единственное, что мог сделать Сай для сохранения воинов идти первым, несмотря на физическую и магическую усталость.
Спускаясь все ниже и ниже в подземелья под храмом, воины ощущали усиливающееся давления чужой ауры. От попыток завладеть разумом и пораженческих мыслей в голове защищали жрецы постоянно читающие молитвы от Зла, но рядом с архидемоном вряд ли все будет так просто. Зато откат в катакомбах почти не ощущался из-за присутствия столь могучего существа.
Перед спуском на десятый этаж, где скрывался главный враг, отряд во главе с Саем ожидал всего лишь один противник. Темная мантия культа Проклятого на нем отличалась от виденных ранее большим количеством рун и надетых поверх мантии амулетов. Седой культист занимал немалое положение в иерархии архидемона и соответственно обладал значительными возможностями.
— Жалкие смертные, да как вы смеете своими грязными ногами топтать священные залы. Я, Салар Темный правая рука Хозяина и глава культа Проклятых приговариваю вас к смерти во славу Его, — скрипучий голос становился все громче и казалось шел со всех сторон.
Салар не стал ждать ответа и откинув резной посох начал читать знакомое из книг Тарулио заклинания, что заставило чародея действовать без промедления.
— В сторону! — приказал Сай и сам отпрыгнул в боковой проход.
Грег и Кин мгновенно последовали его примеру, а замешкавшие гвардейцы не успели среагировать, и яркая вспышка огненной бури оставила после себя только обугленные тела. Дожидаться Метки бездны или Огненной стены в узких проходах Сай не стал и бросил Ледяной шар в Салара. Поставленная колдуном защита сработала и вызвала довольную улыбку на бледном лице… вот только не помогла против самого сильного заклинания чародея. Вспыхнувшая над головой культиста призма выстрелила множеством разноцветных лучей, прошивая тело насквозь всеми стихиями разом.
— Хорошо, что я не стал с тобой воевать, — нервно посмеялся Кин после того, как поднялся с пола.
— Постарайся пронести с собой эту мысль до конца срока клятвы, — произнес Сай отрубив на всякий случай колдуну голову.
До десятого подземного уровня добралось меньше половины из тех, кто начинал спуск в катакомбы. Много раненных, на которых жрецы не тратили свои силы перед битвой с архидемоном, а отправляли наверх. Последний этаж состоял из заклинательных покоев, темниц и разных хранилищ. Заглянув в первое после лестницы помещение наемник-ветеран не смог сдержать свой завтрак. Больше желающих заглянуть в мясное хранилище не было.
Врата в бывшие заклинательные покои охраняли два крупных краснокожих демона, правда среагировать на вторжении они не успели. Один миг и Ледяной осколок оказался в груди мощного демона, а следом зачарованное копье от Кина.
— За этими воротами то, чего ты так страстно желал все это время. Убить архидемона на твоем этапе развития и с имеющимся снаряжением невозможно. Он просто сожжет весь зал своей силой. Я слишком молод, чтобы противостоять ему. Каков план? Если ты, конечно, не хочешь торжественно умереть, — вспыхнул букетом эмоций зеленый дракон.
— Скоро ты узнаешь в чем состоит наш план, Кин. Могу сказать одно. Архидемон ослаблен и явился в этот мир без поддержки со своего Плана, поэтому шансы есть всегда. Главное верить в свою победу. Немой, вы готовы?
Бывший воин группы Сая выглядел торжественно. Древняя кольчуга с серебряными пластинами, из такого же металла видавший лучшие времена полуторный меч и простая белая повязка на голове. Поклонившись своему лидеру Немой выразительно посмотрел на старшего жреца. Вздохнув, седой настоятель Горной крепости подошел поближе к чародею.
— Мое имя Виллан Седьмой и я старший жрец Верховного бога в бывшем королевстве Ритания. Хочу поблагодарить тебя, Сай Ледяной Волк, за возможность изгнать Зло