не переживай, я не буду забирать всё. Мне нужно всего пару штук.
– Не дам, они мои! Если попытаешься отнять силой, команда заступится за меня. А если всех перебьёшь, ты не сможешь управлять судном, и оно напорется на рифы.
– Логично, – кивнул Сергей. – Но ты дай пару камней и не придётся никого убивать.
– Нет!
Учитывая то, что землянин не привык действовать грубой силой, он применил талант красноречия, пытаясь убедить купца отдать алмазы добровольно, но все попытки оказались безуспешными и Пу-И упёрся, словно это его последние сбережения. А Сергею нужны камни, но не для продажи, а потому что в них чувствовалась энергия. Он до сих пор не научился получать силу через медитации, зато освоил навык перекачки из накопителей. А за поясом у купца десяток подобных источников и если Сергею удастся ими завладеть, он сможет активировать крылья и лететь в сторону города Чу-Ян. Тогда отпадёт необходимость сопровождать Кима в город Шан-Шэн. Впрочем, раз уж начал защищать парня, можно довести дело до конца, тем более что юнцу действительно грозила реальная опасность. Но вот этичная сторона дилеммы ставила Сергея в тупик. Он не хотел воевать с совестью, потому что никогда не брал чужого, но сейчас ему очень надо и нужно как-то урегулировать внутренний конфликт.
Сергей попытался изобразить грозный взгляд мрачного грабителя – а-ля Игорь. К сожалению, на добродушном лице это выглядело слегка неуместно, и Пу-И не проникся мыслью, что проще проститься с накоплениями, чем связываться с подобным типом. В конечном итоге Сергей решил дождаться ночи, когда пираты решатся напасть на двоих захватчиков. Вот тогда его совесть будет спать спокойно, и он заберёт законный трофей.
К счастью долго ждать не пришлось, потому что на горизонте показались паруса очередной джонки. Ким присмотрелся и опознал флаг союзного клана Шэн. В тот же миг он нанёс купцу удар в челюсть и крикнул пиратам, что у них есть немного времени покинуть корабль, пока его друзья не подойдут для стыковки.
Матросы оценили оснастку приближающегося судна и осознали, что в противостоянии им не одержать верх. Почти сразу же они забрались в спасательные шлюпки и ударными темпами помчались к берегу. А Пу-И остался лежать возле руля. Сергей присел возле тела и, связав его широким кушаком, забрал себе десять накопителей. Он попросил Кима подержать руль, а сам сосредоточился и впитал в себя энергию из одного камня.
Юноша с любопытством поглядывал на русоволосого атлета и пытался понять, что он делает. Однако его отвлекли криком с другой джонки и потребовали объяснить, почему команда сбежала на берег. Ким во всех деталях рассказал о нападении на корабль клана Чин, и как ему удалось прыгнуть в море. Затем поведал о захвате купца-пирата, а в финале сообщил, что за помощь в возвращении домой готов заплатить трофейным судном.
Джонки состыковались бортами и матросы с союзного корабля, перебравшись на пиратское судно, быстро спустили паруса. На палубу спрыгнул взрослый мужчина и представился именем Шэн-Дин. Он осмотрел связанного купца и приказал отнести его к себе на корабль. Затем отправил трофейную команду в трюм и после того, как его люди вернулись и доложили о грузе, приказал возвращаться в Шан-Шэн.
Пока проходил обыск, Ким забрал у купца синий кристалл и поглядывал на Сергея, который втягивал в себя энергию из накопителей. Он задумчиво рассматривал семь камней, которые перестали сиять и лежали отдельно от оставшихся трёх алмазов. Наконец он не выдержал и задал вопрос:
– Что ты сделал с кристаллами? Они поблёкли.
– От этого их цена не сильно изменилась, – отмахнулся Сергей. – Скажи, ты доверяешь этому Шэн-Дину? Не получится ли так, как с пиратами? Они не попытаются нас убить?
– Дин наш союзник, – с пафосом заявил Ким. – И он духовный мастер пятого ранга. Если бы я не заступился за тебя, он бы приказал забрать расчётные алмазы. Но я объяснил, что это малая часть платы за моё спасение.
– Благодарю, – кивнул Сергей, прекрасно понимая, что если бы его отвлекли от поглощения энергии, он бы не восполнил силы. А сейчас землянин снова мог лететь куда угодно, но гораздо проще добраться до города и вместе с проводником отправиться в Чу-Ян.
Всю ночь Сергей проводил эксперименты, прогоняя силу из одного накопителя в другой. Он научился не допускать потерь, чтобы каждая капля силы осела в камне. Учитывая то, что организм получил дополнительную энергию, ему совсем не хотелось спать. Он нёс вахту возле храпящего Кима, расположившегося в каюте купца. В полдень следующего дня две джонки вошли в акваторию порта города Шан-Шэн. После рассказов юного Чин-Кима, Сергей представлял себе какой-то рай земной, а оказалось, что это обычная помойка, наполненная мрачными строениями, отходами на улицах и сотнями нищих.
Однако юный наследник порадовал, что это порт, а в самом городе располагаются кварталы кланов и вот там чистота и порядок. Правил городом совет кланов и его отец один из представителей верхушки. У каждого клана есть направление деятельности, и род Чин занимается торговлей и борделями. По богатству и могуществу он занимал третье место, так что наследник мог себе позволить потерю десяти трофейных алмазов стоимостью сто шестьдесят золотых. В каждом клане собственные охранники и мастера единоборств, обучающих личную гвардию.
Обо всём этом Сергей узнал по пути из порта в резиденцию клана Чин. Как только они вошли за ворота огороженной территории, Ким моментально ушёл вслед за моложавым мужчиной, назвавшимся третьим старейшиной. А чужестранца поручили заботам двух миленьких служанок, которые отвели его в купальню и отмыли до скрипа кожи. При этом они вели себя скромно и не проявляли инициативу, хотя поглядывая на великолепно развитую мускулатуру, почему-то заливались румянцем. Сам Сергей не торопился изменять Фессалии, так как метиски не в его вкусе, но если попросят, он не сможет отказать женщинам.
Ближе к вечеру в гостевой домик, куда поселили Сергея, пришёл Ким и двое взрослых мужчин. Они посмотрели на него расфокусированным взором, при этом, не используя синий кристалл, а потом тот, что постарше сказал:
– Глава Чин-И, этот чужестранец не мастер единоборств. Ему просто повезло наткнуться на пробуждающегося Кима и солгать о том, что он спас его от смерти. А в городке он только и делал, что убегал от пиратов и обманом захватил джонку купца. По моему скромному мнению он не заслужил расчётных алмазов. Дайте ему пару цань и гоните в шею. Таким отбросам не