хочу максимально быстро разобраться с тем, что у тебя на уме.
Чтобы вернуться к Нейт. Мне нельзя об этом забывать. Ангелу больше нет нужды притворяться передо мной. Наверняка для него это настоящее облегчение.
– Я тоже.
Мы с Кимми принимаем душ, я наношу мазь, которую принес Данте, после чего мы собираем вещи и покидаем комнату. Хозяин уже ждет нас, но от оплаты отказывается. На его лице написаны угрызения совести и страх, и я решаю его ни в чем не обвинять. В первую очередь он думал о собственной семье и детях. Мужчина вручает нам корзинку со свежими лепешками, финиками и бутылками с водой, и я благодарю. Снаружи пара ребятишек подметает мертвую саранчу и смахивает ее с нашей машины.
Азраэль как раз взъерошивает волосы черноволосому мальчишке, когда я останавливаюсь рядом.
– Я поеду с вами.
Он чист и без душа, как и Сет. Даже пятно крови пропало со штанов, а место, которое я разрезала, совсем как новенькое. Проследив за моим взглядом, Азраэль ухмыляется.
– Я ведь сказал, что само заживет, но тебе ведь так хотелось меня потрогать. Могла бы обойтись и без крови. В следующий раз просто попроси.
– Мечтай, ангел, – фыркаю я. – В ближайшее время тебе такое удовольствие не светит. – И мне тоже.
Рассмеявшись, он садится в машину, причем за руль. Энола и Данте уже куда-то исчезли. Но даже если бы в салоне еще хватало места, пери ни за что бы в ней не поехала. Я ловлю себя на желании полететь вместе с ним, но никогда об этом не попрошу. Сет занимает место рядом с Азраэлем, а Гор, в защитном жесте приобнимающий Кимми, когда та выходит из дома, залезает к нам на заднее сиденье.
Через какое-то время кузина делит лепешки и предлагает поесть. Из бессмертных соглашается только Гор и заворачивает в лепешку несколько фиников. Я без аппетита отщипываю по кусочку от своей. Все бы отдала за кофе, но кругом лишь пустыня и бесконечная сушь. Увы, в Пустынном море Египта без толку искать «Старбакс». Сет и Азраэль напряженно вглядываются в безграничное открытое пространство. Проходит всего час, а я уже еле держусь. Несмотря на душ и мазь, у меня до сих пор все чешется, и это действует на нервы. Мне требуется что-нибудь от аллергии, но учитывая, что в данный момент его взять негде, придется как-то отвлекаться.
– Маги Соломона тоже бессмертные? – нарушаю я тишину.
Сначала мне никто не отвечает, но я не сдаюсь так легко. Лучше сразу все прояснить. Лично моя совесть чиста, я всего лишь пыталась выполнять свою работу.
– Если бы ты сказал мне, что они еще существуют, я бы не полетела сюда одна.
Азраэль в зеркало заднего вида бросает на меня испепеляющий взгляд.
– Если бы не Сет, от тебя бы сейчас осталась горстка пыли. Надеюсь, ты это понимаешь.
Кимми ахает.
– Конечно, и буду вечно ему за это благодарна.
Я раздраженно улыбаюсь, глядя в зеркало.
– Не стоит, – отзывается бог. – Я рад был помочь. И никогда не собирался разлучать вас, двух скандалистов. Тогда все мы лишились бы развлечения.
– Мы не скандалим! – тут же хором огрызаемся мы с Азраэлем.
– Ну разумеется, – деловито соглашается он. – Вы просто не разлей вода.
– Откуда этим магам известно, что мы ищем кольцо? – прерываю бессмысленную дискуссию.
– Совет, конечно, хотел сохранить в тайне, что Скипетр света вернулся, но слухи все равно быстро распространились. Атаки участятся, – сообщает Сет, пока Азраэль продолжает дуться.
– Не надо пугать ее еще больше, – все-таки вмешивается он. – Это лишь предположения.
– Я не боюсь, упрямый ты идиот. Вбей это наконец в свою упрямую голову.
Сет сводит брови к переносице.
– Тарис должна обладать точно такими же сведениями, что и мы. Возможно, тогда она станет вести себя осторожнее.
– А еще солнце начнет всходить на западе? – хмыкает Азраэль. – В Сиве ни на шаг от меня не отойдешь. – Он крепко стискивает руками руль. – Маги пойдут на все, чтобы кольцо больше не попало в руки недостойного.
– Тут я в виде исключения вынужден согласиться с его упрямой головой.
Я откидываюсь на спинку сидения. Пусть присматривает за мной, если ему так хочется. Во всяком случае, жить мне еще не надоело.
– Могу только повторить: если бы вы гораздо раньше поделились со мной своими секретами, я бы полностью передала тебе бразды правления.
– Слухи о магах Соломона ходили всегда, – начинает рассказывать Азраэль, безмерно меня удивляя. – Они не совсем бессмертные, но живут очень долго. Но мы все равно не знали, что они выжили. В целом это до сих пор лишь предположение, хотя в его пользу говорит очень многое. Особенно нападения на тебя.
– Это означает, что он больше не подозревает тебя в посягательствах на мою жизнь, – сообщаю я Сету. – По-моему, ему не мешало бы попросить у тебя прощения.
– Если начнет, то уже не остановится, – бросает Сет, отворачиваясь к окну.
Азраэль ничего не отвечает, но это их личное дело.
– Итак, Соломон вверил Кольцо огня магам, и те при помощи него контролируют демонов, а теперь натравливают их на меня. Такой мы делаем вывод?
– Такой. Вероятно, это действительно своего рода испытание. Ты должна доказать, что достойна, – мрачно добавляет Гор. – До тех пор маги кольцо не отдадут. Если помните, они приказали убить всех, кто сопровождал Александра. Ну или почти всех.
– Разве законным владельцем не должен быть джинн? – спрашивает Кимми. – Мне кажется, это неправильно, что они ждут человека.
Сет и Азраэль обмениваются взглядами. В некоторых вопросах эти двое поразительно единодушны.
– Если в демонических атаках замешаны маги, то они должны были знать о поисках скипетра к моменту нашей первой встречи в Бостоне. А тогда даже мне еще ничего не было известно о задании. О чем это говорит?
– Кто-то из узкого круга аристоев рассказал, что ты начнешь искать, – мгновенно отвечает Сет.
– Кто бы это ни был, он за это заплатит, – рычит Азраэль. – И мне на ум приходит только одно имя.
– Значит, на этот раз мы в порядке исключения сошлись во мнениях. – Сет не менее удивлен, чем каждый из нас, поскольку ангел мог подразумевать лишь Осириса.
– Почему Соломон доверил хранить Кольцо огня именно им?
– Он был искателем. На протяжении всей жизни царь буквально впитывал в себя любые доступные знания, – поясняет Азраэль. – Он стал искусным врачевателем, писал стихи, гадал по звездам, как никто другой, и практически всегда попадал в точку, когда предсказывал будущее. Его непреодолимо тянуло узнать тайны магов. Отбросив сомнения, он пригласил их в