— Дело в том, — продолжил Таша, — что сейчас мы не можем никуда уйти. Нас держат здесь по личным приказам Королевы. Этим контингентом командует Харен Крэйел, капитан Стражи Дома. Он наш друг, поэтому поведал нам об этих приказах. Это не значит, что он им не подчинится, вы понимаете, но он посчитал, что мы, по крайней мере, должны знать. Он также не верит в обвинения против Фрины.
Он пожал плечами.
— Поэтому мы сидим тут, не в силах ничего сделать.
— Может быть никто ничего не сможет сделать, пока мы не узнаем побольше, — тихо сказал Пан.
— Пан и я мало знаем о местонахождении Фрины, но мы кое–что знаем о причастности Королевы к ее заточению, — наконец произнесла Пру. Она ободряюще улыбнулась Пану. — Все в порядке. Я готова об этом говорить.
Затем она рассказала Таше и Тенерифе о неудачной попытке Боннесанта убить их и его признании, что это он осуществил убийство Опариона Амарантайна, которое устроила Королева. Она также рассказала им о плане Пантерры, привести убийцу сюда, чтобы он был пленником Орулллианов и их товарищей до тех пор, пока ему не представится возможность рассказать свою историю Высшему Совету, чтобы оправдать Фрину.
— Но вчера вечером он освободился от пут и схватил меня, сказав Пану, что убьет меня, если мы не позволим ему уйти. — Она говорила очень быстро, чтобы поскорее через это пройти. — Пан отвлек его достаточно, чтобы я смогла выскользнуть из его хватки и использовать свой кинжал.
Она замолчала, качая головой.
— Поэтому теперь мы снова начинаем с того, как доказать, что Фрина не убивала своего отца.
Оруллианы уставились на нее.
— Твои стойкость и целеустремленность достойны восхищения, — наконец произнес Тенерифе. — Но мне иногда интересно, где же ваше благоразумие.
— Не думаю, что стоит на этом подробно останавливаться, — ответил ему Таша, жестом показывая не продолжать. — Сестренке не стоит это слушать.
— Кроме того факта, что я это знаю. — Она переводила взгляд с одного на другого. — Я оказалась в этой ситуации, где все произошло. О каком благоразумии идет речь? Я никого никогда не убивала, пока все это не началось, и надеюсь, что никогда снова никого не убью. Я не создана для этого. Прошлой ночью я была так расстроена, что обвиняла Пантерру в том, в чем не было его вины. Я была настолько зла, что не могла думать о чем–то еще. Теперь же я хочу найти способ все исправить.
— Пру, — тихо произнес Пантерра.
Таша поднял руку, заставляя его замолчать.
— Ну, сестренка, вот что я могу тебе сказать. Я предпочитаю, чтобы все было неправильно и вы были живы, а не наоборот. Приходится делать трудный выбор, когда твоя жизнь в опасности. Мне все равно, как это получилось или что тебе пришлось сделать. Достаточно того, что вы здесь с нами.
— Он прав. — Тенерифе наклонился и взял ее руки в свои. — Он говорит правду. То, как ты отреагировала и что ты была вынуждена сделать, достаточно ужасно и без попыток возложить вину за свой выбор. Это пройдет, Пру Лисс. Мы любим тебя и мы не хотим, чтобы ты несла на своих плечах бремя, которое ты не заслуживаешь.
Затем он обнял ее своими руками, и на мгновение Пантерра Ку поразился, заметив что–то в глазах и на лице эльфа, говорившее ему, что Пру значила для него гораздо больше, чем он считал до этого.
— Спасибо, — прошептала Пру, наклонив голову и целуя его в щеку. — Вы на самом деле мои братья, и Таша, и ты.
— Всегда ими были, — добавил Тенерифе, слегка покраснев.
— А теперь постойте. Вы же еще не все рассказали. — Таша жестом указал на Пантерру. — Ты носишь посох, который принадлежит Сидеру Аменту. Как это получилось?
Пан устало вздохнул, как будто ему очень тяжело было говорить.
— Сидер был убит Ариком Сиком снаружи прохода Деклан Рич около десяти дней назад. Я не смог это остановить, хотя и пытался. Когда он умирал, он предложил мне посох и я согласился взять его. Теперь мне надлежит его использовать для защиты населения долины.
— Мы об этом не слышали, — сказал Тенерифе.
— Этот посох большая ответственность, — произнес Таша. — Больше, чем тебе хотелось бы иметь. Но ты таков, Пантерра. Всегда был. Ты будешь делать это так же хорошо, как и Сидер. Ты будешь таким же сильным, как и он.
— Однако из–за этого посоха на тебя охотится демон, — надавил Тенерифе. — Поэтому мы должны помочь тебе приглядывать за ним. Демоны могут казаться мифическими существами у людей, но эльфы знают их гораздо лучше. У нас есть наши хроники и демоны всегда были их частью. Ты в большой опасности.
— Мы можем позже поговорить об этом, — сказал Пан, чувствуя себя неуютно при обсуждении этого вопроса. Он и без этих напоминаний знал, как обстоят дела. — Есть ли у вас какие–нибудь идеи о том, где нам найти Фрину?
Они долго говорили об этом, но ни один из Оруллианов не смог помочь. Обычно, если она попадала в неприятности, то шла либо к своей бабушке, либо к ним. Или, при нынешних обстоятельствах, добавил Таша, она пошлет вместо себя Зака Вена. Скорее всего так и будет.
— Он не может остаться в стороне, — уверенно заявил здоровяк. — Дайте время. Он покажет.
* * *Таша оказался прав. Но это случилось только вечером, после того как Пантерра и Пру погостили у Оруллианов и даже помогли им в устройстве ловушек, будучи немного более опытными в таких делах. Друзья устроились в удобном местечке, говоря о всяких мелочах, пока проходили часы и дневной свет начал меркнуть, оставляя серьезные вопросы на потом, когда наступит вечер, дневная работа будет закончена и они смогут поговорить наедине. Они ужинали, собравшись у костра с остальными эльфами, рассказывая истории и делясь опытом, когда со стороны долины появился один из часовых, ведя Зака Вена. Мальчик выглядел так, будто проделал долгий путь, чтобы добраться до них, его лицо было в пятнах от грязи и пота, а одежда вся помята и изодрана.
Таша поднялся навстречу ему, наморщив нос.
— Стой с подветренной стороны от меня, грязный бельчонок. Хотя, подожди. Пока что ничего не говори. Морен отведет тебя, чтобы ты вымылся, и даст тебе свежую одежду. — Он обернулся к часовому. — Никого к нему не подпускай. Потом приведи его обратно. Мы накормим и напоим его и узнаем, что он нам расскажет. Иди.
Часовой отвел ворчащего Зака Вена, чтобы тот вымылся и сменил одежду, и к тому времени, когда мальчик вернулся, выглядя гораздо лучше, четверо друзей закончили ужинать и разместились подальше от остальных. Как и обещали, они дали ему пищи и воды и ждали, когда он им начнет рассказывать.
Первое, что он сказал, обратившись к Пру Лисс, было:
— Что случилось с твоими глазами?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});