Продавец мягких игрушек, пожилой мужчина, лукаво смотрел на Женьку. Сергей взял в руки игрушечную собачку и, смеясь, сказал:
-Женя, смотри, она и в самом деле похожа на тебя. Я покупаю её.
-Ах, вот как, - ответила она, - тогда я возьму себе вот этого львёнка, он похож на тебя.
-Согласен, - засмеялся Сергей и протянул продавцу денежную купюру, тот полез в карман за сдачей, но Сергей остановил его: - Сдачу возьмите себе.
Продавец, рассыпавшись в благодарности, отошёл от них.
-Ну вот, - сказал Сергей, - с приобретением тебя. Ты уже придумала львёнку имя?
-А чего тут думать, - ответила Женька, - его зовут Серёжа.
-Тогда мою собачку будут звать Женя.
Женька кивнула головой:
-Я согласна.
-Это мне? – обрадовался подскочивший Вовка, выхватывая из рук отца игрушку.
Сергей укоризненно покачал головой:
-Сын, тебе не стыдно? Ты уже вышел из этого возраста. А собачку, кстати, познакомься, её зовут Женька, я купил для себя. Правда, она похожа на свою тёзку?
Вовка сосредоточенно посмотрел на собачку и вынес вердикт:
-Как две капли воды.
Они втроём дружно рассмеялись.
Давно уже Вовке не было так хорошо и спокойно. Ему нравилось проводить время с отцом. И Женька им вовсе не мешала, наоборот, ему казалось, что он знает её с рождения. И всё же мальчик решил испытать эту зеленоглазку:
-На американские горки пойдём? – он кивнул в сторону аттракциона.
-С удовольствием, - откликнулась Женька, - тряхну стариной.
Вовка фыркнул:
-Ты уже там каталась?
-Миллион раз, - отозвалась она, - это мой любимый аттракцион.
Мальчик недовольно скривился: неинтересно, она, оказывается, не боится. Обычно женщины себя так не ведут. Маму, например, ни за какие деньги туда не загонишь. Да и когда она ходила с ними, вот так вместе, с ним и с папой? Вовка уж и забыл давно.
-Пап, а ты? – спросил он у отца.
-Я вас на земле подожду, тем более что мне позвонить нужно, - ответил Сергей.
-Как хочешь, - бросил на ходу сын, и они с Женькой вприпрыжку помчались на горки.
Женька по-настоящему «тряхнула стариной», перекатавшись с Вовкой почти на всех аттракционах в парке. Они весело перебегали с одного места на другое, увлечённо что-то обсуждая. Сергей послушно сопровождал их, покорно выполняя роль Санчо Пансы. Наконец, он не выдержал и присоединился к ним.
-Молодец, папка, - похвалил его сын.
-Переборол все же свой страх? – усмехнулась Женька.
-Папа не боится, - обиделся за отца Вовка, - он, между прочим, десантник, с парашютом прыгал.
-Вот как? – Женька с интересом посмотрела на Сергея, но тот поспешил оборвать сына:
-Вовка, я же просил.
-Ладно, - нехотя согласился сын и заговорщически подмигнул отцу.
Женька тоже не стала его расспрашивать, хотя ей было ужасно любопытно. Она ведь ничего не знала о прошлой жизни Сергея. Интересно, какой он был до неё? Но, видимо, Сергей не любил говорить о своём прошлом. Он лишь однажды рассказал ей о своём детстве, и только, а дальше… Дальше как будто провал в памяти. Казалось, он нарочно вычеркнул эти годы из своей жизни. Что-то у него было такое, наверное, очень страшное, о чём вспоминать не хотелось. Может, потерянная любовь? Хотя, какая теперь разница: это было в его прошлом, а она, Женька, в его настоящем. Только вот сколько протянется это настоящее? Хотелось, конечно, чтобы на всю жизнь, но обольщаться не стоило, и торопить события тоже. Жизнь всё расставит на свои места, как надо. Это Женька знала наверняка…
Максим собрался уж было отъезжать, как вдруг увидел знакомую машину. Так и есть! Сергей! Он приехал к ней! Максим заскрипел зубами:
-Вот принесло же. Ты, урод, когда её в покое оставишь?
Всё закипело в душе у Максима. Ему тяжела была сама мысль о том, что кто-то, не он, а другой, будет ласкать её, его Афродиту, будет целовать её в сладкие губы, будет наслаждаться пьянящим пряным ароматом её восхитительного тела…
-Идиот! Дурак! - продолжал он выкрикивать, и непонятно было, о ком он говорил: о Сергее или о себе самом.
Выйти бы и показать этому… уроду, кто из них достоин Афродиты, но руки, лежавшие на руле, и ноги будто онемели. Максим чувствовал, что тело вообще перестало подчиняться ему. Всё, что он мог, так это просто, не двигаясь, сидеть в машине и остекленевшими от душевных мук глазами наблюдать за Женькой и Сергеем. Он видел, как Женька вышла из подъезда, как они поцеловались, как Сергей посадил её в машину и куда-то увёз. Конечно, они даже не обратили внимания на притаившийся в дворовых кустах «Пежо». Максим посидел так ещё некоторое время, потом, резко рванув с места, уехал.
Он ехал к Верке. Ему просто необходима была душевная разрядка, иначе… болезнь под названием Афродита просто убьёт его, и он не достигнет своей цели. Максим чувствовал, что он уже на грани, что всё это время ходил по краю пропасти, в которую вот-вот готов был сорваться…
С ним никогда ничего подобного не было, он всегда легко относился к любви, расставаясь с женщинами, когда они переставали его интересовать или когда были просто не нужны. Он легко бросал их, как ненужный, отработанный материал. А тут… «Болезнь» подчинила его себе, парализовала ум и душу, она развивалась так стремительно, что он не успевал опомниться.
Максим, усталый и опустошённый, прислонился лбом к двери Веркиной квартиры и прохрипел, опьянённый охватившей его ревностью, которая жгла и мучила его больную душу:
-Афродита…
Потом встрепенулся, будто очнувшись, и с остервенением забарабанил в дверь.
-Вера, открой, пожалуйста, - умолял он.
Ещё сонная, удивлённая Верка открыла дверь квартиры, впуская Максима.
-Максим? Ты! – обрадовалась девушка.
-Вера, мне плохо, - почти простонал он.
Верка испуганно округлила глаза:
-Что? Что случилась? Сейчас вызову «Скорую».
-Не надо, - прохрипел он, - иди сюда.
Максим резко притянул девушку к себе, опрокинул её на пол, разорвал тонкую ткань пеньюара, обнажив крепкое, белое, еще тёплое ото сна Веркино тело, и взял её здесь же, на полу в коридоре, с неистовством, как он это делал всегда.
Девушка застонала от удовольствия:
-Ах, вот в чём дело, - промурлыкала она, - сразу бы сказал…
-Молчи, дура! – приказал он, закрывая ей рот поцелуем.
«Что ты со мной делаешь, Афродита? - промелькнуло в его мозгу. - Я сойду с ума, ... сойду… с ума»…
Уже совсем стемнело, когда они, Сергей, Женька и Вовка, довольные и счастливые, ехали на дачу к Тетериным. Вовка мирно посапывал на заднем сидении, Женька невидящими глазами смотрела в окно, как будто хотела рассмотреть что-то сквозь капли дождя. Город постепенно оставался позади, впереди открывался загородный пейзаж. Мелькали деревеньки, лесочки, поля, усеянные дачами, мимо которых они проезжали, но Женька ничего этого не замечала. Она настолько была счастлива, что просто боялась спугнуть своё хрупкое счастье какими-то словами. Да и слова-то были не нужны. Всё понятно и без них. Она счастлива, любима, а это - главное. Рядом мужчина её мечты, нет, всей её жизни, и они едут к нему домой. Сергею вновь захотелось привезти её туда.