Дома его встречал Ваня Тетерин.
-Здорово, Серёга, - приветствовал его друг. - Как поездка?
Сергей нахмурился и ответил:
- Неважно, хотя я сделал всё, что мог. Об этом потом, поехали.
-Лады, - Иван похлопал его по плечу и, оглянувшись, спросил: - А Вероника?
Сергей поморщился и ответил:
-Осталась в Париже.
Ваня слегка удивился, но спрашивать ничего не стал. Так уж было заведено у них: не лезть в душу. Если надо, друг сам обо всём расскажет.
-Ваня, ты видел её? - Сергей нетерпеливо посмотрел на Тетерина, тот кивнул:
-С ней тоже всё в порядке.
Больше он ничего не стал говорить, чтобы не волновать друга. Он был виноват перед Сергеем, которому обещал присмотреть за Женькой, а сам едва не потерял её. Ему страшно было даже думать об этом. Что бы он сейчас сказал другу? Если бы не…
Несколько дней назад кто-то позвонил ему:
-Знаешь зеленоглазую девушку, что в «Лотосе» работает? – спросил чей-то хриплый голос.
-Ну, - удивлённо ответил Иван, - а с кем я…
-Не твое дело, - резко оборвали его, - молчи и слушай: девчонка на одну хату пошла, знаешь, чья хата-то… - как только незнакомец сказал, куда отправилась Женька, Иван похолодел: про этих ребят он давно был наслышан.
-Так вот, если поспешишь, сохранишь девушке здоровье… - больше незнакомец ничего не сказал, в трубке послышались короткие гудки.
Медлить было нельзя, и Иван сразу сорвался с места. Он с горсткой ребят примчался по указанному адресу и уже собрался было брать штурмом дом, как вдруг, к своему удивлению, увидел Женьку, которая с яростью и весьма поспешно катила инвалидную коляску с Сашкой. Девушка была странно одета: в мужском пиджаке, надетом на голое тело, и в рваных джинсах. Иван сразу понял: с ней явно что-то случилось. Вид этой странной парочки привел его в замешательство. Они так были увлечены, что пронеслись мимо, не заметив его, да и стемнело уже. Он хотел было догнать их и расспросить, но остановился, услышав, как Женька смеётся. Раз она смеётся – значит, всё в порядке.
Только Женька с Сашкой скрылись в глубине двора, как из того же подъезда выскочила странная компания разъярённых пьяных мужиков.
-Догнать! – взревел один из них, по виду старший. – Стерва и этот п… не должны уйти!
-Вон они! – закричал другой, показывая рукой вслед Женьке.
Тетерин оглянулся и увидел попавших в свет фонаря девушку и инвалида. Иван понял, что речь идет именно о них. «Вот оно что, - пронеслось у него в голове, - значит, он не соврал». Решение пришло мгновенно, как всегда бывало там. И Тетерин, скрипнув зубами, вышел из темноты.
-Эй, мужик, - обратился он к одному из бандитов, - ты куда-то торопишься?
-Что? Что? – не понял тот сначала, но тут же примолк, упав плашмя, нарвавшись на кулак Ивана.
-Наших бьют! – взвизгнул кто-то.
Компания бандитов окружила наглого незнакомца, но тут же отступила, потому что из-за гаражей – ракушек, приютившихся возле дома, стали вдруг выходить какие-то крепкие ребята. По приказу Ивана они окружили всю банду. Многострадальные жители этого двора давно привыкли к пьяным разборкам и не вмешивались, предпочитая подглядывать из-за шторочки, но, к сожалению, в свете тусклой подъездной лампочки ничего не было видно, лишь какие-то телодвижения. Жители поняли: кого-то крепко бьют, потому что хорошо были слышны характерные звуки ударов, стоны и ругань. А потом вдруг стали стрелять. Один дедок всё же не выдержал и вызвал милицию.
-Уходим! – крикнул Иван своим ребятам, услышав вой сирен.
Ребята скрылись в темноте так же незаметно, как и появились. А на поле боя остались лежать, охая и постанывая, Джем и группа его товарищей. Милиция, приехав на место происшествия, страшно обрадовалась, увидев живьём некоторых известных личностей, чьи портреты с незапамятных времен висели буквально во всех отделениях города на стендах в рубрике «Разыскиваются» и мозолили глаза работникам и посетителям.
Сашка, в отличие от Женьки, всё же заметил Тетеринскую команду. «Молодцы, оперативно», - с удовлетворением подумал он.
-Всё, можешь не торопиться, - сказал он девушке, как только они выскочили на освещённую многолюдную улицу.
-Ты с ума сошел! – воскликнула она. – Вон они! Догоняют! Быстрее!
Сашка скривился в оскале:
-Не успеют. Поверь мне, я знаю…
-Папка! Папка приехал! – Вовка выскочил из дома и побежал навстречу отцу.
-Наконец-то, - проворчала Лена, жена Ивана. - Что так долго?
-В банк заезжали, - ответил Сергей.
Лена улыбнулась:
-Работнички, выходной же, ладно, пошли обедать.
-Пап, а мама? – спросил Вовка, пытливо заглядывая Сергею в глаза.
-А мама… решила ещё отдохнуть в Париже, - чуть помедлив, ответил он и добавил: - Но ты не переживай, я тебя познакомлю с одним очень хорошим человеком.
Сын, хитро улыбнувшись, поинтересовался:
-Это женщина?
-Да, - коротко ответил Сергей.
-Ты её любишь? – совсем по-взрослому спросил мальчик.
Сергей вдруг смешался, нет, он просто испугался. Никогда в жизни ничего и никого не боялся, а тут…Что ответить? Как объяснить сыну, что значит для него Женька?..
Вовка с детства знал, что мама и папа – это само собой разумеющееся, это то, что должно быть у каждого ребёнка. Потом он стал замечать, что родители порой странно себя вели, будто были чужие друг другу люди. Мама вообще отстранилась от них с папой. А ещё он видел, как дядя Максим целуется с мамой…Вовка не испугался, но сильно переживал. О том, что видел, он не рассказал отцу. Зачем? А вдруг всё совсем не так, и мама с дядей Максимом вовсе не любовники, а папа расстроится.
Однако долго носить в себе такую тяжёлую ношу он не мог и рассказал обо всем друзьям. Близнецы Тетерины быстренько просветили его по данному вопросу, показав ряд фильмов, когда тётя Лена уехала в город за продуктами.
-Теперь понял, что бывает у взрослых? – спросил Санёк, один из близнецов.
Вовка сокрушённо покачал головой:
-Но как она может? Это же предательство.
-Может, как и все бабы, - процедил Лёшка, - поверь мне, брат, я уже столкнулся с этим.
Вовка понимающе закивал головой: он знал о безответной неудавшейся любви друга к соседской девчонке Таньке, внучке известного генерала, чья дача просматривалась через невысокий забор. Танька была предметом обожания практически всех местных пацанов, кроме Вовки. Его сердце, как он сам считал, навсегда осталось там, в лагере у моря, куда он ездил вот уже несколько лет, и его прибрала к рукам Ленка, девчонка из Питера. Вовка тяжело вздохнул, подумав о маме. Ему до жути было жаль отца. И он затаил обиду на мать, может, дала о себе знать сыновья ревность, а может, просто из мужской солидарности.