мерси, взяла сыр, и с ним была плутовка такова. И он сразу ушел.
Вопросятка подошел к басне «Квартет», и тут за дверьми ударили в смычки. Дерут — а толку нет. Вопросятка вошел. Его увидели, и репетиция прекратилась. Косолапый мишка засеменил навстречу.
— И ноты есть у нас, и инструменты есть. Скажи лишь, как нам сесть?
— Извините, господа, — Вопросятка пожал плечами, — я не специалист. Вам необходимо обратиться к соловью. Взгляните на этот рисунок, вы не спрашивали совета у того, кто здесь изображен?
Первой подбежала мартышка и схватила рисунок.
— Он! Он высоко отозвался о нашем коллективе и посоветовал пригласить ворону солисткой.
— Да, ему понравилось, — закивал головой и задвигал ушами осел.
— Он задержался у вас?
— Нет, сразу ушел, — затряс бородой козел.
— До свидания! И мне пора.
И Вопросятка откланялся.
Он вышел в коридор и задумался: «Что здесь делал Баклажкин раз в неделю? Ходил по басням и что-то искал? А в последние дни перед операцией посещал каждый день. Он получал здесь информацию и передавал свою. Но как? Через кого? Его здесь все помнят, и ни у кого он не задерживался надолго. Необходимо поговорить с библиотекарем», — решил для себя Вопросятка и дернул за кольцо на левой лямке.
Лопух
Положив брюки Аппендицита на полку в шкаф, Стибрил опустился в кресло и взял в руки маску бегемота.
— Думаете на него налезет?
— Самый большой размер, — Подснежник сдвинул очки на кончик носа. — Хочешь посмотреть костюмы?
— Позже, — Стибрил положил маску. — Выяснилось, что в деле замешаны два или даже три баклажана. Вопросятка просил сообщить вам, что они могли использовать сахарную пудру для перевоплощения в кабачки. Вот почему Подснежник и решил, что таксист в перчатках. Есть соображения?
— Есть, — ответил Лютик и шмыгнул носом.
— Да, есть, — закачал головой и Подснежник.
— Какие? — оживился Стибрил.
— После провала операции с участием змееловов, — начал Подснежник, — трех гладиаторов мы с Лютиком перегрузили в баклажаны. Это происходило на явочной квартире, которую они, я думаю, используют до сего времени.
— Они знали Подснежника в лицо, — добавил Лютик, — и поэтому таксист легко узнал его и проводил в свою машину. Сам же, чтобы не быть узнанным, припудрился сахарной пудрой.
— Ну вы и ЦэРэУшники! — Стибрил достал телефон и набрал номер. — Вопрос Вопросович, я передаю трубку Лютику, он сообщит вам важную информацию.
Баклажан со шрамом первым покинул подъезд и двинулся вниз по улице. Остальные двое направились к метро. Не привлекая внимания к себе, они вошли в вестибюль и приблизились к турникету. В момент открытия турникета для пропуска первого баклажана с чемоданчиком внезапно раздался звуковой сигнал и замигал маячок на проезжающей мимо метро полицейской машине.
Полицейские машины с разных сторон въехали на улицу и остановились у дома с явочной квартирой. Поднялись по лестнице, подобрали ключи и вошли в квартиру. Знак собака обследовал комнаты и указал одной лапой на дверь, а на второй выставил вперед три пальца. Он и еще двое полицейских спустились по лестнице на улицу. Вскоре полицейские вернулись и сообщили Вопрос Вопросовичу, что один вирус ушел вниз по улице, а еще двое в сторону метро.
Вопрос Вопросович молча кивнул головой и криминалисты приступили к обследованию помещения. В одной из комнат стоял аппарат, состоящий из бака и выходящей из него трубки змеевика, которая проходила через емкость с охлаждающей жидкостью. Рядом на столе стояла открытая банка с солеными огурцами и кружка.
— Что это? — удивился криминалист. — Они готовили здесь жидкую бомбу! Необходимо вызвать саперов.
— Не нужно никого вызывать.
Вопрос Вопросович подошел к аппарату и принялся активно крутить крышку, дергать змеевик, нюхать содержимое емкости.
— Все ясно, — произнес он вскоре. — Перед нами перегонный аппарат. Они использовали его для приготовления напитка, которому дали правильное название — лопух. Он содержит алкоголь. И у всякого, кто его употребляет, замедляется реакция, путаются мысли, он становится слабо реагирующим на окружающую действительность. Вообще, становится обыкновенным лопухом. По всей вероятности, они дали его Абзацу и, возможно, Курсору. — Немного помолчав, он добавил уверенно: — Абзац здорово лопухнулся!
Два баклажана проехали три станции метро и по одному вышли в город. Баклажан в шотландской клетчатой юбке сел в такси. Второй, в огромной черной кепке, уехал на автобусе. Но пути обоих вновь пересеклись на окраине города. Они вошли в автобус, следующий по автомагистрали к океану Науки.
Баклажан со шрамом прошел быстрым шагом почти до конца улицы, где и свернул налево в переулок. Переулок вывел его на улицу, на противоположной стороне которой стояло здание центральной библиотеки.
Вопросятка повесил рюкзак и вышел из кабинки. В задумчивости он вышел на середину вестибюля и остановился. Его взор невольно устремился через окно на улицу. Он вздрогнул от неожиданности. На противоположной стороне улицы, ожидая разрешающего сигнала пешеходного светофора, стоял баклажан со шрамом. Вопросятка крикнул библиотекарю: «В басни Крылова Ивана Андреевича!» — и захлопнул за собой дверцу кабинки.
Баклажан со шрамом поздоровался с библиотекарем и прошел в кабину. Двигаясь по коридору басен, он несколько раз оглянулся. Прошел басню «Кукушка и петух», остановился у «Зеркало и обезьяна». Постоял, делая вид, что читает табличку с кратким содержанием басни, еще раз оглядел коридор, вернулся назад и вошел без стука в «Кукушка и петух». Кукушка хвалила петуха. Он прошел мимо них, заглянул за штору окна, и в этот момент в комнату через другую дверь, установленную на противоположной стене, вошел коренастый вирус в военной кепке американского образца. Они встретились взглядом и молча кивнули друг другу. Баклажкин сел на кровать, а вирус в кепке взял стул и разместился у своей двери.
— Они знают, что мы баклажаны, — тихо произнес Баклажкин.
— От кого поступила информация?
— От самого. От Джорджа.
— Джорджу можно верить?
— Джордж в не всяких подозрений.
— Где сейчас Курсор?
— На конспиративной квартире. Работать на нас отказывается.
— Оставьте его там и перегрузите Бакласяна в Курсора, он высокого роста и разница будет несущественна. — Вирус снял кепку и покрутил ее в руках. — Вам удалось собрать аппаратуру по тем чертежам, что я передал?
— Да с аппаратурой все в порядке, но мощности хватит только на одну перезагрузку, Бакласян так и останется Курсором.
— Его предназначение быть Курсором. После перезагрузки Том отвезет его на объект, а ты проникни внутрь и подготовь площадку для приема.
— Как скоро?
— Приступайте немедленно. Они ищут баклажанов и скоро выйдут на вас. Все. Уходим.
— Нет, не уходим, — Из-под кровати выползал Вопросятка. — Вы оба арестованы! — И, распрямившись в полный рост, добавил: — руки