белый и уставший. Но принял душ и посвежел. После смены за ним приехал товарищ на фургоне зеленого цвета, и они уехали. Куда — он не знает, и товарища Бакласяна видел в первый раз.
Продолжая кричать во все горло, Вопросятка протянул руку и ухватился за Стибрила. Тот прекратил орать, Вопросятка — следом.
— Что нас накрыло, в чем мы? — произнес Вопросятка.
— Попробуем встать, — вместо ответа сказал Стибрил.
Но встать не получилось. Облако придавило их к земле с такой силой, что удалось подняться только на колени. Друзья решили кричать и звать на помощь, но не успели — послышался грубый голос. Он исходил из глубины облака и медленно приближался к ребятам, что-то недовольно ворча. И вдруг голос прогремел над самыми головами.
— Кто вы? И почему создаете так много шума на моей территории?
Вопросятка откашлялся и, держась одной рукой за Стибрила, ответил — Я Вопросятка, со мной мой друг Стибрил. На чьей мы территории? И кто вы?
— Я вирус. Зачем вы забрались в этот парус или огромный мешок? Мне сразу трудно понять.
— Мы не сами, оно, облако, нас накрыло. Если можно, то помогите нам освободиться, пожалуйста.
Вирус что-то пробурчал, и облако задвигалось над головами ребят. А вскоре пришло и освобождение из плена. Перед ребятами, держа в руках огромный сверток материи, стоял Свеклыч.
Стибрил закрыл глаза, мотнул головой, открыл и подошел к Свеклычу.
— Штаны Аппендицита. Все-таки они слетели с балкона. — Он сунул руку по локоть в карман брюк и достал мятый листок с таблицей умножения. — Постирал брюки вместе с сухарем. Аппендицит больше думает о Звездочке, чем о своем желудке.
Свеклыч попытался растянуть в руках одну штанину, после чего произнес с удивлением:
— Это из гардероба вашего знакомого?
Получив утвердительный ответ, он удивленно качнул головой.
— Отлично. Пойдемте ко мне пить чай. Вам необходимо прийти в себя.
И все вместе они спустились по лестнице и вошли в коридор. На кухне хлопнуло окно.
— Молоко убежало, — догадался Вопросятка.
— Сейчас, посмотрим, — Свеклыч прошел на кухню. — Проходите, проходите, — махнул он рукой, приглашая за собой. — Молоко на месте. Странно. — Он положил крышку на кастрюлю и вышел в коридор. Постучал в дверь Баклажкина и, не получив ответа, вошел. Вскоре вернулся на кухню.
— Странно. Баклажкин вернулся минут 25–30 тому с новым карнизом. — Свеклыч морщил лоб и двигал бровями — Я поинтересовался, зачем ему новый карниз, а он промолчал. Теперь вот на кухне хлопнуло окно, и нет Баклажкина, и нет нового карниза. Странные вещи происходят последнее время. И еще эти ваши летающие штаны-монстры. Вы штаны заберете?
— Заберем. Стибрил отнесет их хозяину. — Вопросятка открыл крышку на кастрюле и взглянул на молоко. Убедившись, что оно на месте, закрыл.
— Скажите, а Баклажкин, он кто? — Вопросятка подошел к окну и выглянул во двор.
— Дворник.
— Я понимаю, что дворник. По происхождению? Он тоже служил в дивизии Черви Морриса?
— Нет. Мне он сказал, что он змеелов и баклажан. Но очень спортивный, по утрам делает зарядку, да и по вечерам, а иногда и днем. Я вот сейчас начинаю сомневаться, змеелов ли он. Молчаливый, замкнутый. На кухне гантели на полу бросит, или в коридоре штангу оставит, а я ходи, спотыкайся.
— У него есть особые приметы?
— Да. Шрам через все лицо. Но где получил, не говорит. Куда это он подевался?
Свеклыч выглянул во двор через голову Вопросятки и предложил:
— Чай пить будете?
— Нет. Спасибо. Нам пора. — Вопросятка засобирался. — До свидания!
— Пока, — Свеклыч потянулся за чайником.
Во дворе ветер вновь прижал друзей к стене дома. Они взялись за руки и, помогая друг другу, выбрались на улицу. Вопросятка достал телефон, позвонил Вопрос Вопросовичу и сообщил о странном дворнике баклажане со шрамом через все лицо. И поинтересовался, не попадают ли в поле расследования баклажаны.
— На воротах таксопарка прошедшей ночью дежурил баклажан, который отлучался с позднего вечера и до половины шестого утра. Вернулся почему-то весь бледный? — Вопрос Вопросович задал вопрос сам себе, помолчал секунду другую и продолжил. — Утром, после сдачи дежурства, за ним заехал баклажан на зеленом фургоне. Мы пытаемся обнаружить зеленый фургон.
— Наш дворник вернулся примерно 30 минут назад и сразу исчез, — Вопросятка сделал паузу. — Баклажаны могли напудрить лицо сахарной пудрой и потому выглядели, как некрупные кабачки-таксисты. И потому Подснежнику показалось, что руки таксиста были в перчатках.
— Согласен, — сказал Вопрос Вопросович. — Будем искать фургон и баклажана со шрамом. Сейчас передам информацию Джорджу. Что собираешься делать? Может, зайдешь домой пообедать?
— Хорошо.
И Вопросятка отключил телефон.
— Пойдешь обедать? — удивился Стибрил.
— Нет, конечно. Пойду в библиотеку. Я видел утром баклажана со шрамом. Узнаю, что он делал в библиотеке, и перезвоню.
Библиотекарь обрадовалась, увидев Вопросятку.
— Я уже не ожидала тебя увидеть в этом году. Что привело тебя на сей раз?
— Утром я видел здесь баклажана со шрамом по фамилии Баклажкин. Посмотрите, пожалуйста, что его интересовало? — Вопросятка снял свой школьный рюкзачок.
— Одну минуту. — Библиотекарь застучала по клавишам компьютера — Вот, пожалуйста, басни Крылова.
— Он читал или погружался с головой в книгу?
— Уходил с головой.
— Как часто он посещает библиотеку?
— Минуту. — Библиотекарь заглянула в компьютер. — Раз в неделю. Последние три дня каждый день.
— И какие книги его интересуют?
— Только басни Крылова Ивана Андреевича. Один раз он посещал книгу «Огненный меч вурдалака».
— Отлично. Он сейчас, случайно, не в библиотеке?
— Нет.
— Если придет, не говорите ему о нашем разговоре. А меня, пожалуйста, с головой в басни Крылова.
— Пройдите в кабинку.
Баклажан со шрамом поднялся на третий этаж и позвонил коротко четыре раза. Дверь открыл другой баклажан и пробурчал:
— Входи.
Затем он повернулся к стоящему за дверью баклажану с внушительной дубиной:
— Свои.
Баклажан со шрамом вошел. Из-за двери, оставив дубину, вышел баклажан в шотландской клетчатой юбке и спросил:
— Что нового?
— Ничего хорошего. — Баклажан со шрамом прошел на кухню, налил стакан воды и залпом выпил. — Они вышли на нас.
— Откуда информация? — Баклажан в юбке заволновался и сел за стол.
— Во-первых, от Джорджа. Во-вторых, вновь приходил мальчонка Вопроса. Ищет встречи со мной. — Баклажан барабанил пальцами по пустому стакану. — Я иду на встречу. А вы перекрасьте фургон, зеленый цвет хорош в лесу, где его не видно. А сейчас фургон уже ищут. Уходите в лес и ждите моего звонка. Не забудьте прихватить чемоданчик для перезагрузки.
— Что делать с Лопухом и всей этой аппаратурой? — спросил второй баклажан из коридора.
— Бросайте все и срочно уходите. Фургон необходимо перекрасить и замаскировать, накидав сверху