Шафран, — позвала его я. Он тут же посмотрел на меня с такой надеждой, что мне было очень больно говорить следующие слова. — Давайте… Давай решать проблемы, которые есть. По важности. И обсуждать тоже только самое важное. Ничего не закончилось.
— Ты — это важно.
— Я?
— Ты, мы, — кивнул он, целуя меня в ямку под горлом.
— Вы, ваш трон, женитьба…
— Николетт.
— Доверяешь мне? — запрещенный прием… так спрашивать мужчину, который смотрит с невыносимой нежностью.
— Безусловно.
— Тогда решаем проблемы по порядку, ваше величество.
— Но есть то, что я хочу обсудить сейчас.
— Это связанно с такими словами, как «я», «ты» и «мы»? Если да, то нет. Мы сейчас одеваемся, готовимся, завтра решаем ваши беспокойные сны, где вы застреваете в зверином теле. Избавляемся от этого. Далее по списку.
Он долго смотрел на меня тяжелым взглядом, но… кивнул. Понимал, что я права. Или что я не готова сталкиваться с последствиями ночи. Дал мне пространство, уступил. Я была очень благодарна ему в этот момент.
Я села, рассеянно почесала шею и нащупала подарок. Король увидел мою паузу, как я замешкалась.
— На тебе это потрясающе смотрится.
— Не думаю, что могу это носить при всех.
— Я считаю, что можешь. Но как уже сказал… это твой выбор. Это всего лишь подарок, а не ошейник. Ты вольна распоряжаться этим, как угодно.
— Для восточного мужчины такие слова… слишком непривычны. И что? Никакого уязвленной гордости и эго?
— Сила и гордость выражается не в том, что сковывать… или давить на кого-то.
Я слегка улыбнулась.
— Я в душ, а вы…
— Нам все равно завтракать вместе.
— Вот и приду в ваши покои.
— Хорошо, — согласился он.
Когда я осталась одна, то впервые за долгое время залезла в личный телефон. Миллион сообщений от Рейни. Она не решалась звонить, понимая, что я могу быть занята. Но в одном из этих посланий было минимум десять просьб набрать, как смогу. А еще в десяти поздравления с днем рождения. А в одном информация, что подарок привезут лично. Они приедут пораньше чуть-чуть. Возможно через неделю или две.
Я написала единственное смс:
«Спасибо, дождик. До встречи!»
Я была не любительницей переписки, но чувствовала огромное тепло от какого-то телефона в моих руках. Одно сообщение было от Лоуренса. Его я решила набрать.
— Кто-то стал на годик старше, — услышала я слегка насмешливый голос. — А в санаторий для поломанной психике не угодил.
— Очень смешно. Я там окажусь не раньше тебя, ты ведь старший.
— А ты девушка.
— Опять ты за свое!
— Да-да, я помню. Ты — самостоятельная взрослая личность, не нуждаешься в опеке старшего брата и можешь кого угодно разрубить на куски. Дай хоть раз в год тебе сказать, что я волнуюсь о тебе и беспокоюсь. И стараюсь заботиться. Хотя… ты же не даешь.
— Лоуренс!
Я с тринадцати лет мечтала стать если уж не сильнее брата, то равной ему. Избавлялась от его опеки. Он смирился, хотя я знала… он очень хочет заботиться. Хоть о ком-то. Но в этом мире, где он ассасин и не может никому доверять, есть лишь два человека. Рейни и я. У Рейни теперь есть Эндари, а у меня… есть я. Лет с четырнадцати.
На меня накатили воспоминания, но голос Лоуренса выдернул меня из них.
— Когда навестишь? — спросил он, разумеется, не о себе.
— Через неделю.
— Хорошо…
— Ты, что, еще там?
— Нет, но я присматриваю.
— Я сказала, только довести до места ее. У тебя дел других нет?
— Есть… но я возвращаюсь туда. Тайком. Надо ведь присматривать.
— Лоуренс!
— Я так чувствую. Что-то серьезное надвигается…
— В каком смысле?
— Интуиция.
Я нервно хохотнула. Лоуренс несуеверный, но иногда… говорил странные вещи. Предчувствие его не подводило.
— Я тебя поняла.
— Знай, что я всегда рядом.
— Спасибо.
— Пока, сестренка. Надеюсь, что ты вчера повеселилась.
Я посмотрела на не заправленную кровать и усмехнулась.
— Ну… сложно сказать…
— Хотя бы провела день счастливо.
— Вечер был неплох, — сказала я, улыбнувшись. — Пока.
Я отключилась, глубоко вздохнула и после утренних процедур отправилась в штаб к Люрису.
Шпион штаба встретил меня с ухмылкой, его брови подняли вверх при виде меня.
— Что? — недовольно я спросила.
— Ничего, — загадочно произнес он.
— Тогда почему у тебя такой вид?
— Просто все вижу.
— Что видишь? — Меня охватила легкая паника. На моем лице, что, все написано?
— Мой род деятельности, моя специализация… опыт… Я замечаю больше остальных людей.
— Будь здесь больше высококвалифицированных ассасинов, то ты не был бы единственным. Хотя я все еще не понимаю, что ты видишь. Я много чего могу скрывать.
— О! Не от меня. Думаешь, зря я в команде с Эндари работал?
— Выкладывай.
— Твоя одежда. Ты носишь обычно водолазки, а если это рубашки, то зона декольте открытая. Сейчас ты в свободной одежде, закрыв эту зону.
— Думаешь, что я прячу засосы?
— Нет, но уверен, что украшение. Ты один раз провела рукой тут, как будто что-то нащупывала, проверяла на месте ли. Значит у тебя что-то новое есть.
— И это ничего не значит. У меня вчера…
— Был день рождения. Тебе что-то подарили.
— Именно. Вот и все. Нашел тут загадку века.
— А как ты объяснишь то, что у тебя укус на запястье?
Я удивленно расширила глаза, поднесла незабинтованную руку и посмотрела. Ничего нет, я не понимающе глянула на Люриса, его глаза сверкали лукваством.
— Ха! Если бы была уверена, что там не может быть укуса, ты бы так тревожно не осматривала руку. Я поймал тебя.
— Глупости.
— Я замечаю многие мелочи, и поверь… Я догадываюсь, с кем ты провела ночь.
— Какой кошмар, — пробормотала я. — Надеюсь, ты не будешь болтать об этом?
— С кем? Зачем? Я похож на бабку-сплетницу?
— Нуууу…
— Ягодка моя, я сейчас обижусь! Хотя, возможно, мне уже не стоит тебя называть моей ягодкой. А то я помню один разъяренный ревнивый взгляд… Кажется, мы тогда были в «Заблудших пташках».
— Кажется, ты слишком много болтаешь.
— Так, что… Какая информация нужна?
— Фарин.
— Неофициальной нарыть?
— Конечно, — улыбнулась я. — Я… зайду за ней через неделю.
— Хорошо, вишенка моя.
— Ты знаешь, что косточкой вишни можно зуб сломать?
— Ты этот факт придумала только что, — захихикал он.
— До свидания, Люрис.
— Пока-пока!
Я дошла до сада, замедлилась… Оглядела растения, дорожки выложенную мозаичной плиткой, провела руками по листьям деревьев. Вот они.
Два дерева вишни, которые, если наберутся сил будут уже цвести весной вдвоем. Я ласково провела пальцами по тоненьким веточкам. Надеюсь, что их ждут долгие годы процветания, они смогут. Им хватит сил.
Мое сердце