- Что делаешь?
- За совой слежу, - не открывая глаз, проговорил Валера. Злость его уже улетучилась, сменившись интересом к происходящему за сотни метров отсюда.
- Дорогу запоминаешь?
- Мне это незачем, сова запомнит сама. Я слежу, чтобы с ней ничего не случилось, и она без проблем сюда вернулась. Она уже в лаборатории - села на шкаф... Никто её вроде бы не заметил. Здесь всё точно так, как было в моих видениях.
- А Истин? Он там?
- Да... 'ежей' лепит... с бешеной скоростью... Я отправил сову туда, откуда поступают стеклянные стаканы с дусимами - слушай, их там, по-моему, тысячи... десятки тысяч! Я не совсем понимаю, как я могу видеть такую длинную вереницу - прямо до горизонта - где же, блин, это всё помещается?! Откуда они берутся?..
- Кит говорил, - вспомнила Кира, - что Истин ловит дусимов там, где тепло и вообще райское блаженство. И его, Кита, тоже обещал туда выпустить, если он всех сухарей перебьёт.
- Ага, ага, - закивал Валера, тоже припоминая тот допрос. - Отпустит, типа, вечно в счастье купаться...
- Вот я тогда не понимаю: если Истин имеет доступ туда, где болтаются эти дусимы, почему он не притащит их целиком?
- Сова как-то странно себя ведёт, боится лететь над стаканами... Я отправляю её обратно... - Валера открыл глаза и посмотрел на Киру: - Что ты спросила?
- Я спросила, почему Истин тащит в лабораторию не самих дусимов, а только 'ярлыки'?
- Может, иначе не выходит? - пожал плечами напарник. - В наш мир он ведь тоже самолично не выходит, чтобы людей сюда вытащить, а дусимов в их тела запихнуть. Но зато видит абсолютно всё, что в нашем мире происходит: он для четвёртого измерения открыт в любом месте, как для нас, трёхмерных, - плоский лист бумаги.
- Ну и чего же мы, когда проход преодолевали, ни хрена не видели?
- Нам текущая сквозь 'жерло' 'паутина' не давала - хоть мы и видели её как трёхмерный поток, потому что наше сознание иначе не умеет, на деле-то она - продукт высшего измерения, заслонила нам всё, да и некогда было, честно говоря, по сторонам глазеть...
- Это точно! - улыбнулась Кира. - Жуткое было плавание... надеюсь, мы успели пройти до того, как наши тела окончательно умерли.
- Надейся, Коса, - одобрил Валера. - И я тоже буду. Что нам ещё остаётся?
- Ничего не остаётся, - кивнула она. - Вообще, если вдуматься, Бластер, то мы, по сути дела, такие же 'ярлыки', как дусимы, раз тела наши там, на Земле, остались!
- Нет! - решительно возразил он. - Нет, не такие же! Тела наши там, на Земле, просто лежат - они не люди, а пустые оболочки, которые не могут ничего ни сделать, ни понять: всё, что нами двигало, наши сознание, память, чувства - всё это сейчас здесь. А у них, у дусимов, совсем не так: твой волк, моя птица, эти бесформенные штуки в колбах - лишь крохотная часть настоящих существ, да даже не часть, а способ связи с ними, понимаешь? Малая толика присутствия, к которой ты, я или тот же загадочный Истин может обратиться, чтобы получить отклик. При этом я совершенно не представляю, как задействуется сознание настоящего дусима, давая такой отклик, не исключено, что оно и вовсе не задействуется! Может, это, знаешь, как вот ты бы, например, дёрнула плечом, прогоняя севшую туда муху.
- Слушай, но тогда вообще не понятно, что же делает этот Истин! Зачем он тогда над этими бессмысленными 'ярлыками' все свои манипуляции проделывает? Может, он как раз хочет полнее задействовать их сознания?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Возможно, - пожал плечами Валера.
- Ну да! - утвердилась в своей мысли Кира. - Вот сам посмотри: твой Дус - он ведь способен на большее, гораздо большее, чем мой! Я там, на Земле, ни хрена не могла увидеть того, что видишь ты - а ведь ты это делаешь с помощью своего дусима! Да и здесь тоже - ты можешь чуть ли не разговаривать с ним, отправить его чёрт знает куда с заданием, и он всё понимает, а мой реагирует только на ослабление или рывки 'поводка'. - Она погладила лежавшего возле её ног волка.
- Наверное, это потому что я получил Дуса из соображающего пса.
- Вот! Судя по тому, что все псы до недавнего времени ровным счётом ничего не соображали, а потом вдруг стали меняться, Истин именно этим и занимается! Старается как можно полнее задействовать дусимовское сознание.
- Он их прокачивает! Точно. Он прокачивает 'ярлыки', пытаясь заставить их отвечать во всю полноту сознания.
- И какова же эта полнота? - задумчиво проговорила Кира. - Там, на Земле, мы всегда считали дусимов глупыми животными, это было логично, ведь они превращали людей в тупых кровожадных зверей, но теперь... когда оказывается, что даже дусим из умного пса - а ведь он мог разговаривать! - это всего лишь 'ярлык', который почти не задействует сознание, то каков же на самом деле потенциал? Насколько умны реальные дусимы?
- Вряд ли мы сможем это понять... - покачав головой, грустно вздохнул напарник.
16. Зверь в клетке
Дождавшись возвращения совы, Кира заставила Валеру ногой долбить дверное полотно, увеличивая вмятину и тем самым расширяя щель. Звуки были глухими, но громкими, и выдры боялись, что кто-нибудь из роботов может заявиться сюда посмотреть, что происходит, поэтому Кира стояла на выходе из тупика, внимательно глядя в обе стороны. Спрятаться тут было негде, поэтому они решили, что, в случае чего, она побежит по коридору, отвлекая робота, чтобы дать возможность напарнику выбраться из тупика и рвануть в другую сторону, а за Косой отправить сову.
Но всё получилось совсем не так, как думалось: на шум действительно пришли роботы, только вовсе не из коридора. Когда щель выросла до нескольких сантиметров, с той стороны двери вдруг раздался громкий шорох, словно кто-то сыпал песок в железное ведро. Услышав его между ударами, Валера наклонился к щели, посмотреть, что там шуршит, и едва успел отпрянуть, когда оттуда вдруг высунулись тонкие суставчатые прутики, ощупывая края отогнутого полотна, а следом протиснулось плоское, латунного цвета, тело. Ни головы, ни глаз - только туловище и ножки, что, впрочем, не помешало пауку обнаружить присутствие человека и прыгнуть ему прямо на грудь. Валера схватил тварь и, с трудом оторвав острые, цепкие лапки, сбросил вниз. Паук тут же побежал назад, и Валера наступил на него - раздался хруст, лапки безжизненно распластались по полу, но из щели уже вылезал следующий, а за ним ещё и ещё. Валера давил их обеими ногами, но они сыпались и сыпались, так что он уже не успевал справиться со всеми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Коса! - крикнул он, но она уже сама прибежала и стала срывать с него пауков, прямо руками раздирая на части. Лапки и тельца летели во все стороны, устилая пол, Кирин волк кружился на месте, не понимая, что делать, пока один из пауков не упал прямо ему на спину. Киру словно пронзило горячим жалом изнутри под правую лопатку. Наполовину увидев краем глаза, наполовину просто догадавшись, что волк тоже подвергся атаке, хозяйка завопила, стегая его 'поводком':