- Обозначение присутствия, - подсказал Валера.
- Да-да, только я ни черта не поняла, что это такое, и Бластер объяснил мне тогда метафорически: мол, это вот как бывает в компьютере, когда иконки на рабочем столе - не сами программы, а только их ярлыки, ну, то есть ссылки к запускающему файлу, который находится совсем в другом месте.
- Я бы сказал даже: в другом измерении, - уточнил Валера.
- Ах, вот оно что! - Арбоканов почесал подбородок и взглянул на подчинённого с интересом. - А я как-то по-другому думал, когда рапорт читал. Чего ж ты сразу вот так понятно не написал, Крюков?
- Ну... - растерянно протянул Валера, пожимая плечами. - Я...
- Это выходит, мы тут только с присутствием боремся, в то время как сами сущности сидят себе там в ином измерении и в ус не дуют! Стираем 'ярлыки', а 'программы' всё равно остаются?
- Да, - согласился Валера. - Так примерно и получается, если на пальцах объяснять. Стоит удалить саму программу, как все ярлыки сразу перестанут действовать. Ну, вот как если бы мы были двумерными и жили на плоскости, куда приземлилась птица, - мы увидели бы только линии от её лап, но они обозначали бы её присутствие. И вдруг - пух! - она улетает. Тогда даже если она испачкала лапами плоскость, с птицей эти отпечатки больше не связаны.
- А 'жерло'? - продолжал допытываться Аркан.
- А 'жерло' - это типа... - Валера замялся, подбирая аналогию, - софта, который обеспечивает действие ссылок... не знаю, как лучше выразить метафорически, но одно могу сказать точно: 'жерло' должно быть проходимым в обе стороны, иначе ничего бы не работало, и дусимы, что находятся здесь, у нас, потеряли свои свойства. Вместо них остались бы только трёхмерные следы (как от той птицы на плоскости), которые ничего не значат и легко стираются.
- Слушай, Крюков, ну вот можешь же объяснить, когда захочешь, а то в рапорте твоём - сам чёрт ногу сломит!
- Спецы поняли! - пожал плечами Валера.
- Ну, раз спецы поняли, то и ты, Косулина, не сомневайся, что 'жерло' проходимо.
- Есть не сомневаться, - хмуро проговорила Кира.
- Отлично, тогда, надеюсь, вы пройдёте на ту сторону и сделаете всё, чтобы закрыть канал. Иначе очень скоро нас всех здесь ждёт апокалипсис.
- Мы закроем его! - заявил Валера.
Прищурившись, Арканов некоторое время изучал его лицо, потом сказал:
- Давайте ещё раз пройдёмся по всему плану, - закрыв в планшете Валерин рапорт, начальник открыл другой документ. - Итак, что говорят нам врачи?.. Они говорят, что вы окажетесь в состоянии глубокой комы, но тела ваши врачи смогут контролировать лишь после того, как Дусы, а с ними и ваши души, уйдут через 'жерло' в канал - до этого активность иномирных сущностей не даст никакой аппаратуре нормально работать. Стало быть, самое неприятное в данной ситуации - это невозможность искусственно поддерживать жизнь в ваших телах, пока вы совершаете переход, а значит, если он продлится достаточно долго, то клиническая смерть перейдёт в самую что ни на есть настоящую. Понимаете?
- Да, Пал Михалыч, - кивнула Кира.
- Да, - ответил Валера. - Случись такое, и мы останемся без материального воплощения. Тогда даже если на той стороне мы всё сделаем, а сами уцелеем, то нам просто некуда будет вернуться.
- Именно! - Арбоканов стукнул пальцем в планшет. - Некуда будет вернуться, причём узнаете вы об этом, только когда избавитесь от своих дусов и закроете канал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Раньше мы думали, что отправка на ту сторону - это, в любом случае, билет в один конец, вот почему предложенный Маркольевым секретный проект так долго обсуждался, не находя поддержки. Считалось, что канал между полнолуниями закрыт, а дусимы - это полновесные сущности, но теперь, в свете полученной от Крюкова информации, парадигма должна измениться.
И хотя далеко не все верят тебе, Валера, - впервые назвав по имени, начальник посмотрел на подчинённого не строго, а почти ласково, - некоторые спецы, как, впрочем, и я, находят основания считать, что шансы вернуть вас в тела есть.
- Если наши тела к этому времени будут живы, - добавила Кира.
- Да, - согласился начальник. - Тогда связь с телами сохранится, и вы очнётесь в нашем мире.
- Сами мы вряд ли очнёмся, - заметил Валера. - Нужна будет помощь врачей.
- Ну, разумеется! - подтвердил Арбоканов. - Причём всё по твоей схеме: когда канал закроется, иномирные субстанции здесь, на Земле, распадутся, - наши выдры это почувствуют, сразу дадут сигнал, и врачи тут же начнут реанимационные процедуры, которые выведут вас из комы.
- Хотелось бы! - обронила Кира.
- Ну, я тоже не сторонник бессмысленного оптимизма, - начальник откинулся в кресле, разглядывая подчинённую. - Потому и позвал вас сюда. Хотел убедиться, что вы понимаете опасность и непредсказуемость миссии. Нет никакого плана, как пройти 'жерло', что делать на той стороне, как закрыть канал! Теоретические построения шатки, опираются по большей части не на факты, а на предположения. Кто такой этот Истин, какова его природа? Что с вами на той стороне вообще будет - никому доподлинно не известно...
- На той стороне можно выжить и потом вернуться - это известно всем и доподлинно: Кит же здесь! - горячо возразил Валера.
- Что ж, против здорового оптимизма я ничего не имею. Потому мы и запускаем проект... Косулина, ты что-то сегодня сама не своя - о чём думаешь? Если не готова - так и скажи! Никто не вправе тебя заставить!
- Там мой... учитель, Пал Михалыч, как я могу быть не готова? Мне надо на ту сторону больше, чем кому-либо - я рассчитываю его спасти. Но проблема в том, что тело его погибло! А это значит, на Землю он уже не вернётся...
- Как и все остальные погибшие и оказавшиеся там выдры, - продолжил Арбоканов. - Но ты можешь постараться сделать так, чтобы его душа освободилась от растворённого дусима и ушла туда, куда ей положено.
- К Богу? - спросил Валера.
- Не знаю, - тряхнула головой Кира и глаза её яростно блеснули. - Но у Истина ей точно не место!
- Вот такой, Косулина, ты мне больше нравишься! - Арбоканов встал из-за стола и подошёл к подчинённым. - Давайте, лучшие выдры ОКОПа, не подведите! Желаю удачи! - Он пожал руку Валере, а Киру вдруг крепко обнял: - Возвращайтесь, ребята!
* * *
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
'Жерло' и впрямь оказалось проходимым. Только, в отличие от канала, оно само ничего на ту сторону не затягивало, поэтому выдрам пришлось ломиться туда силой, продираясь сквозь изливавшуюся 'паутину'. Памятуя, что каждая секунда промедления чревата смертью физических тел, Кира с Валерой старались побыстрее пройти поток и в итоге чуть было в нём не утонули. Обалдев от такого количества возбуждающей субстанции, тащившие людей Дусы стали беситься, словно необъезженные мустанги, которые хотят сбросить и затоптать своих всадников.