узами с опекаемым ни во время опеки, ни после.
А ведь Константин открытым текстом сообщил, что ему интересен брак со мной. Как при таких вводных уговорить его? Может, сделать вид, будто ничего не знаю? Ну да, с моей стороны не слишком порядочно, однако и Костик непрост. Предполагаю, что опытный делец планирует не столько учить меня контролю над силой, сколько приручать.
Подперев подбородок кулаком, я хмуро посмотрела на темный двор за окном. Вроде убедила себя — буду склонять Росса к опекунству, но что-то глодало душу. Совесть, что ли, проснулась?
Внезапно раздался стук. Не успела я разрешить войти, как дверь тихонько отворилась. На пороге, виновато улыбаясь, появилась няня с телефоном в руке.
— Вы простите, барышня, что тревожу. Алена Николаевна говорит, дело важное, а вам не дозвониться. Вот мне и набрала.
— Все в порядке, — поспешила я успокоить старушку, мельком глянув на свой мобильный, сиротливо лежащий на краю стола. Он не подавал признаков жизни. Видимо, окончательно сдох, а я и внимания не обратила, что никто не звонит.
Взяв у няни дешевенький аппарат, приложила к уху.
— Добрый вечер, Алена Николаевна. Слушаю вас.
— Здравствуй, Владислава, — неожиданно официальным тоном поздоровалась женщина. — Мне пришло приглашение из Императорской южной школы на твое расширенное тестирование. Ты что, действительно учишься в этом элитном заведении? — в ее голосе отчетливо слышалось удивление и… злость.
Я едва не застонала. Да она-то там для чего? Впрочем, зачем гадать? Спрошу.
Перехватив поудобнее телефон, невозмутимо подтвердила:
— Да, Алена Николаевна, я действительно студентка этого вуза. Администрация не сообщила, почему вас пригласили?
— Вот как ты можешь быть такой расточительной? — игнорируя мой вопрос, раздраженно проворчала потенциальная опекунша. — Раньше учиться не хотела, и вдруг такие деньжищи на ветер! Надеюсь, у тебя хватило ума заплатить только за год? Все равно бросишь скоро, — добавила уверенно.
— Обучение оплачено полностью. И сделал это отец перед смертью. Деньги вернуть нельзя ни при каких обстоятельствах, — пояснила, старательно контролируя эмоции и демонстрируя просто ангельское терпение.
— А-а-а, — разочарованно протянула тетка. — Жаль. Твой папочка явно не подумал. Деньги стоило сберечь для более важного, а не спускать на ерунду.
«Ну да, сразу надо было тебе отдать. А то мучаешься, бедная», — ответила ей мысленно.
— И как дела в вузе? — поинтересовалась «заботливая» родственница.
— Нормально. Преподаватели опытные, — я усмехнулась и повторила: — Алена Николаевна, зачем вас пригласили на тестирование?
Спустя долгую паузу, «любимая» тетушка процедила:
— Совсем девка глупая. Абсолютно к жизни не приспособлена.
Не выдержав, я ледяным тоном спросила:
— И с чего такие выводы?
— Поступив в Школу, ты получила уникальный шанс выгодно выйти замуж! Смысл о преподавателях талдычить⁈ К студентам из знатных семей присматриваться надо, а не лекции слушать! — прошипела с негодованием Корнилова. Но быстро совладала с эмоциями и тяжко вздохнула, демонстрируя вселенскую скорбь. — В который раз убедилась, что без меня пропадешь. И хотя ты меня сегодня снова сильно обидела, я не могу тебя бросить на произвол судьбы. Ох, за что мне такое наказание, и не знаю, — она красноречиво замолчала, привычно играя на нервах.
Отвечать я не стала, отвлеченно разглядывая свои тапочки. Пока не избавлюсь от опекунши, придется ее заскоки потерпеть. Но, конечно, себе на горло наступать не собираюсь. Окончательно достанет — начну принимать меры, вплоть до возбуждения уголовного дела. Тетушкин следящий артефакт-убийца очень даже весомый для этого повод. Но, бесспорно, только в крайнем случае. Невозможно предугадать, чем обернется в итоге.
Тетка, очевидно, решила, что я прониклась виной, потому с сомнением сказала:
— Надеюсь, твой дар иллюзий хоть средний уровень имеет? Личиком и фигуркой ты удалась, глядишь, и получится выгодную партию найти. Так и быть, пойду на завтрашнее тестирование. Сама связи с аристократами буду налаживать.
Поморщившись, я поинтересовалась:
— Позвольте узнать, для чего вы собрались это делать?
— Я же говорю, элементарных вещей не знаешь! Между прочим, девочка, на расширенном тестировании в таких вузах всегда присутствуют родители аристократов. И тут-то не стоит зевать: надо знакомиться, общаться. Зачастую после тестирования заключаются удачные помолвки, а следом и браки. Теперь понятно, или все еще не доходит?
— Понятно, — отозвалась максимально спокойно. — Но в ближайшем будущем я не планирую выходить замуж.
Алена Николаевна пренебрежительно фыркнула и уверенно заявила:
— Ты себя переоцениваешь. В отличие от меня, самостоятельной и деловой женщиной тебе не стать, увы. Я же вижу, что ни нужной хватки, ни мозгов для этого нет. Если моих советов не послушаешься, то с сумой по миру пойдешь, помяни мое слово, — она хмыкнула и наставительно продолжила: — Глупостями больше не майся. Причешись хоть как следует да глазки подкрась. Завтра в университете встретимся, — в очередной раз горестно вздохнув, тетушка нажала на отбой связи.
Задумчиво хмурясь, я вернула телефон няне.
— Эта злыдня вам что-то плохое опять сказала? — старушка сердито поджала губы. — Вот не было ее, и нате, кушайте ложкой, гадость гадкую!
— А что, она раньше с родителями не общалась? — уточнила я, внимательно глядя на Марию.
— Ох, вы ж не помните ничегошеньки, моя хорошая, — на лице женщины отчетливо читалась забота и волнение. — До того как ваша матушка ушла к предкам, тетка не объявлялась, и не слышала я о ней. А как случилась беда — нарисовалась. Все возле вашего батюшки крутилась да деньги клянчила. Тот пару раз дал, а потом отказал. Ух, как она тогда вопила!
— Зачем ей деньги, не знаете?
— Уж чего не знаю, того не знаю, — старушка с сожалением пожала плечами. — А вы ведь и не кушали сегодня. Может, чаю принести? У Луши отменный пирог получился.
— Спасибо. Нет аппетита, — отказалась я. — Как Петя?
— Только угомонился. Ни в какую спать не желал, — нежная улыбка