class="p1">– Что тогда? – с неподдельным интересом осведомился дракон.
– Тогда я стану новым Сердцем и избавлю от тебя мир, – негромко пообещал форсит.
Халлстейн только хмыкнул, но Фир не успел подойти к барельефу. Со студёным ветром, который даже Аню в её волшебной одежде пробрал до костей, в бывшую пещеру влетел искрящийся ледяной возок, запряжённый парой белых крылатых волков, и совершил плавный полукруг. Вит бросила поводья и ступила на землю. За её спиной Аня разглядела вцепившегося в поручни Сашку.
– Так-так, – Вит оглядела всех по очереди, и её взгляд остановился на Ане. – Не ожидала от тебя такой прыти, девочка. Но ты хорошо мне послужила. Как и Сандер. Ну, это мусор… – она скользнула взглядом по Нарсу и форситам, а затем повернулась к Халлстейну. – О! А вот и папочка! Сам пришёл. Неужели чтобы умолять тебя пощадить? Можешь начинать.
Халлстейн ничего не ответил – лишь раскинул руки, ставшие похожими на крылья.
– Ну уж не-ет! – Вит протянула руку, будто схватив что-то перед собой.
Халлстейн схватился за горло.
В этот момент Фир начал потихоньку приближаться к барельефу, а Сашка, спрыгнув с повозки, встал рядом с Аней:
– Извини. Я собирался ей сказать, но тут начался штурм, а потом она куда-то свалила. Оказалось, к вам. Что тут происходит?
– Это дракон Халлстейн – её отец, и она, похоже, его убивает… если мы сами её сейчас не убьём…
– Убьёте? Погоди! А как же я? Без неё моё сердце тогда сразу растает.
Аня, вспомнив, бешено замотала Фиру головой. Но тот её не видел. Халлстейн вдруг захрипел, и Аня поняла – никто не должен сегодня умереть! Никто, пока она может помешать.
– Вит!
На Аню взглянули равнодушные, подёрнутые морозными узорами глаза.
– Чего тебе?
– По-подождите! Не нужно его убивать! Пожалуйста!
Хватка Вит ослабла. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы, разметав остальных по углам пещеры, дракон рванулся вверх. Устояла только Вит. Она взмахнула рукой – и ледяная вьюга нагнала в небе крылатого ящера. Халлстейн заметался в белой замети, но стихия была сильнее.
– Я думала, ты умнее, девчонка. Впрочем, теперь ты разделишь судьбу этих жалких созданий.
В этот момент Фир наконец освободил кинжал из камня и метнулся к нойте.
– Стой! – крикнула Аня.
Вит слегка обернулась и небрежно махнула рукой. Юный форсит отлетел к дальней стене. Брызнула кровь, и Фир остался лежать на полу.
– Фир! – крик Тофы заметался по пещере. Она выхватила своё маленькое оружие и дважды выстрелила в Вит.
Огненные струи прожгли ткань платья. Нойта оскалилась, а в следующую секунду подула на ладонь в сторону Тофы. Форситка вскрикнула. По её ногам с хрустящим потрескиванием зазмеилась ледяная корка. В отчаянии девочка выстрелила в лёд, но лишь прожгла небольшую проталину. Аня в ужасе смотрела, как прозрачным панцирем покрываются руки Тофы, потом плечи – и наконец подо льдом скрылось её лицо.
– Попробуй теперь пострелять своим огнём. Ещё желающие?! – нойта обвела всех взглядом.
– Тофа! Фир! – Аня почувствовала, как по щеке скатилась слеза.
И тут сверху на Вит обрушился поток ледяных ножей. Видимо, Халлстейн тоже не дремал. Нойта вызвала ветер такой силы, что поток стало сносить в обратном направлении.
Краем глаза Аня уловила быстрое движение. Нарсу рыжей молнией кинулась к отлетевшему в сторону кинжалу. Девочка хотела крикнуть, но вспомнила про Фира. Придётся самой. Она сорвалась с места и побежала – ужасно медленно, поскальзываясь на тонкой корочке льда. Но Нарсу была дальше, и Аня успела.
– Стой! – зашипела она белькаре. – Нельзя убивать Вит…
– Уйди! – оскалилась та.
Аня схватилась за кинжал, но сделать ничего не успела. Их заметили, и тугая волна ледяного ветра сбила с ног, протащила по полу. Рядом упала Нарсу: ей повезло меньше – на пути белькары оказался камень.
– Чужой пример ничему не учит?! – со злой весёлостью крикнула Вит.
Девочка услышала знакомое хрустящее потрескивание.
– Эй! Не трогай её! – Звонкий мальчишеский голос слегка дрожал.
В нойту выстрелил целый фонтан снега.
Спасибо, Сашка!
Теперь Вит билась уже на два фронта. Никонову, конечно, было далеко до нойты, но, наверное, в нём жила часть её собственной силы, потому что он не уступал. А сверху нападал Халлстейн. Под напором противников колдунья отступала к барельефу.
Аня взгянула на валяющийся рядом кинжал. Нет, убить Вит она не может – но надо как-то спасать Тофу. Внезапно скорее ощущение присутствия, чем прикосновение, заставило Аню обернуться. Едва видимый фантом – красивая женщина с длинными рыжими волосами – кивнул ей.
– Стекло… – прозвучало как будто прямо в голове. – Сердце… умиротвори. Через стекло…
– Стекло? Какое? – не поняла девочка, но фантом уже растаял, будто и не было.
Придётся догадываться самой.
Аня оглянулась. Сашка засел за каменным выступом, остервенело стреляя в нойту тугими воронками воздуха. Халлстейн уже навис над пещерой, открыв огромную пасть, из которой летел поток ледяных осколков. Вит отбивалась.
Где же здесь стекло? Хотя… ведь у неё же есть своё!
Она нашарила в кармане зеркало.
Сашка говорил, что связаться можно только с тем, у кого есть другое. Но размышлять было некогда. Можно ведь попробовать. Аня приложила к стеклу ладонь:
– Вит. Вит. Вит.
На мгновение всё вокруг поменялось, будто ландшафт в сбоящей игре, но тут же вернулось вновь. Да что не так?!
Нойта, словно тоже что-то почувствовав, обернулась к Ане, удивлённо вскинув брови. И этим тут же воспользовался дракон. В воздухе зазвенела мелкая ледяная взвесь, и Вит упала на колени. Кажется, она была оглушена. Сашка тут же перестал палить, но Халлстейн не собирался останавливаться – он отвёл змеевидную голову назад, набирая воздуха.
Он же сейчас её убьёт!
Аня кинулась к нойте. Снова оскальзываясь и спотыкаясь – но так быстро она ещё никогда в своей жизни не бегала. Пульс бился в висках, лёгким не хватало воздуха. Она успела за пару секунд до того, как дракон выпустил новую струю ледяных осколков. Упав на колени лицом к поверженной нойте, девочка выкрикнула:
– Вит! Вит! Вит! – И впечатала почти онемевшую от холода ладонь с зеркалом в левое предплечье колдуньи.
* * *
Пещера исчезла.
Аня стояла на коленях внутри небольшого деревянного сооружения, рядом с колыбелью из бурых шкур каких-то животных. Ребёнок в ней не спал. Ярко-голубые глаза двухгодовалой малышки смотрели куда-то за Анино плечо. Девочка обернулась.
Молодая женщина с тёмно-каштановой косой ниже пояса, в простом полотняном платье до пят держала запястье… Халлстейна. С тех пор он, пожалуй, только отпустил бороду.
Аню никто из них не видел и не слышал.
Женщина умоляла дракона остаться,