— Ричард, Кларенс меня пугает.
— Кларенс пугает нас всех. Не будь он королевским братом — а Эдуард таким добряком, — то давно лишился бы головы. Маргарита твердит, что Мария должна выйти за англичанина ради сохранения уз между нами. Мы все согласны. Но этим англичанином не должны быть ни Кларенс, ни Риверс.
— Риверс?
— Брат королевы. Эдуард дозволил ему искать Марииной руки. И только потому, что об этом просила Елизавета. Она, как известно, постоянно выдвигает своих родственников. Это одна из главных бед с тех пор, как он женился на ней. Эдуард задабривает ее, особенно когда сознает, что ей самой ни за что не осуществить своих устремлений.
— Значит, король дозволяет Риверсу соперничать за руку Марии с Георгом?
— Он не допустит, чтобы Кларенс был соискателем.
— А Риверс, значит, будет в их числе?
— У Риверса нет ни малейшей надежды. Мария рассмеется над его предложением. Оно смешит всех... кроме королевы, теряющей здравый смысл, когда дело касается выдвижения ее родственников. Ей кажется, что раз она, незнатная женщина, сумела выйти замуж за короля, то сможет связать своих родственников брачными узами со всеми именитыми родами не только Англии, но и континента.
— А ваша сестра покровительствует Кларенсу! Ее влияние на Марию велико?
— Возможно, но Мария решительна. У нее наверняка имеются собственные взгляды. Ей нужен сильный мужчина, ни Кларенс, ни Риверс тут не годятся. Разумеется, она бы их обоих отвергла. Однако видя, что Маргарита поддерживает Георга, Эдуард говорит, что не позволит ему выступить соискателем.
— Его беспокойство понятно. А что скажет Георг, узнав, что вместо него, своего брата, король предлагает в соискатели Риверса?
— Будет рвать и метать. В этом можно не сомневаться.
— Станет говорить, что король покровительствует брату королевы, а своего отвергает.
— Он много чего наговорит, потом утопит разум в мальвазии и выдумает какой-нибудь честолюбивый план.
Как мне хотелось покинуть двор с его интригами. Сердце мое было в Миддлхеме. Ричарда, думаю, тоже. Я была у Ричарда, когда к нему ворвался Кларенс. Ричард отпустил всех, и я осталась одна с ним и его братом.
— Я больше не буду терпеть, — выпалил Кларенс. — Против меня устроен заговор.
— Георг, никакого заговора нет, — начал было Ричард. — А если ты имеешь в виду бургундское сватовство...
— Брат не разрешает мне выступить соискателем руки. Однако это ничтожество... этот выскочка Риверс...
— Георг, Эдуард с самого начала знал, что Риверс будет отвергнут.
— Он меня оскорбил. Выходит, я недостаточно хорош. Я, королевский брат, герцог Кларенс из дома Йорков... а какой-то дурачок... только потому, что он брат этой... ведьмы! Боже, пошли мне терпения. Сколько еще сносить подобные обиды? Я... имеющий право на корону Англии...
— Георг, думай, что говоришь, — перебил Ричард.
— А ты, братишка, лизоблюд. Твердишь, что Эдуард король. Пляшешь под его дудку. Ты его любимый брат потому, что у тебя нет мужества. Мы должны восстать против него... вдвоем.
— Это измена, — сказал Ричард. Кларенс засмеялся.
— Преданный братишка. Разве не всегда было так? Эдуард прав. Эдуард само совершенство. Надо повиноваться Эдуарду, даже когда он женится черт знает на ком. Да ведь Эдуард всю жизнь гоняется за юбками... и слеп ко всему прочему. Его обвела вокруг пальца ведьма, ставящая свою родню выше нас. Это конец.
— Смотри, Георг, как бы это не стало концом его к тебе снисходительности.
— Терпеть я больше не буду.
— Ты ничего не терпел. Мария сама выберет себе мужа. Если пожелает тебя, - предложение будет сделано, а Риверс в роли жениха вызовет у нее презрительный смех, не сомневайся.
— Наш брат, наверно, спятил, разрешив предлагать ей Риверса.
— Разрешил только потому, что это предложение не будет воспринято всерьез.
— Наша сестра хочет меня в женихи Марии. Она так сказала.
— Георг, если Мария хочет тебя в женихи, то Бургундия наверняка будет твоей.
— Эдуард постарается помешать этому.
— Поживем — увидим.
— Нам бы следовало восстать против этого тирана. О, я знаю тебя, маленький Глостер. Ты никогда не восстанешь против Эдуарда... как бы он ни обращался с тобой.
— Я видел от него только любовь и доброту.
— Потому что всегда был лизоблюдом.
— Может, тебе лучше быть немного преданнее королю?
Георг в раздражении вышел из комнаты. Когда дверь закрылась за ним, Ричард сказал:
— Видишь, какой несдержанный? Надеюсь, он за это не поплатится.
— А если и поплатится, то винить ему будет некого, кроме себя.
— Его разгорячило вино. Со временем он успокоится.
— Надеюсь, это произойдет скоро. Похоже, ему очень хочется обзавестись новой женой, хотя Изабелла умерла совсем недавно. Я думала, он любил ее. Она-то его любила.
— Георга любили многие. Я часто тебе рассказывал, что Маргарита и Эдуард души в нем не чаяли. Георг любит только себя. Лелеет сумасбродные мечты. Видит их конечную цель, но отказывается принять то, что необходимо для ее достижения. В этом его несчастье. Он уже рвался к трону при поддержке твоего отца. И не хочет понять, что Эдуард проявил изумительную доброту, приняв его снова... обойдясь с ним как с братом. Этот урок усвоил бы кто угодно. Но Георг ничему не учится. Я боюсь за него и за нас.
— Ричард, — сказала я, — у тебя столько забот. Хорошо бы нам вернуться домой и спокойно жить.
Ричард вздохнул, и я поняла, что он разделяет мои желания.
Кларенс определенно пришел в бешенство. Гнев его был направлен главным образом против Вудвиллов, и он решил свести с ними счеты.
Сперва появился слух, глубоко меня потрясший.
Услышав, как две женщины, приехавшие со мной из Миддлхема, ведут разговор про Изабеллу, я пожелала узнать, что говорят они о моей сестре. Обе сперва испугались, но я настаивала.
— Миледи, ходит слух, что ее отравили, — сказала одна.
— Отравили? Мою сестру? Неправда.
— Так говорят, миледи.
— Я хочу узнать об этом побольше.
— Герцог, миледи, вне себя от горя.
«Вне себя от горя! — подумала я. — Не похоже, раз мечтает о браке с Марией Бургундской».
— Говорят, он решил найти виновников. Больше женщины ничего не могли сказать.
Я спросила об этом у Ричарда.
— Подобные слухи часто возникают, — сказал он. — Не стоит обращать на них внимания. Возможно, кто-то сказал, что Изабелле было рано умирать, вот и началось. Когда кто-то умирает, люди всегда готовы подозревать отравление.
— Изабелла никогда не отличалась крепким здоровьем.
Ричард встревоженно поглядел на меня. Я догадалась, о чем он думает. «Почему Уорик, сильный мужчина, и его здоровая жена произвели на свет только двух хрупких дочек?» Видимо, такая мысль приходила ему часто. После смерти Изабеллы его беспокойство о моем здоровье усилилось.