Глава 21
Кенай, окрестности Седой горы
1039 год от Великого Разлома,
16-й день третьего весеннего месяца.
Переход вывел нас к памятной скале возле кургана. Именно здесь я услышал звуки боя и побежал маме на помощь, и именно здесь пролегла та незримая черта между прошлым и настоящим. Между детством и моим непростым взрослением.
Все вокруг было как раньше. Деревья выросли, следов пожара не осталось, и только покрытые мхом камни напоминали о том, что тогда здесь творилось.
Солнце ещё не зашло. Его оранжевый диск висел над вершиной Седой горы, которая ничуть не изменилась за прошедшие обороты. Такая же огромная, величественная, но никакого храма на ее вершине не видно. Ну да… Его же ещё нужно найти.
Поставив на траву колокол, я оглядел деревья, окружающие скалу, прислушался, но ничего интересного не услышал. Только пение птиц, стрекот цикад, негромкое рычание медведицы и разговоры приходящих в себя ребят.
«… забери в хранилище колокол, принеси его к кургану и дождись, когда…» — это сказала мне мама, и осталось только понять, чего конкретно я должен дождаться. Впрочем, возможно это «когда» уже произошло, и она ждёт меня возле кургана? Только проблема в том, что мама не обещала ждать меня именно там. Это я сам для себя так решил. С другой стороны, ну а где ей ещё меня ждать? Я ведь не знаю, что делать дальше.
— Ты же здесь жил, до попадания к нам? — неслышно подойдя ко мне, поинтересовалась Айка.
— Ага, — я кивнул и указал рукой вправо. — Вон там, в полулиге отсюда стоял наш с мамой дом. Только его уже нет. Он сгорел в тот самый день. — Грустно улыбнувшись, я перевёл взгляд на девушку и вопросительно приподнял бровь. — Ну а ты как жила все эти обороты?
— Нормально жила, — Айка усмехнулась. — И ты знаешь… Те твои слова оказались пророческими. Мужчину я так и не нашла. Наверное, и правда очень злая.
— Ну так найдёшь, какие проблемы? — я усмехнулся в ответ. — Вот закончим тут все дела, и найдёшь.
— Да можно и раньше, — серьезно произнёс Рэй, который стоял неподалёку и прекрасно слышал весь разговор. — Я готов на вас жениться хоть прямо сейчас! Мы же в храм идём? Вот там и поженимся. Попросим мастера Зода. Он нужные слова знает…
М-да… но губа у парня не дура. Все северянки красивые, а Айка так вообще похожа на ледяную принцессу из сказки. Только намучается он с ней, хотя с его-то мозгами…
— Хм-м… А быстро сработало, — Айка посмотрела на меня и, переведя взгляд на Рэя, улыбнулась. — Женишься, значит? Но ты же замёрзнешь там у нас.
— А разве можно жить только там? — так же серьезно произнёс парень. — Но если это принципиально, я получу Печать Льда. Отправимся в Илум и будем там гонять по лесу медведей. Ты злая, я веселый — отличная получится пара.
— Да, только где тот Илум… — девушка вздохнула и опустила взгляд.
— Там! — Рэй указал на вершину Седой горы. — Уверен, что из Храма Элементов можно попасть хоть куда. Ну а если вдруг не получится, то попросим нашу знакомую, и она проведёт нас по Туманным Равнинам хоть в Илум, хоть к себе в Калиану! Выход есть всегда. Главное — не опускать руки.
— Он дело говорит, — я кивнул на Рэя и, оглядев подошедших ребят, указал рукой в сторону горы. — Пошли! Тут недалёко…
Поляна, на которой мы в последний раз виделись с матерью, густо поросла невысокой травой, а от убитого демона остались только череп и куски проржавевших доспехов. Странно, что они вообще сохранились.
Мамы возле кургана я не нашёл, но зато тут было много цветов. Белые, алые и сиреневые… Она любила их и высаживала на поляне перед курганом, только они почему-то никогда не цвели, но вот же как оно получилось…
— Стойте здесь, — попросил я ребят и вместе с колоколом подошёл к входу в курган.
Настроение испортилось. Ведь кто бы только знал, как меня достали эти загадки. Что⁈ Что я должен тут сделать⁈ Где мне искать этот Храм⁈
Поставив колокол на землю, я оглядел входную плиту и хмыкнул. Странные знаки на ней сложились в понятное предложение:
Зайди и соверши предначертанное!
Ну да… Мама же говорила, что я когда-нибудь смогу прочитать… Впрочем, яснее не стало. Как туда зайти? Что совершить? Нет, понятно, что оно как-то связано с колоколом. Может быть, нужно забрать у Асты язык, прикрепить его и позвонить? Ага, а с той стороны кто-то услышит и откроет? Дед ради такого случая поднимется из могилы?
Мысленно выругавшись, я обернулся к ребятам и вдруг увидел далеко в небе десяток крылатых чудовищ. Демоны… похожие на того, что атаковал нас на площади перед дворцом. Печать Ветра позволяет мне видеть дальше других, но через пару мгновений тварей заметили все.
— Это Иблид! — воскликнула Джейна и, обернувшись ко мне, прокричала: — Делай что-нибудь, или мы все погибнем!
— Что делать⁈ — с досадой прорычал я и ударил ладонью по камню. — Мне же никто не объяснил…
Впрочем, объяснять ничего не потребовалось. Едва только ладонь коснулась плиты, плечо обожгла резкая боль, и землю под ногами тряхнуло. Откуда-то снизу донёсся каменный треск, уши на миг заложило, и многотонный камень медленно пополз вправо.
Одновременно с этим все вокруг потемнело, небо впереди прочертили багровые молнии, и Седая гора проснулась.
Все это я уже видел двадцать три оборота назад. Гора выплюнула в небо столб чёрного дыма, и оттуда донёсся оглушительный грохот. Вслед за дымом вверх выстрелила струя огня и темноту озарила ярко-багровая вспышка.
— Заходите! Все! Быстро! — указав на открывшийся проход, проорал я. — А то здесь сейчас начнётся такое…
— Брат, а она? — Алес в отчаянии посмотрел на стоящую рядом медведицу…
— Все заходим! И она тоже! — я подобрал с земли колокол и отошёл в сторону, чтобы не мешать проходить остальным.
Больше вопросов никто не задавал. Рыцари пропустили вперёд женщин, затем быстро пошли следом за ними, и в этот момент с неба на лес посыпались раскалённые глыбы. Грохот и треск стояли невообразимые, впереди над деревьями поднималось облако чёрного дыма, противно воняло гарью.
Фигуры демонов приблизились, и сейчас было видно, какие эти твари огромные. Тот, что летел впереди, был заметно крупнее всех остальных. Никогда не видел Иблида, но, да и плевать. Этот урод, очевидно, не мог мгновенно перенестись к горе и сейчас вынужден изображать большую ворону. Впрочем, в склепе он нас уже не достанет. Сущее ему не позволит. По крайней мере мне очень хочется на это надеяться.
Последним в проход заходил Алес. Сова с его плеча перелетела на загривок идущей впереди медведицы и, хлопнув крыльями, заорала, словно бы подгоняя подругу.
— Ее зовут Гуша! — заметив мой взгляд, проорал брат.
— Ага! — я кивнул, подхватил с земли колокол и направился следом за Алесом.
Заходя в курган, коснулся ладонью плиты и мысленно попросил: «Закрывайся!». Не очень надеялся, что сработает, но меня словно услышали. Плита дрогнула и поползла на старое место. Я благодарно ей кивнул, посмотрел в небо и… выдохнул. Летящих демонов накрыл огненный дождь!
Поток пламени и раскалённых камней ударил в стаю чудовищ, и их полёт на этом закончился. Страшно и правильно! Всегда правильно, когда гибнут враги! Эти твари, очевидно, что-то нарушили, и Сущее их покарало. Других объяснений нет. Хотя, возможно, это вторая бабушка так заступилась за своего внука?
Изломанные и обугленные тела подохших уродов, нелепо вращаясь в воздухе, полетели на землю. Выжил только Иблид. Архидемона просто так не убить, и гигант продолжил лететь в одиночестве. Что было дальше, увидеть не получилось, поскольку плита задвинулась и отрезала нас от внешнего мира.
Зло усмехнувшись, я обернулся и… замер, не увидев внизу никого. Только что все были здесь, в небольшом зале и теперь куда-то исчезли. Стоило отвернуться…
Не понимая, что происходит, я спустился в зал, оглядел стены, прислушался и ничего не услышал. Выругался, поставил колокол на пол и попытался сообразить, куда они все могли подеваться.