Звук рвущейся ткани заставил всех троих с любопытством посмотреть на Арникуса. Юноша, видя, что привлёк к себе всеобщее внимание, смущённо пожал плечами и спрятал за спину окончательно оторванный рукав.
— Ваши имена, — потребовал незнакомец, — и объяснения, почему в ночное время вы находитесь в неположенном месте.
Михей назвал своё имя первым, представил спутника и попутно объяснил причину их нахождения в ночное время во внутреннем дворе:
— Обязательное для каждого учащегося старшего выпуска дежурство.
Кассиан, переложив все трудности с объяснениями на Михея, с интересом рассматривал странного вампира.
Арникус стоял немного в стороне и выглядел более чем нелепо в рубашке с одним рукавом. Он не отводил горящего взора от фигуры в плаще. Когда незнакомец обернулся к нему и потребовал представиться, юноша развёл руками и тихо проговорил:
— Скромный студеоз академии Арникус Агирон. — Он сознательно упустил дополнительные имена и тут же назвал нелепую причину: — Заблудился по нечаянности.
Незнакомец подозрительно рассматривал его какое-то время, потом важно кивнул, разрешая всем разойтись по своим комнатам.
Царкиил*** стоял во дворе и провожал взглядом спины удаляющихся юношей. Он видел, что двое как до этого держались вместе, так и сейчас пошли в одном направлении. Зато вампир тенью метнулся в соседний коридор, тотчас исчезая в полумраке из поля зрения. Царкиил*** выправил край плаща из-за пояса, накинул капюшон.
Усмехнулся. Он ведь проследил весь путь Джим до его комнаты. Видел, как она вошла к нему. Слышал каждое сказанное ими слово и сделал вывод: вампир знает, что она девушка. А потом дверь открылась, и юноша вышел с Джим на руках. «Как бы хотелось понять, кто из них кто и что вообще происходит». Он повернулся и направился в нужный коридор, ведущий в корпус «Б», ему надо было самому убедиться, что с ней всё в порядке.
Арникус летел по коридору со всех ног. На бегу оторвал и откинул второй рукав. Ему срочно нужно было кое-что проверить. Он залетел на свой этаж, подбежал к первому открытому окну и, не останавливаясь ни на мгновение, выскочил в темноту ночи. Мягко опустился босыми ногами на траву лужайки и бросился к корпусу «Б». Не стал заходить в коридор — он обежал его с внешней стороны и через мгновение стоял возле башни. Подпрыгнул и, ухватившись за стену, быстро пополз по ней. В тот момент, когда он достиг открытого окна, дверь в комнату тихо отворилась. Юноша затаился. Незнакомец по-хозяйски прошмыгнул внутрь и уверенно направился к кровати.
Вот он склонился над Джим и долго пристально рассматривал её, потом выпрямился и так же бесшумно удалился из комнаты.
Арникус перелез через подоконник, растерянным взглядом обвёл комнату.
«Тьма! Что происходит?»
Глава 20. Всё ещё открываем и познаём
Ранним утром Джим стояла возле дверей Алисии. Она беспокойно оглядывала пустой коридор и всё никак не могла решиться: постучать или всё же уйти? Джим помнила, что она — «мужчина», и прекрасно понимала, что её присутствие здесь более чем странно. «Ну не идти же с утра пораньше к Виттору или Алиару!» Но хотелось поделиться новостью с кем-нибудь, а лучше со всеми сразу. Поэтому, когда она открыла глаза, первая её мысль была об Алисии. И вообще, утро выдалось очень странным, она точно помнила, что вчера заснула в постели Арникуса, а сегодня проснулась в своей. «Надо будет потом спросить у него». Тихо постучала в дверь, решив уйти немедля, если сразу не ответят. «Ничего страшного, расскажу тогда позже за завтраком и сразу всем». Джим не успела отнести руку, как дверь распахнулась, и перед ней явилось раскрасневшееся и недовольное лицо.
Алисии. Она тут же схватила Джим за руку и быстро втащила к себе в комнату.
— Алисия, я это… — Окончательно растерявшись из-за странного поведения, совершенно несвойственного Алисии, Джим хотела было объяснить свой ранний визит, но вдруг осеклась на полуслове. Алисия носилась по комнате и бесцельно перекладывала вещи с места на место, а ещё она плакала. Джим шагнула к ней.
Остановилась. — Лис, что происходит?
— Ни за что! Не поеду! — Она посмотрела на Джим несчастным взглядом. По щекам бежали слёзы. Она как ребёнок обеими ладошками зло их смахнула и гордо вздёрнула подбородок. — Как они не понимают, я не могу уехать. Только не сейчас. — Она выронила платье и тяжело опустилась на стул. Закрыла ладошками лицо и громко всхлипнула.
— Алисия. — Джим подошла к ней и присела рядом на корточки. Потянула её руки от лица и беспокойно заглянула в глаза. — Почему ты должна куда-то уезжать? Зачем?
— Родители письмо прислали, — потухшим голосом проговорила она, отводя взгляд в сторону. — Они приказывают срочно вернуться домой. Переживают, пишут, что со мной должны быть старейшины рода, когда я первый раз… — Испуганно посмотрела на Джим. — Но я знаю точно, со мной ничего такого не случится. Как они не понимают, я ведь чувствую, а значит, смогу контролировать это. — Она осторожно вытянула руки из ладошек Джим, наклонилась и обняла её за шею. Очень тихо прошептала ей на ухо: — Я справлюсь. Ты, главное, верь.
Если получилось у тебя, значит получится и у меня! Я ведь видела, как тебе, бедненькому, было трудно, а ты не сдался, не отступил. Горжусь тобой, хотя ни один мой брат в тебя не верил. — Отклонила голову, на её лице уже не было слёз. — Джим Ветерн, я счастлива, что судьба свела нас с тобой!
Джим чуть не кинулась ей на шею. Отклонилась от девушки, выпрямилась и каким-то каркающим голосом проговорила:
— Я тоже очень счастлив. — Отвела взгляд в сторону и быстрее заморгала, смахивая ресницами непрошеные слёзы. Из того, что она рассказала, многое было непонятно, но одно тревожило очень сильно. — Алисия, а что с тобой должно такого случиться, из-за чего так сильно беспокоятся родители? — Джим посмотрела на неё.
Её испуганный взгляд забегал по комнате, она порывисто поднялась со стула и начала метаться из угла в угол.
Джим удивлённо наблюдала за ней и не решалась повторно задать свой вопрос. Алисия складывала вещи, убирала их в гардероб, снова доставала, снова складывала, при этом возмущённо бурчала, что скоро завтрак, а она до сих пор не одета, да и коса начёсана, да и вообще в комнате гости. «А тут демоны ногу сломят!» И так по кругу и вокруг. Наконец она выковырнула из горы белья, наваленного на кровати, школьное платье, сказала «сейчас» и скрылась в небольшой комнатушке напротив.
Джим подошла к открытому окну, выглянула наружу. Нахмурилась. Сердце наполнилось тяжестью. «Не могу больше так». Вздохнула полной грудью. «Но как им рассказать?» Преподаватели не поднимали вопрос о том, чтобы она немедленно всем созналась, что она — девушка, а сама Джим теперь не знала, нужна эта секретность или нет? Юноши, занимающиеся в классе Кайдана Орадуса, сейчас относились к ней как к равной.