другой мироосновы, да!
— Они там с ума сошли? — прошептал Эрро, свободной рукой вцепившись в капюшон. — Наша группа из пятерых считалась компактной и, как показала практика, совершенно не способной дать отпор в форс-мажорной ситуации! Что за… — резко переключился он.
Я оглянулась.
Маскирующее заклинание над озером пошло рябью и раскололось, открывая вид на водную гладь. В образовавшийся проход проворно проскользнуло шестиногое существо.
БАММ!
Дэгра приземлился возле башенки после длинного эффектного прыжка и завертел головой.
Похоже, демон еще немного увеличился в размерах — на нем, обхватив его за шею, горделиво восседала принцесса, за ее талию цеплялся бледный Дамьен, из-за его спины выглядывали Кудр и Тай. Ведьмы помогли?
Странно, что весь Перебордур не стянулся нам на помощь!
— Развлекаетесь — и без меня⁈ — возмутилась Красуантия.
Маскировка с потрескиванием срослась обратно. Попаданки заметались в поисках укрытия.
— Демон⁈ — вскинулся Эрро. В его пальцах вспыхнула маленькая синеватая молния.
Мы с Пинном тут же стукнули его по рукам.
— Это все свои! — строго сказала я и обратилась к принцессе. — И что вы тут делаете⁈
— Что⁈ Вы связались с местными демонами⁈
— Завянь, нечто! Лучше уж демоны, чем всякие оголтелые! — Красуантия смерила Эрро таким взглядом, что удивительно, как это у него плащ не задымился, и повернулась ко мне. — А ты как думаешь? Мы видели, как вы улетели, а потом вдруг ты исчезла! Естественно, мы бросились вас искать! Мало ли что произошло! — Умилиться столь трогательной заботе я не успела, принцесса продолжала говорить: — А затем мы находим рыцаря в бессознательном состоянии и ветрогона, который командует, чтобы мы присмотрели за болезным, и удирает! Тис, я правильно поняла, что это ты треснула нашего героя? За что? О, — с явным разочарованием добавила она, глядя на рыжую, — а я-то надеялась, что ты сожрала ее где-нибудь в кустах…
«Наша» попаданка надулась, но в открытую конфронтацию с Красуантией не вступила — слишком уж явным был перевес в соратниках.
— Я не ем всякую гадость, — с удовольствием сообщила я. Наверное, зря.
— Что такого сделал этот болван, что ты ему вмазала? — не унималась принцесса.
Рыжая злорадно усмехнулась и припечатала:
— Он ее поцеловал!
Ну, все. Я ее закопаю. Рядом как раз подходящая куча. И меня оправдают.
Все присутствующие так единодушно уставились на меня (даже попаданки перестали мельтешить), что уже я едва не задымилась — в буквальном смысле. Принцесса расплылась в улыбке.
Я протянула руку, схватила рыжую за шиворот и подняла как котенка. Тут-то, наконец, проняло всех… А что вы думали? Что я в человеческом виде могу только искрами чихать и служить донором энергетической плазмы⁈
Из леса донесся шум — гул с хрустом, как будто к нам напролом двигался строительный агрегат. Для полноты образа не хватало моторного рокота. Опять коррупционерские штучки…
Все мы, не сговариваясь, дружно попятились к озеру. Я разжала пальцы, и рыжая, не удержавшись, плюхнулась на задницу.
— Мамочки… — пропищал кто-то.
Из-за деревьев к речке-желтотечке, а затем и через нее ползло, переваливаясь, белесое бревно — маленькая приплюснутая голова на несуразно длинной толстой шее. Следом волочащиеся лапы тащили непропорциональное громадное тело грязно-белого цвета, обвислые крылья, вялый хвост с обломанными шипами…
Дракон⁈
С виду — да, по сути — нет.
Во-первых, порыв ветерка принес насыщенную трупную вонь, и все живые зажали носы, самые нервные побледнели до зелени. Про живых я не оговорилась — потому что, то самое во-вторых, дракон был давно и безнадежно мертв. Хотя и драконом ЭТО можно было назвать с натяжкой — только и осталось, что скелет и натянутая сверху шкура, сшитая из кусков и наполненная магиозированным воздухом. Сшитая, кстати, как попало, наспех. Но сам факт!!!
У Гигроссула совсем башню сорвало!
Чтоб им пусто было, этим перебордуршам! Ничего до конца доделать не могут! Вот, похоронили, называется! И что теперь прикажете делать с исполинским трупом, практически неуязвимым для магии и обычного оружия⁈ Разве что натравить другого дракона…
Я напыжилась, пытаясь превратиться. Ничего хорошего не вышло. Плохое тоже осталось при мне — скрючило как при ревматизме.
— Все драконы такие вонючки? — гнусаво спросила невысокая шатенка.
— Только самые мертвые. Дай сюда! — я выпрямилась, без лишних церемоний выхватила у Эрро кинжал, бросилась бежать и на полном ходу, не давая себе времени на раздумья, размашисто вскрыла себе горло.
Не думайте, не для того, чтобы сдохнуть и сразить всех врагов (и друзей) тлением. Да и проблематично умереть с драконьей регенерацией. Освобожденная кровь — крайний способ быстро сменить форму, если вдруг что-то этому мешает. Несколько дней назад, рухнув и обломав головой ель, я потому и вернулась в гуманоидную форму — из-за подстреленного крыла.
При должном умении кровопускание не причиняет болезненных ощущений. Скорее, противно. Самое сложное — твердо держать руку и настроиться психологически. Ведь мало того, что нужно ранить себя, так еще придется несколько часов подряд пребывать драконом, дожидаясь, пока поврежденная гуманоидная форма регенерирует до терпимого уровня. Только не вздумайте воспринимать это как руководство к действию!!! Иначе получится крайне неприятная ситуация.
Девицы завизжали. Рыжая хлопнулась в обморок, Дамьен ее поймал.
Жар растекся по организму, растворяя боль и скованность.
Я с наслаждением потянулась всем драконьим телом и гаркнула:
— БРЫСЬ!
Попаданки послушно бросились врассыпную. Могут же включить мозг, когда хотят! Эрро с Дамьеном уже что-то мудрили над окровавленным кинжалом. Кудр и Тай остались рядом с ним — рыцарь обнажил меч (к сожалению, магический Зеленый позаимствовать у сюзерена не догадался), глашатесса воинственно занесла над головой скалку. Принцесса похлопала Дэгру по шее, и демон, весело вскидывая конечности, помчался к лесу.
К чему только эти телодвижения… лучше бы вещи собирали и готовились к эвакуации.
Я приподняла крылья, стараясь никого не задеть, и двинулась вперед. Под лапой жалобно хрустнула чья-то палатка, к счастью, пустая.
Белый труп остановился, медленно повернул голову и уставился на меня неподвижными стеклянными шариками глаз. Даже в изрядно «усохшем» состоянии он был крупнее меня — в длину, правда.
От омерзительного запаха начало першить в горле.
— Опять ты! — тонким голоском проверещало чучело.
Однако челюсть не шевелилась.
Я изогнула шею. Так и есть — на спине дохляка в подобии седла восседало нечто мелкое и очень знакомое, со стрекозиными крылышками.
Бабушка Сцилла, как эту мелочь вонью не придушило⁈
— Гигроссул все равно тебя поймает! — злобно пообещала феечка.
— Пусть сначала догонит! — я круто повернулась и хлестнула хвостом.
Шов с треском порвался, и голова чучела, державшаяся на нечестном слове, отлетела в кусты. Из шеи с омерзительным хлюпаньем потек гной,