и иссохлись. Корявые деревья вдали изломаны и изъедены жучком.
Только в центре былого сварожьего круга остался один маленький зелёный островок. Там спиной ко мне стояла босая девушка с распущенными волосами в тонком белом платье. И тихий островок в бушующем море тумана казался единственным местом спасения.
Волосы девушки развевались на ветру, платье надувалось как парус. Казалось, следующим порывом её унесёт в необъятную даль.
Оказавшись совсем близко, я протянул руку и коснулся плеча. Девушка в белом повернулась, и моё сердце пропустило удар.
Моя пара, но она не узнала меня, испуганно отшатнувшись. Бледное лицо. Искусанные губы. Расфокусированный взгляд родных синих глаз. Кровавые слёзы, текущие по щекам.
Хотел обнять, но не в силах был дотянуться. Только что касался её, но больше не мог. Она была рядом, но неизмеримо далеко.
Кровавые слёзы капали на грудь, пачкая белый шёлк. Ослепительная молния прорезала пространство, осветив всё вокруг.
Шёлк платья весь окрасился в цвет крови, и в глазах истинной я увидел сполохи огня.
Открыл глаза. Дурацкий сон.
Любимая рядом, в моих объятьях.
Свет далёких звёзд в вышине.
Тихий плеск волн. Шелест травы. Отблеск догорающих углей костра.
Идиллия.
Но почему же мне так тревожно?
Осторожно высвободив руку из-под головы девушки, поднялся. Укутал её одеялом.
Прислушался. Вокруг стояла звенящая тишина. Всюду царствовала ночь, раскинув над землёй свои звёздные крылья.
Но что-то было не так.
Совершил оборот. В ипостаси волка легче почувствовать опасность. Но вокруг была абсолютная тишина.
Далеко отсюда, в поселении, шло сражение. Я почувствовал братьев в горячке боя, яркие непередаваемые эмоции хорошей драки. Старшая стая тоже была при деле. Видимо в этот раз кощеев очень много, что мои не справлялись сами. Давненько такого не было!
Зверя разрывало от эмоций. С одной стороны он рвался в драку, но с другой не мог оставить пару.
Она тихо пробормотала что-то во сне. Метания волка мешали ей спать. Решил отойти немного, чтобы не разбудить, и заодно на всякий случай обследовать окрестность. В волчьей ипостаси от истинной невозможно далеко отойти. Зверю не нравится покидать пару.
Чувствуя, что сражение с вампирами подходило к концу, зверь стал успокаиваться. Вроде ничего критичного не произошло. Все живы, некоторые из братьев транслировали боль. Значит ранены, но не тяжело.
На востоке только показались первые лучи, как я ощутил, что всё было кончено.
Анна проснулась. Я рванул к ней, на ходу принимая человеческий облик. Ни к чему её пугать.
Девушка плавала в холодных водах озера, я подхватил на руки, вынес на берег. Долго смотрел в ясные очи, а в душе зрела непонятная тревога.
Всё этот сон! Ужасный сон! Я не мог больше ни о чём думать.
Кровавые слёзы не выходили из головы.
Сон что-то предвещал. Какую-то беду.
Моя пара в опасности.
Ей здесь не место пока идёт война с вампирами.
Ещё до того, как узнал, что на самом деле произошло ночью в селении, решил отвезти Анну на вокзал и посадить на поезд.
Даже если она будет против.
Лучше будет, если она уедет.
Но теперь, когда она стала моей женой, отпустить было трудно, почти невозможно.
Волк бесновался где-то внутри и выл от горя, когда я оставил пару.
Я очень спешил в поселение волков, но вернулся только во второй половине дня. Моё сердце разрывалось от тревоги. Правильно ли я поступил, оставив Анну одну? Почему так поступил? Неужели долг важнее вселенской любви? Как только я отъехал от Омска километров на десять, стал сомневаться в правильности своего решения.
Всё больше удаляясь от любимой, мучился всё сильнее, дух волка всеми силами рвался к паре, особенно после того, что произошло на озере, он больше не хотел с ней разлучаться, но я его не выпустил, ничего не сделал, чтобы вернуться к ней. По мере приближения к поселению оборотней, возникало неистовое желание бросить всё, чтоб только быть со своей женой, и только осознание того, что в глазах своих родных я буду выглядеть предателем, удерживало меня от этого шага.
Вот уже посёлок близко. Я заглушил двигатель и поставил мотоцикл в том же месте, где и всегда, укрыл его от посторонних глаз и дальше отправился пешком. Уже на подходе к посёлку меня окружила звенящая тишина, какой никогда не бывает в этих местах. Тайга словно затаилась: не скрипели вековые кедры, не видно было в любое время дня скачущих по ветвям деловитых белок, не слышно птичьего гомона, даже шума ветра в ветвях, словно природа чуяла страшную опасность. Я прибавил шаг, вглядываясь в глубь леса, надеясь увидеть хотя бы одно живое существо, и пытаясь понять, что он предчувствовал, что пытался сообщить.
Затем и я ощутил запах опасности. Это был дым. Не дымок от костра, не дым разожжённой печи, а дым пожара. Горела тайга и пожар стеной приближался к селению. Такого разворота событий вряд ли ожидал хоть один из нас. Подозревая, что в общине ничего не знали о пожаре, я перешёл на стремительный бег, обогнав скорость распространения огня.
— Пожар! Тайга горит! — закричал я что есть мочи, вырвавшись из зарослей на опушку, и стремительно помчался к центру поселения, где находился дом моего деда и дом Ратмира. Оборотни, их жёны и дети побросали работу и выбежали из своих дворов. Все с тревогой глядели на меня.
— Александр, успокойся! Что случилось? — нахмурившись поинтересовался Ратмир.
— Пожар приближается к нам, тайга горит стеной с юго-запада, дым отовсюду, — отдышавшись, сказал я.
— Сколько у нас времени? — спросил он.
— Я не знаю, может быть, полчаса.
— Его возможно потушить?
— Не думаю, очень большая площадь огня, деревья вспыхивают, как спички, — отвечал я.
— Братья мои! — обратился вожак к членам общины, — Будьте готовы к встрече с врагом, который пытается выкурить нас с земли, где мы живём испокон веков. Но огнём нас не взять! Он нам не страшен. Семаргл не допустит, чтобы сгорели наши дома. Будьте готовы встретить тварей во всеоружии. Выполните свой долг!
Оборотни завыли по волчьи, подбадривая друг друга.
— Сила огня слишком велика, — счёл я нужным предупредить вожака.
— Огнём они нас только отвлекают, Александр. Наше дело встретить кощеев и разобраться с ними, как и всегда.
— Не лучше ли отступить? Когда загорятся дома, будет поздно думать.
— Это наша земля. С божьей помощью сдюжим! — оптимистично заявил вожак. Оборотни обеих стай поддержали его дружным волчьим воем.
— Мы выстоим, огнём нас не испугать — подбодрил оборотней Ратмир, а затем повернулся к вожаку младшей стаи: — Велимир, направь