Уже на пороге, между неповоротливыми, обитыми металлом дверями, почувствовала что-то легкое в руке. Шарф Севы. Еще пару часов назад он был обмотан вокруг его шеи… Он пахнет древесным теплом и мускусом, пахнет Севой. Наверное, в больнице отдали, или, может, она сама еще раньше сняла с него, чтобы ему было легче дышать. Пятна крови уже заскорузли. Лора покрыла свою голову шарфом и перекинула концы за плечи, будто всегда так делала. Дверь поддалась, стал слышен тихий женский голос, в одиночку читающий Неусыпаемую псалтирь. Слова прервались от дверного скрипа, ночной ветер пробежал по языкам свечей.
– Мы закрыты, – попробовала остановить Лору служительница, женщина с движениями уверенными и расторопными, но со смиренными глазами, вставая навстречу. Но помедлила, прежде чем выгнать, – и все же кивнула, рассмотрев Лорино лицо в неверном свете лампадок. Словно поняла, что Лоре сейчас это нужно, – а обычно не пускала. Вернулась за прилавок с разложенными иконками и продолжила негромко читать молитвы, наполняя своды своим тонким голосом. В церкви их было всего двое, остальные – суровые темные лики святых в серебре окладов.
Никогда Лора не была религиозной. Всегда казалось, что в церковь идут, чтобы устоять на подкашивающихся ногах, ухватиться за ускользающий мир. Идут слабые, идут сомневающиеся. Но сама она не молилась, даже когда была в тюрьме. То ли думала, что не заслуживает прощения, то ли понимала, что все это бессмысленно. То ли от гордыни. Теперь же… Пусть так! Пусть она слаба, пусть глупа! Пусть на бесконечных черных небесах нет ни одной живой души, нет всевидящих взоров… А вдруг? И если ты есть, Господи… Прости меня. Прости меня за то, что я совершила. Даруй вечный покой Глебу, рабу твоему. Я любила его, когда-то. Он не заслуживал такой участи, и я виновата перед ним. И я расплачиваюсь за это и буду расплачиваться, я готова. Только не заставляй моих любимых платить вместе со мной. Только мой грех. Пощади их, прошу. Не дай умереть Севе, защити Алешу. У меня больше никого нет на всем белом свете, Господи. Я люблю их, больше жизни люблю. Пусть Сева выживет, не дай ему умереть, пожалуйста. Он не заслужил… вот так… Я ведь люблю его, Господи. Пусть он будет жить. Пожалуйста…
У служительницы она попросила свечей, много, без счету, отдав розовую купюру и не взяв сдачи, словно хотела купить милосердия – обычное людское стремление, она ничем не лучше и не умнее остальных грешников. Человек постоянно жаждет заключать сделки, то с Богом, то с дьяволом, смотря по обстоятельствам – с кем выгодней. Лора расставляла свечи по подсвечникам перед иконами, перед всеми, не разбирая незнакомых лиц, с одним только словом:
– Пожалуйста, пожалуйста…
У кануна служительница подошла к ней, тронула за рукав:
– Сюда за упокой.
Лора кивнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони:
– Спасибо. Значит, это Глебу.
05.12
Телефон завибрировал в кармане, и Лора выхватила его, страшась и надеясь одновременно.
– Да?
– Лора…
На том конце раздался надтреснутый голос ее бывшей свекрови.
– Ирина Анатольевна, здравствуйте…
– Приезжай завтра в обед. Нам надо встретиться и поговорить.
– Да, да, конечно, я приеду! Может быть, нужно что-нибудь…
Звонок прервался. Лора знала, что это свекровь бросила трубку. И все-таки Сева был прав. Он подарил ей ее спасение.
05.49
Серега скорчился на казенном диванчике и спал, приоткрыв рот. Он еще не видел, что Лора вернулась и продолжает дежурить возле оперблока.
Двери отворились, утомленно, нехотя, и в подрагивающий коридорный свет вышел Веснянкин, Олег Васильевич. Лора понятия не имела, как он выглядит, но он был точь-в-точь, как рассказывала Катюша.
– Доктор, Олег Васильевич, как там? – кинулась к нему Лора.
Веснянкин глубоко вздохнул, потом кивнул бодро:
– Операция прошла успешно. Сейчас повезут в реанимацию.
– Но он… С ним все будет в порядке? – Лора не унималась. Она искала в лице доктора отгадки. И нашла. Что-то – возможно, удовлетворение в линии рта, спокойный разгладившийся лоб – подсказало ей, что худшее позади. Веснянкин был доволен своей работой.
– Отек спал. Сейчас его гипсуют. Скоро начнет отходить наркоз. Но прогнозы положительные.
– Спасибо, спасибо вам… – говорила Лора и, не стесняясь, плакала.
Когда Севу везли в реанимацию, Лора шла рядом. Белые бинты на голове, гипс на обеих ногах и левой руке – он был похож на огромный марлевый сверток, привязанный к капельницам. Глаза его оставались закрыты.
– Я люблю тебя, – проговорила она. Настойчиво, чтобы не было хоть малейшего повода усомниться. – Сева Корнеев, ты всегда знаешь, когда я лгу, а когда говорю правду! Так вот я тебя люблю.
В ответ его губы чуть дрогнули, и Лора знала, что он ее услышал.
Катя нашла Олега Васильевича на лестнице, за пределами отделения. Он, прислонившись виском к перилам, сидел прямо на ступеньке, выкрашенной в бледно-бирюзовый цвет. Девушка осторожно опустилась рядом.
– Спасибо вам. Этот парень, Сева… Моей подруге он очень дорог.
– Да я уж догадался, – отозвался Веснянкин глухо. – Хорошо, что мы все в этом мире дороги кому-то… Знаешь, как построили Склиф? Изначально это был Странноприимный дом, Шереметевская больница, граф построил ее в память о своей покойной супруге, бывшей крепостной актрисе. Такой вот русский Тадж-Махал…
Катя догадывалась, что Олег Васильевич вновь вспомнил о своей жене.
– Мы хорошо потрудились сегодня, Катюша, – проговорил он через минуту. – Ты молодец.
– Я ухожу, Олег Васильевич… Быть медсестрой мне мало. Решила выучиться на доктора. На хирурга.
Олег Васильевич обдумал новость, потирая бровь костяшками пальцев. Почти осязаемо, белым дымом, по ступенькам больничной лестницы ползла утренняя дрема.
– Я ведь еще не старая, успею?
Она заглянула ему в лицо, и оба рассмеялись, легко, без неловкости. Поднялись на ноги.
– Ты станешь хорошим хирургом, я это вижу в тебе. У тебя есть сила духа. Ты не боишься смотреть правде в глаза, но при этом не теряешь веры в лучшее. Это самое главное.
Олег Васильевич взял обе ее руки и легонько пожал сперва правую, потом левую. И не удержался, притянул к себе и крепко обнял.
Катя стояла, утонув в его объятиях, и чувствовала, как на нее спускается умиротворение. От его халата пахло спиртом, тальком и, кажется, марганцовкой, а за всем этим от шеи и подбородка едва пробивался запах, присущий только этому человеку, и никому больше.
– Прости, что не смог ответить… на твои чувства, – пробормотал он ей в ухо. За куцей фразой скрывалось истинное, честное сожаление. Катя улыбнулась в отворот его халата и отстранилась, не выпуская рук. Взглянула прямо в лицо, по привычке беспокойно отметив, как оно осунулось и как глубже пролегли морщины и запали глаза. Так всегда бывает у него к утру после тяжелой операции.