Лора не успокаивала Алису, той просто нужно было время, чтобы выплеснуть эмоции. На каждый совет у нее находилась тысяча оговорок и протестов, и Лора давно уже поняла, что Алису интересует лишь собственное переживание во всей его душераздирающей полноте. Причем переживания и их предмет сменялись частенько. Так что машина под ее сетования просто неспешно катила в злачные районы города, куда Алиса и велела.
Отплакавшись, Алиса деловито достала косметичку и принялась наводить марафет, расписывая вслух вероломства возлюбленного. Впрочем, никаких доказательств она пока не получила.
– Он кто у тебя, диджей? Парень популярный, откуда тебе знать, что это не сбрендившая поклонница решила помотать тебе нервы? – резонно предположила Лора, и Алиса тут же просияла:
– Думаешь? Блин, а может, правда, а?
Лора сделала погромче арию Царицы Ночи в исполнении Марии Каллас. Тогда Алиса развеселилась еще больше:
– Как прикольно, никогда не слышала! Вот она выделывает…
Лора подумала: «Да, ты еще Нетребко не слышала», а вслух пояснила:
– Поет о том, что жаждет мести и беспощадна.
Алиса в восторге расхохоталась:
– Да ну?! С ума сойти. Круто, надо запомнить, блесну перед кем-нибудь при случае. Слушай, ну а как у тебя-то дела? С тем парнем.
С месяц назад, в минуту слабости, Лора парой слов обрисовала знакомство с Севой и его помощь ей. Всего лишь вкратце, и даже не предполагала, что Алиса слушала ее в тот момент.
– Как он в койке?
– Алиса, у тебя все одно по одному… Нет у нас с ним ничего!
Рыжеволосая красотка почмокала губами укоризненно:
– Ай-яй, динамщица. Платить-то когда собираешься? И чем?
– Платить? – наморщила лоб Лора.
– А то! Думаешь, он за спасибо тебе помогать нанялся? Если денег не попросил, явно собирается тебя…
– Так, притормози-ка, ладно? – возмутилась Лора. – При чем тут это?
– При чем тут это, – передразнила ее Алиса. – При том самом! Блин, Лора, тебе сколько лет? Чего как маленькая? Любая помощь стоит чего-нибудь. Особенно в наше время. Не верю я в доброту и бескорыстие нашего народца и тебе не советую. Особенно у мужиков. Что он там тебе, документы помогает подправить?..
Конечно, Лора не рассказала Алисе всю правду о себе. И не намеревалась делать это впредь. Но ее слова болезненной занозой зацепились где-то внутри.
Она сменила тему разговора, Алиса сообразительно хмыкнула и принялась перекрашивать ресницы. «Волшебная флейта» пошла своим чередом, не нарушаемая их болтовней.
У клуба, прежде чем выпорхнуть из машины, Алисе взбрело в голову накрасить Лоре губы:
– Ну смотри, тебе та-ак пойдет этот цвет, та-ак пойдет! – Нарочито московский говорок выдавал приезжую. – А то ты вечно как моль бледная! А ведь девка красивая!
Сама того не ожидая, Лора вдруг согласилась, хотя еще вчера послала бы Алиску ко всем чертям. Девушка профессиональными движениями визажиста мазнула по губам пахучей помадой.
– Шик! Я же говорила, твой цвет на все сто процентов! Бери, дарю!
– Алиса…
– Лора, ну мы же подруги! Бери, говорю! – и, не слушая возражений, выскочила прочь.
Лора проводила ее глазами. Беспечная красивая бабочка, она лишь с виду бестолковая балаболка. Житейской сметливости ей вполне хватало, пока она разводилась с мужем и налаживала самостоятельную жизнь, и хватит впредь. А еще у Алисы вздорный нрав и доброе влюбчивое сердце. И переживает она каждый раз всерьез – и какая разница, что этот «каждый раз» повторяется ежемесячно… И с удивлением Лора отметила, что даже привязалась к этой девушке.
А потом она позвонила Севе. Им необходимо было поговорить.
01.12
В ее темном мозгу разверзался ад, с каждой минутой все более испепеляющий. От ярости она почти ничего не видела – ни Овчинниковскую набережную, ни трамвайные пути через мост. Складывалось такое ощущение, что сегодня все эмоции, так долго погребенные под прахом раскаяния, вдруг высвободились. Их сила обескураживала, Лора не была к этому готова.
«Ты не готова», – сказал ей несколько часов назад Сева. Так вот чего он хочет от нее? Алиса права. Как ни прискорбно, Лора подозревала, что Алиса права. Обида душной волной захлестывала ее.
«Dies irae» Моцарта как нельзя лучше подходил ее состоянию. День гнева. Точнее, ночь. Она выкрутила громкость на максимум и вышла из машины, хлопнув дверью. Изнутри звук просачивался под напором, как забродившее вино из закупоренной бочки. Казалось, что сейчас все взорвется. И прежде всего голова.
Астанина вывернула карманы куртки – на асфальт посыпались каштаны. Она собрала их и с силой запустила в воду канала. Следом туда полетел флакончик с недавно купленными духами. Духи? Вот еще!
Она слышала, как рядом зарокотала «Ямаха», и вцепилась в ограждение набережной, дожидаясь, пока Корнеев подойдет. Силы вдруг оставили ее, ярость мгновенно пересохла. Черт, одного появления Севы достаточно, чтобы… Чтобы что?..
– Здравствуй! – Это приветствие заставило ее вздрогнуть, хотя она чувствовала каждый шаг его приближения.
Лора повернула голову и оглядела Севу. Он, бесспорно, красив. Любая девушка будет рада провести с ним ночь, неделю, месяц. Может, всю жизнь… Он не так прост, как кажется.
– У меня новости! – Сева был оживлен и явно обрадован. Его невероятные глаза ярко блестели, отражая свет ночных огней. – Правда, не знаю, определить ли их хорошими или плохими…
– Сева, я…
– Подожди, подожди! Сперва я.
Он вытащил из нагрудного кармана кожанки сложенный вчетверо белый лист, встряхнул его, как встряхивают салфетку, и протянул Лоре. Какая-то ксерокопия.
– Что это?
– Читай.
Он замотал вокруг шеи свой полосатый шарф, пока Лора силилась сосредоточиться и разобрать строчки. Медицинское заключение. Гордеева Ирина Анатольевна, 66 лет… По результатом МРТ и КТ… скопления нейрофибриллярных клубков… наличие амилоидных бляшек в височной доле… выраженные признаки дегенеративных процессов… Рекомендованное лечение…
– Что это? – повторила Лора, прочитав два раза.
– Это диагноз твоей бывшей свекрови. У нее Альцгеймер.
– Откуда у тебя это?
Сева склонил голову, поглядывая хитро:
– Я не говорил тебе, что я паук? Расставляю сети, а потом дергаю за ниточки. Ха! Да ладно, Лора, всего лишь попросил пару человек подсобить. Когда-то помог им, они хотели отплатить тем же, вот и все. Обычное дело. Но ты понимаешь, что означает эта бумажка? У твоей свекрови больше нет возможности избегать тебя. Ей придется признать твое существование, иначе рано или поздно ее внук окажется без присмотра, а еще хуже, если в приюте. Насколько я могу судить о ней, она не будет доводить до такого. Да, конечно, я тебе сочувствую, потому что тебе придется ухаживать за больным старым человеком, чье сознание угасает с каждой неделей. Будет нелегко. Но это небольшая плата… за все.