‑ Мамой? – задумчиво переспросила девушка, слегка наклонив голову на бок. – Значит, Бекка все‑таки не стала женой принца, как хотела?
‑ Ч‑что?
Мама? Моя мама? Женой принца? То есть короля? Отца Асджера?
‑ Мама участвовала в королевском отборе? – прохрипела я, все еще отказываясь верить услышанному.
‑ А ты не знала?
‑ Нет.
Я знала, что мама вышла замуж за отца в уже… опасном для девушки возрасте. Ей было двадцать четыре года, почти как мне сейчас. Таких уже в открытую называют старыми девами и сторонятся. Но я думала… что это из‑за отца.
Герцог де Вальт, несмотря на титул, положение и богатство, мало устраивал бабушку и деда в качестве зятя, ба часто это говорила. Папа был слишком амбициозен, рассеян и много времени уделял своим творениям.
И я думала, что свадьбу специально оттягивали из‑за того, что бабушка с дедом не давали свое согласие. Оказывается, все было немного не так.
Принцу Асджеру сейчас двадцать восемь. Он на пять лет старше меня. А меня мама родила в двадцать пять. Значит, если отнять шесть лет (один года на беременность), то выходит, что во время прошлого отбора маме было девятнадцать.
Она отлично подходила на роль невесты. Титул, положение, род, красота.
Теперь понятно, где и при каких обстоятельствах мама познакомилась с королевой. Они вместе участвовали в конкурсе. Только одна стала женой принца, а другая еще пять лет ждала своего избранника.
Оказывается… я ведь совсем не знала своих родителей, что отца, что мать. И секретов у них было гораздо больше, чем я думала.
Сдается мне, это только начало.
13.4
‑ Ты совсем не похожа на Ребекку, ‑ произнесла девушка, медленно кружа вокруг меня.
‑ Я пошла в отца. Простите, не знаю вашего имени.
‑ Корелл Фэррид, ‑ ответила девушка, застыв в воздухе передо мной.
Платье на ней было легкое, тоненькое, словно сорочка, украшенная дорогим кружевом и сверкающими камнями. На вид ей не больше двадцати. Как же это страшно умереть в таком юном возрасте. Я хотела спросить, как это произошло, но постеснялась. Неудобно как‑то.
‑ Очень приятно.
‑ А ты не хочешь сказать мне свое имя? – спросила призрак.
Сначала я хотела назвать настоящее, но потом осеклась. Не стоит так выдавать себя, мало ли кто может услышать, и Корелл тоже доверять пока рано. Призраки ‑ создания странные с переменчивым настроением. Сегодня я им нравлюсь, а завтра меня уже ненавидят.
‑ Роуз. Можете звать меня Роуз, ‑ после небольшой заминки, произнесла я.
‑ Хорошо, ‑ спокойно отозвалась Корелл, не став настаивать. – Значит ты решила стать королевой?
‑ Нет. Это за меня решили. Принц уверен, что я его идеальная пара.
‑ Идеальная пара? – на лице девушки возникло нечто похожее на улыбку. ‑ Это такая редкость. Поздравляю.
‑ Поздравлять не с чем. Я не хочу выходить замуж. Даже за принца, ‑ отозвалась я немного нервно.
Взгляд заскользил по руинам старинного города.
В голове вновь стали возникать вопросы: Как он здесь оказался? Откуда?
‑ Почему? Он уродлив? Стар? Безобразен? С отвратительным характером? Любит издеваться над другими?
‑ Нет. Его Высочество красив, умен, галантен. Просто не хочу. У меня другая жизнь.
‑ Интересно… ‑ задумчиво произнесла Корелл. – Как же изменился мир там на поверхности. Выходит, сюда тебя заставили прийти?
‑ Можно и так сказать.
‑ Но ты хочешь получить дар от призраков? – продолжала свои вопросы прозрачная родственница.
‑ Таковы условия.
‑ Хорошо. Я проведу тебя к омуту. Если он посчитает тебя достойной, то ты получишь дар.
‑ Омут? А нам сказали, что призраки одаряют невест.
‑ Мы проводим достойных невест к омуту. А дальше выбор за ними. Идем?
‑ Пошли, ‑ поправляя рюкзак на плечах кивнула я. – А эльты? Я думала они будут нас сразу сопровождать.
‑ Твой эльт появится позже, после испытания.
‑ Хорошо.
Девушка кивнула, поплыла вперед и растворилась в ближайшей стене. А я так и осталась стоять на площади.
‑ Э‑э‑э, ‑ только и смогла побормотать я, осматриваясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Надо же где‑то найти обход.
Через секунду из стены вынырнула Корелл. Точнее, её голова.
‑ Ты идешь? – немного недовольно спросила она.
‑ Иду. Вот только я не могу ходить через стены.
Девушка нахмурилась.
‑ Точно. Ты же живая. Как это неудобно.
Я бы так не сказала.
‑ Это увеличит наш путь раза в два. Ну да ладно. Обойти можно здесь. Иди за мной.
Корелл полностью выбралась из стены и поплыла влево, я за ней.
Идти в тишине было как‑то неловко, да и вопросов у меня было море.
‑ А что это за место?
‑ Королевское подземелье.
‑ Какое‑то оно странное и мало похоже на обычные подземелья. Слишком много света, развалины какие‑то странные. Потолки высокие, да и вообще…
‑ Это место Силы. Здесь когда‑то находился главный храм Силы, ‑ плывя вперед, пояснила родственница.
‑ Храм Силы? – переспросила я. – А Пятиликий?
‑ Пятиликий лишь воплощение Силы, ‑ спокойно отозвалась она.
Я невольно съежилась. Так о грозном боге никто никогда не говорил, можно и наказание получить. И очень быстро.
Но прошла минута, вторая, а ничего страшного не случилось. Молния не пронзила нас, никакая тварь не вылезла, чтобы сожрать наши неверные души, и сердце само по себе не остановилось.
‑ Что значит – воплощение Силы? – осторожно и очень тихо спросила я. – У Пятиликого один из образов – Сила.
Грозный бородатый мужчина с перекошенным от гнева лицом.
‑ То сила, власть, борьба, воин и помощник в сражениях. А здесь иное значение. Дело в самой Силе, магии, которая окружает наш мир. Именно эта Сила правит нашим миром.
‑ Но… как же так?
То есть все, что нам говорили, было ложью?
‑ И это место главного храма и сосредоточения всей силы, власти и магии нашего мира. Именно поэтому мы все здесь.
‑ Кто мы?
‑ Призраки, неприкаянные души, которые так и не смогли уйти за грань.
‑ А ты… от чего ты умерла?
‑ Болезнь, ‑ равнодушно отозвалась девушка, заворачивая за угол. – Лихорадка, которая унесла меня за пару дней. Я тогда готовилась к свадьбе. Осторожнее, здесь много обломков.
‑ Справлюсь, – перебираясь через кусок обрушившейся стены, отозвалась я и добавила сочувственно: – Мне жаль, что так вышло.
‑ Я не смогла уйти и покинуть этот мир, отринув прошлое. Родители так переживали горе, и мой жених… он женился на моей подруге через месяц. А я осталась здесь, служить Силе.
‑ Понятно.
Мы пошли по узкой улочке, вдоль старых домов, стены которых еще держались, хотя и выглядели хрупкими. На некоторых домах даже остались крыши.
‑ Значит этот город был построен у храма Силы? – спросила я.
Мое внимание привлек странный рисунок на одной из стен, выполненный золотой краской, он практически исчез, но я, кажется, могла разглядеть длинное тело и крылья.
Неужели дракон?
‑ Да.
‑ Все равно в это сложно поверить, ‑ догоняя Корелл, заметила я. – Что Пятиликий лишь воплощение Силы. Я недавно была в его храме. Он подарил мне кольцо. Точнее, вернул перстень моего отца.
‑ Кольцо? – вдруг спросила призрак, зависнув в воздухе. – Какое кольцо?
Я даже растерялась от её непонятного любопытства.
‑ Родовой перстень моего отца. Он был… отнят у нас несколько лет назад. А Пятиликий его мне вернул.
‑ Ребекка получила от омута кольцо, ‑ неожиданно произнесла девушка. – Большой перстень с огромным изумрудом и печатью древнего рода.
Теперь пришла моя очередь застывать.
‑ Перстень с изумрудом? – переспросила я. – И печатью?
Совпадение? Конечно, совпадение. То кольцо родовое, папа всегда говорил… или не говорил. Он всегда носил его с собой. Та нем же была выбита печать рода де Вальт. Если сильно постараться, даже девиз можно было прочитать: «Только вперед». Неужели это мамин дар?
‑ Да. Ребекка тогда сильно удивилась такому подарку.