Нарин недоверчиво посмотрела на меня и попросила:
— Сними маску.
Сдернув черный лоскут ткани, снова приложил руку к ее губам.
— Знаю, я не похож на себя, но это действительно я. Ты не будешь кричать?
Она испуганно замотала головой.
— Но ты… гном!
— Не совсем, — улыбнулся я, вспомнив, как сам несколько часов назад испытал шок, глянув на себя в зеркало. — Это что-то вроде маскировки. Чтобы пробраться в замок.
Она кивнула и, подтянув к подбородку одеяло, принялась отстраненно смотреть в потолок. Я повнимательнее присмотрелся к посланнице. Эдар оказался прав. Нарин не могла напасть на эмпатию. С ней что-то происходит. Понять бы, что.
Казалось, девушка забыла о моем присутствии. Она негромко всхлипывала, что-то шептала и как будто разговаривала сама с собой.
— Нарин, — я осторожно коснулся ее руки и увидел новый всплеск испуга в карих глазах.
— Аммиан?
О боги, что с ней?!
— Да, это я. Я пришел забрать тебя.
Она всхлипнула и испуганно прошептала:
— Он не отпустит меня. Я теперь навсегда пленница в этом замке.
Стерев крохотную слезинку, скользнувшую по ее щеке, я проговорил:
— Я что-нибудь придумаю. Завтра ночью я вернусь за тобой. Постарайся увидеть эльфов. Отдашь им вот это. Видишь, я ложу его сюда, — с этими словами я положил ей под подушку клочок бумаги. Главное, чтобы служанка не надумала сменить белье.
Я поднялся, услышав за окном тихое уханье. За спиной раздался слабый голосок.
— Прошу тебя, Аммиан, забери меня отсюда. Я хочу домой.
— Я приду. Обещаю.
Что бы Дорриэн с ней не сделал, он за это ответит. Но не сейчас. Сейчас главное увезти Нарин как можно дальше от этого проклятого места. Иначе они убьют ее.
Нарин
Я открыла глаза. В комнате было темно и только за окном сиротливо светила бледная луна. Интересно, сколько я проспала? Я попыталась сесть и скривилась. Такое ощущение, будто меня пропустили через мясорубку, а потом снова кое-как собрали.
— Вы проснулись! — радостно воскликнула Эви.
— Лучше бы не просыпалась.
— Сейчас позову доктора Морта.
Я откинулась на подушки и устало прошептала:
— Зови кого хочешь. Мне все равно.
Эви хлопнула дверью, но тут же раздался тихий скрип. Господи, чего ей еще надо?!
— Это мы.
Перед глазами замелькали встревоженные лица друзей.
— А где Лориэн?
— Мы не стали его брать. Боялись, что втроем стража не захочет нас пропускать.
Значит, это правда. Я пленница в этой комнате.
— Ты как?
— Как видите, — только и смогла выдавить я.
— Нарин, мы не оставим тебя, — горячо зашептал Рэй. — Дождемся, пока ты поправишься, и вместе поедем в Нельвию. Старейшины не причинят тебе вреда. Мы не позволим им.
Старейшины? О чем они?
Я помассировала виски и постаралась собраться. Ну же. Возьми себя в руки. Хватит думать о боли и Хранительнице.
— Что со старейшинами?
Эльфы переглянулись.
— Ничего. Отдыхай. Мы потом зайдем.
И они поднялись, намереваясь оставить меня одну в этой темной комнате, ставшей для меня вечной тюрьмой.
— Отвечайте, демон вас раздери! Я хочу знать!
— Они требуют твоей казни, — прозвучал глухой ответ.
Я сглотнула слюну и дрожащим голосом спросила:
— А Дорриэн, Эдель, Воллэн. Что они?
Стэн вернулся к кровати и, сжав мою руку, проговорил:
— Эдель и Воллэн ни с кем не хотят разговаривать. Даже Лесте не удалось с ними увидеться. Владыка, как нам показалось, против решения старейшин.
— Он ни за что не допустит твоей смерти. Мы не допустим! — воскликнул Рэй и потянул брата к двери.
Нет, мне нужно уходить. Дорриэн не заступится за меня. Он отомстит мне за все оскорбления. Боже, как же страшно!
— Сегодня за мной придет Аммиан. Он заберет меня.
Эльфы обернулись и нервно прошептали:
— Он приходил? Но как он мог пробраться в Ирриэтон? Вокруг замка день и ночь патрулирует стража.
— Нарин, отдыхай, — заботливо проговорил Стэн. — Тебе это просто приснилось.
Они мне не верят! Никто не верит. А может, его и в самом деле не было? Может, мне пригрезилось? Но тогда… Нет, я не хочу оставаться здесь! Пусть он заберет меня и увезет далеко-далеко. Я знаю, он был здесь. И сегодня он вернется за мною.
— Прошу вас, помогите нам.
— Мы вернемся завтра, — послышался все тот же упрямый ответ.
— Стэн, — я зажмурилась, стараясь сконцентрироваться на словах, — помнишь, тогда на арене ты не хотел мне верить? Ты схватил ключ и уже готов был броситься к клетке, но потом что-то тебя остановило. Я смогла достучаться до твоего сердца. Почему же сейчас ты закрываешься от меня? Подожди! — Я приподнялась и, убрав подушку, принялась шарить рукой по простыне. Демоны! Она же должна быть здесь! Там, куда он ее положил. Но записки нигде не было.
Значит, мне действительно приснилось. Я в отчаянии вскочила и сорвала простыню. На пол медленно опустился белый клочок бумаги.
— Это вам. — Я покачнулась и, бросив простыню на пол, вернулась в кровать.
Эльфы схватили записку и, развернув, быстро прочли.
— Прости нас. — Рэй поцеловал меня в щеку и закончил. — Сделаем все возможное. Пошли.
Они ушли. За дверью раздались недовольные возгласы стражников. Сил на то, чтобы думать, как им удалось уговорить стражу пропустить их, уже не было.
Я повернула голову к окну и из последних сил прошептала, глядя на темное небо.
— Прошу, помоги мне сохранить остатки разума и не сойти с ума в этом кошмаре.
Аммиан
Хвала гелланиям, мне удалось прокрасться в лабиринт незамеченным. Эдар ждал нас снаружи. Оставалось надеяться, что Нарин передала братьям мои инструкции. Я остановился возле старого дуба и стал ждать появления близнецов.
— Демон, Рэй! Ты должен был ухать как сова, а не выть как раненый енот! Идиот!
— Заткнись!
Я пошел на звук голосов. Главное, чтобы они своей руганью не привлекли внимание стражников.
— Тише!
Мальчишки замолчали и обрадовано помахали мне руками. О боги, похоже, они воспринимают это, как увлекательное приключение.
— Вот, все, что ты просил. Наша водичка, вещи Нарин. Эви собрала только самое необходимое.
— Кто? — ошарашено переспросил я. Они что, посвятили еще кого-то в наш план?
— Не бойся. Она никому не скажет. Эви уже ждет нас, — быстро проговорил Рэй. — Отвлечет стражу, пока мы выведем Нарин из комнаты. А то ведь ты хотел убить их, не так ли?
Я пожал плечами. А даже если бы и убить, что с того? Несколькими эмпатами на земле стало бы меньше.
— А потом она проведет нас потайными ходами за стены замка. Мы не знаем Ирриэтон также хорошо как она.
Дай-то боги. Надеюсь, нас не ждет засада возле комнаты посланницы.
— Аммиан, зачем тебе оборотное зелье?
Мы крадучись шли к черному ходу.
— Может пригодиться. Мое закончилось. — Мы подождали, пока вдалеке стихнут шаги солдат и двинулись дальше. — Нарин рассказывала, как вы превращали ее в эльфийку.
Близнецы толкнули дверь и с поклонами пригласили меня входить. Клоуны.
— Как Нарин?
— Плохо, — посерьезнев, ответил Стэн.
О боги, только бы все получилось! Увезу ее как можно дальше отсюда и сделаю все возможное, чтобы она забыла все те ужасы, что случились с ней по милости Владыки. Пока я жив, Дорриэн ее не найдет!
Беспрепятственно поднявшись наверх, мы нашли двери в комнату Нарин без охраны. Приоткрыв дверь, я увидел посланницу, сидящую у камина. Она была собрана и сжимала в руках небольшую кожаную сумку.
Я подошел к ней и помог подняться.
— Слава Богу, ты пришел! — Нарин обняла меня и, взяв за руку, в последний раз огляделась вокруг, будто старалась запомнить каждый уголок этой комнаты.
— Пойдем, нельзя терять ни минуты.
Она тяжело вздохнула и, еще сильнее сжав мою руку, поспешила следом. Пройдя несколько метров, девушка остановилась и, прислонившись рукой к стене, зажмурилась.
— Прости, голова закружилась.
С противоположного конца коридора послышались тихие голоса стражников и звонкий смех эмпатии.
— Это Эви. Скорее, уходим, — прошептал Рэй и поспешил вперед.
А я подхватил Нарин на руки и побежал следом. Девушка прикрыла глаза и уронила голову мне на плечо. Казалось, я держу на руках пушинку, настолько легкой она была. Чувствуя на своей коже ее прерывистое дыхание, я ускорил шаг, желая как можно скорее оказаться за стенами замка. А еще лучше за пределами Драгонии. Только тогда я смогу вздохнуть спокойно и буду знать, что Нарин в безопасности.
Нарин
Самым сложным для меня оказалось прощание. Не способная сдержать слез, я по очереди обняла близнецов, Эви и появившегося в последний момент Лора.