амулеты найдены. По-моему, мы квиты.
– Неужели ты не помнишь, что сказал Роберт? – Шторм перелетел чуть ближе. – Ты уникум, Эрика. Ты умеешь извлекать энергию из всего. Думаешь, Ингмар отпустит тебя?
– Так я его и спросила, – огрызнулась я.
– А еще ты ведьма, которая не состоит на учете, – напомнил Шторм. – Вообще-то, в нашем государстве это является преступлением.
Я рассерженно сдвинула брови. Ну да, является. Но я двадцать пять лет жила без всяких меток о регистрации – проживу и дальше. Значит, мне тем более лучше держаться от Ингмара подальше.
Оставалось поставить последнюю точку в круге. И он замкнется, распахнув провал в то место, куда я захочу.
Но я медлила. Медлила и сама сердилась на себя за это. О небо, почему мне так тяжело смириться с тем, что я больше никогда не увижу Ингмара? Не услышу его чуть хрипловатый голос, не почувствую его поцелуев и ласк, не увижу насмешку в таких строгих серых глазах?
– Эрика, вообще-то стоит поторопиться, – с плохо скрытой тревогой каркнул Шторм, видимо, настороженный слишком долгой паузой. – До обеда осталось не так уж и много времени. Если ты не придешь на него, то Валери наверняка свяжется с Ингмаром и сообщит о твоем очередном побеге. А он будет тебя искать, это совершенно точно. Прежде всего потому, что ты нарушаешь закон своим отчаянным нежеланием становиться на учет регистрации ведьм. Медальоны помогут заблокировать поисковые чары, но лишь на время. Запас их энергии ограничен. Было бы неплохо выбраться из Дареса к тому моменту, как начнется охота. Чем дальше ты будешь от столицы – тем лучше.
Я тяжело вздохнула, целиком и полностью согласная с рассуждениями фамильяра. Встала в центр круга, закрыла глаза, представив обстановку моей городской квартиры. И открыла портал.
Глава пятая
Перенос вышел на удивление мягким и плавным. Зеленое пламя ласково обняло меня, подхватило – и спустя неполную минуту растаяло, осев изумрудными искрами.
Надо же! Впервые у меня настолько хороший круг получился. Я горделиво улыбнулась, довольная ростом своей квалификации. Но моя улыбка тут же растаяла без следа.
Потому что я была не в своей городской квартире, а в гостиной дома Ингмара.
– Наконец-то, – проворчал блондин, неторопливо поднявшись из кресла напротив. – Я уже заждался тебя, Эрика.
Сегодня Ингмар изменил своим привычкам и был не в строгом официальном камзоле, а в темной рубашке навыпуск и брюках. Медальона надзора я на нем тоже не увидела. Лишь кристалл связи, висящий на кожаном шнурке. Но все равно по сравнению с ним я почувствовала себя на редкость глупо в мешковатом халате не по размеру и дурацких тапочках.
– Ты просто очаровательна сегодня, – мурлыкнул он, окинув меня придирчивым взглядом.
Еще хватает наглости потешаться надо мной! И я мгновенно насупилась, плотно сжав губы и сурово сдвинув брови.
– Немного вина?
Так и не дождавшись от меня никакого приветствия, Ингмар подошел к столику с напитками. Занес руку над стройным рядом всевозможных бутылок, собираясь сделать выбор.
– Почему я здесь? – хрипло спросила я, нащупав в кармане халата амулеты.
Рискнуть и активировать их? Что-то не везет мне в последнее время с кругами концентрации энергии.
– Эрика, надеюсь, ты помнишь про мое предупреждение? – медовым голосом поинтересовался Ингмар и ловким движением откупорил бутылку. Продолжил, все так же не глядя на меня: – Не колдуй в моем доме. Будет очень больно, а я бы не хотел, чтобы ты опять угодила в больницу.
Аккуратно разлил ярко-алую жидкость по двум бокалам и испытующе посмотрел на меня.
– Не говорю уж о том, что ты обещала мне больше не сбегать, – напомнил мягко. Правда, при этом в его тоне прорезалась отчетливая сталь. Затем лукаво добавил после небольшой паузы, во время которой я силилась выдержать его тяжелый испытующий взор: – Но ты ведь этого и не планировала, правда? Иначе выбрала бы одежду поудобнее.
Я отчетливо скрипнула зубами, уловив в его вопросе нескрываемое ехидство.
Вот ведь какой… нехороший человек! И это еще мягко сказано. Сам приказал Валери не отдавать мне платье, а теперь потешается.
– Как ты это сделал? – задала я новый вопрос. – Почему портал перенес меня сюда?
– А разве ты не ко мне в гости собралась? – весело полюбопытствовал Ингмар, явно наслаждаясь моим замешательством.
– Ты все-таки не снял с меня метку, – проворчала я, по вполне понятным причинам не торопясь отвечать на его вопрос.
– Ошибаешься, снял, – неожиданно возразил Ингмар. – Твоя аура совершенно чиста, клянусь!
– Но как… – Я запнулась, увидев озорные смешинки, запрыгавшие на дне зрачков Ингмара.
Эх, точно не ответит! Гадай теперь, каким образом он сумел все провернуть.
Ингмар тем временем скользнул ближе и вручил мне бокал. При приближении блондина Шторм поспешно слетел с моего плеча. Перепорхнул на один из шкафов, стараясь держаться подальше от инквизитора.
Я проводила фамильяра понимающим взглядом. Если честно, я бы тоже не отказалась оказаться подальше отсюда. И вдруг ахнула от догадки.
– Шторм, – проговорила я, уставившись на Ингмара в упор. – Ты сказал, что влил в него столько энергии, что его можно назвать теперь твоим фамильяром, а не моим. Вот почему портал привел к тебе! Ты отследил меня по Шторму!
Ингмар со снисходительной ухмылкой отсалютовал мне бокалом, показав, что моя догадка верна.
– Эрика, ты разбиваешь мне сердце! – притворно вздохнул он, хотя насмешливое пламя в его глазах взметнулось сильнее. – Неужели ты действительно в очередной раз намеревалась податься в бега?
Я мрачно сделала глоток вина. Еще и издевается, нахал!
– Я свободная личность и могу делать все что захочу, – буркнула под нос. – По-моему, тебе больше не в чем упрекнуть меня. Как мы и договаривались, помощь в расследовании я тебе оказывала со всем рвением. Ты обещал, что это будет учтено. И я решила, что отныне свободна от любых обязательств перед тобой.
– Свободна от любых обязательств? – каким-то очень нехорошим тоном переспросил Ингмар. – О, моя дорогая, отнюдь. Начнем с того, что ты ведьма высшего уровня. И для начала тебе не помешало бы встать на учет в ведьминский надзор. Особенно если учесть твою любовь к незаконной магической деятельности.
Я погрустнела еще сильнее. Эх, неужели все-таки придется пройти эту унизительную процедуру регистрации? Не хочу!
– Я больше не буду делать амулеты, – проговорила я, виновато опустив голову. – Готова дать слово!
– Прости, но у меня есть очень серьезные сомнения в том, что ты его сдержишь. – Ингмар укоризненно покачал головой. – По крайней мере, обещание не сбегать ты нарушаешь с завидной постоянностью. Когда тебя чуть не убил Роберт. И сегодня. И даже попрощаться не захотела.
– Ты смеешь меня упрекать в этом? – тут же вспылила я. – Ингмар, тебе не кажется, что это наглость?
– И в чем же именно заключается моя наглость? – едко полюбопытствовал блондин. – В том, что я снял с тебя метку и сообщил об этом? Или в том, что я вернул тебе Шторма и медальоны?
– Да