Шелли показывает на меня пальцем одной руки, а второй машет в воздухе как какая-то сумасшедшая фанатка.
— Это ты! Это ты играешь на скрипке в "Missing You".
— Да, она. Единственная и неповторимая, — улыбается Гас.
Келлер и Дункан все еще ничего не понимают.
— Что еще за "Missing You"? — интересуется Келлер.
— На данный момент самая популярная песня на радио. Гас ее исполнял на акустической гитаре на концерте, — отвечает Шелли с таким видом, как будто они обязаны это знать. — Ты должна сыграть ее, — умоляет она.
— Что скажешь? Встряхнем стариной? — спрашивает Гас, подняв брови.
Стелла опять начинает хлопать в ладоши.
— Сыграй, Кейт! Сыграй!
Я просто не могу сказать "нет".
Скрипка кажется какой-то чужой. Я уже несколько месяцев не брала ее в руки. Но как только я кладу ее под подбородок, она становится частью меня, как будто мы никогда не расставались. Поднимаю смычок и аккуратно провожу им по струнам.
— Я готова, — киваю Гасу я.
— Ты уверена, — с сомнением спрашивает он.
— Да. Может быть, нас услышит Грейс?
Он улыбается.
— Я уверен в этом. Грейси, это для тебя, — подняв взгляд к потолку говорит Гас.
Я встаю и прислоняюсь к подлокотнику кресла. Гас садиться прямо передо мной, на край кофейного столика. Все остальные остаются на своих местах.
Становится так тихо, что было бы слышно и упавшую иголку. Даже Стелла не издает ни звука. Она сидит, прислонившись спиной к груди Келлера, а он крепко обнимает ее.
Мы с Гасом понимает друг друга без слов. Так было всегда. Мы одинаково слышим и чувствуем музыку. Наше общение происходит через нее.
Он дважды проводит по струнам, давая мне знать, что готов. Я киваю и начинаю свое меланхоличное интро. Закрыв глаза, я позволяю мелодии захватить себя. Скрипка становится естественным продолжением меня и моих эмоций.
Вступает Гас с гитарой. Его голос нежный и успокаивающий. Слушая его, ты практически веришь в то, что с тобой никогда не произойдет ничего плохого. Он отвлекает меня от действительности. Мне всегда это нравилось.
Гас доигрывает свои финальные аккорды и наступает черед моего соло.
Проведя смычком по струнам в последний раз, я открываю глаза. Лицо Гаса светится от гордости и благоговения.
— Вот это моя девочка.
Я улыбаюсь.
Стелла снова начинает громко хлопать.
— Еще, Кейт. Сыграй еще.
Я смотрю в ее сияющие голубые глаза. В нескольких дюймах от них — такие же, но Келлера.
— Ты никогда не перестаешь удивлять меня, Кейт.
Господи, я люблю его.
Перевожу взгляд на Дункана и Шелли, стоящих с разинутым ртом.
— Что за фигня, Кейт? Почему ты не говорила нам, что играешь? Это феноменально.
Пожимаю плечами.
— Я больше не играю. Моя сестра любила слушать, как я... — Замолкаю, не договорив. Я рассказала Дункану о сестре в тот вечер, после концерта. Уверена, он поделился с Шелли.
Она с пониманием кивает.
Гас хлопает в ладоши.
— Мы не можем так просто закончить. Стелла хочет продолжения. Что следующее, Опти?
Несмотря на то, что боль в районе поясницы становится все сильнее, я наслаждаюсь происходящим. Даже, если я больше никогда не возьму в руки скрипку, сегодня я хочу играть.
— Конечно. Мы давно ничего не исполняли вместе. Уверена, что угонишься за мной? — ехидничает Гас.
Подмигиваю ему.
— Я попытаюсь. Шелли должна узнать эту песню.
Гас поворачивается к ней.
— Мы с Опти ходили вместе в музыкальную школу. Она была на два года младше, но всегда запросто могла пнуть меня под... — перед тем, как продолжить, он смотрит на Стеллу, — попу...
— Подожди. Только не говори мне, что вы, ребята, ходили в "Академию" в Сан-Диего? — прерывает его Шелли.
— Да, — отвечает Гас.
— Что за "Академия"? — спрашивает Дункан.
— Это одна из самых престижныx музыкальных школ в стране. Туда практически невозможно попасть, они принимают только самых талантливых. — Она качает головой и с улыбкой смотрит на меня. — Почему я этого не знала?
Я пожимаю плечами.
Гас, в свою очередь, продолжает:
— Так вот, в выпускном классе нам нужно выбрать песню из чарта, что-то очень популярное и сыграть ее на свой лад. Сделать ее чем-то иным, неузнаваемым. Я, как вы понимаете, привлек к этому свою талантливую подругу, — он показывает на меня, а я в ответ закатываю глаза. — Мы выбрали рок, а Опти, этот, черт возьми, музыкальный гений, с помощью скрипки превратила ее в медленную, романтическую балладу.
— Не дайте ему обмануть себя. Гас полностью переписал музыку под акустическую гитару, я просто добавила скрипку. Это все была его идея.
— Давай сыграем. Пусть они сами все решат.
Так мы и делаем. И только дойдя до припева, я замечаю искру узнавания в глазах Шелли. На ее лице расплывается ухмылка.
Келлер качает Стеллу и тихо напевает ей в ухо. К концу песни, она окончательно засыпает.
Шелли продолжает улыбаться.
— Это было поразительно. У меня нет слов. Просто. Поразительно.
Гас встает и преувеличенно низко кланяется.
— Грасиас.
Я лишь слегка опускаю голову.
— Спасибо, милая дама.
Дункан гладит Шелли по ноге.
— Нам пора идти, а то у твоей мамы будет истерика. Мы и так уже опаздываем на пять минут.
— Да, ты прав. — Она хмурится. — Просто здесь так весело, не то, что у родителей.
Дункан целует ее в щеку и аккуратно подталкивает со своих коленей.
— Верно. Но твои родители ждут нас. Так что пошли.
К тому времени, как они уходят, боль становится непереносимой. За последний час она постепенно становилась все сильнее и теперь достигла максимума. Она принесла с собой тошноту, перед глазами все расплывается. Пока Келлер укладывает Стеллу в кровать, я извиняюсь перед Гасом и иду в ванную, чтобы принять таблетки. Сажусь на пол, потому что не могу стоять, и пытаюсь открутить крышку с банки с обезболивающим. Мне становится все хуже, голова со стуком ударяется о плитку пола и меня накрывает темнота.
Келлер
Я начинаю переживать. Кейти находится в ванной уже десять минут, а оттуда не доносится ни звука.
Гас ставит бутылку с остатками пива на стол.
— Где у вас тут туалет, приятель? Мне нужно отлить.
Я показываю на дверь.
— Там Кейти.
Гас тихо стучит в дверь.
— Опти, поторопись, мне нужно пописать. Ты что, утонула?
Я бы посмеялся, если бы не переживал. Никакого ответа. Мой пульс начинает биться как сумасшедший. Я не хочу, чтобы Гас без причины начал беспокоиться, но ничего не могу поделать. У меня такое чувство, что что-то произошло. Я стучу в дверь.
— Кейти, детка, ты в порядке?
Молчание.
Я медленно начинаю открывать дверь, но что-то мешает. Я толкаю ее сильнее и протискиваюсь в открывшуюся щель.
— Вот черт!
— Что случилось? Опти? — спрашивает он с другой стороны двери.
Кейти лежит на полу, ее таблетки рассыпаны. Повсюду рвота вперемешку с кровью. Я перемещаю ее на свои колени, так, чтобы Гас мог открыть дверь. Она без сознания, но дышит.
— Звони 911.
Голова Гаса появляется из-за двери. Когда он видит Кейти, его глаза наполняются ужасом.
— Черт возьми. — Он мгновенно достает телефон и набирает нужный номер.
Я покачиваю ее, как ребенка, убирая волосы с лица. Они покрыты какой-то красно-коричневой жидкостью. Я шепчу ей в ухо, не в силах остановится.
— Все в порядке, Кейти. Ты будешь в порядке. Еще не время. Не оставляй меня. Не сегодня. Ты не можешь оставить меня сегодня. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
Из транса меня вырывает Гас.
— Какой у тебя адрес, приятель? — Я говорю, а он повторяет за мной по телефону. Убрав его в карман, Гас хватает с вешалки полотенце, мочит его под краном, а потом аккуратно обтирает лицо Кейт. Он с ожиданием смотрит мне в глаза. Он хочет ответов на вопросы.
Я говорю ему то, что знаю.
— У Кейти рак.
Из него как будто выходит весь воздух. Он падает на пол и опирается на стену позади него. Слезы потоком текут по его лицу.
— Нет. Нет. Нет. — Гас пытается все отрицать. — Это не может случиться опять.
— Опять? — спрашиваю я, но в этот момент раздается стук в дверь. Гас с трудом встает и идет открывать ее.
Заходят парамедики, и я с неохотой отдаю Кейти им. Мне не хочется отпускать ее, я боюсь, что никогда не верну ее обратно. Рассказываю им, все что знаю и отдаю ее лекарство. Они ставят капельницу и через несколько минут Кейти уже в машине скорой помощи. Гас едет с ней.
Разбудив Стеллу и посадив ее в субурбан, я несусь в госпиталь в Миннеаполисе. Стелла быстро засыпает обратно на пассажирском сидении. Я не религиозный человек и за всю жизнь не произнес ни одну молитву, но сейчас я громко молюсь.
«Пожалуйста, Господи, пожалуйста, дай ей еще немного времени...пожалуйста, не забирай ее сейчас... она так нужна мне... Гасу... Стелле... Клейтону. Я так люблю ее... пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста»
Со спящей у меня на руках Стеллой мы находим Гаса в приемной покое. Он заполняет бумаги. Я падаю на стул рядом с ним.