Охотники за сокровищами застыли в изумлении, не зная, что делать. Бетси растерянно смотрела то на дверь, то на Чена, то на Вея, снова на дверь.
– Ну не старый ли кретин?! – выругался Джимми.
Толстый механик знаками показал, что вполне солидарен с приятелем.
– Что будем делать? – деловито осведомился водитель у леди-босса. – Возьмем халупу штурмом, или как?
– А потом что? Пытать его будем?
– Вы тут командуете, вам виднее.
– Нет. Пожалуй, на сегодня хватит. Завтра попробуем еще раз. Может, за ночь старик передумает и станет посговорчивее.
– Это вряд ли, – усомнился Чен.
– Вот ты и снова явился! – проскрипел Гунь Сяотин в темноту. – Теперь-то что тебе от меня нужно?
«Отдай мне сокровища Юя».
– Как бы не так! – презрительно закудахтал евнух. – Сначала выполни то, что ты мне обещал.
«Отдай по-хорошему!»
– Мерзкий голос! Ты угрожаешь мне?
«Как ты догадлив».
– Ты глуп, голос. Хоть и явился из преисподней. Ужели ты полагаешь, что меня можно чем-то испугать? Меня, одной ногой уже стоящего в могиле!
«А вот поглядим».
– Не нравится мне все это! – скривился Джимми, тыча пальцем вперед.
Да, Бетси тоже не нравилось то, что творилось у дома евнуха.
Там собралась огромная толпа, в которой мелькали мундиры местных служителей закона. Тут же стояло несколько машин с мигалками и карета скорой помощи.
Двое санитаров вынесли из дома носилки, покрытые белой простыней. Под ней явно угадывались очертания человеческого тела.
– Что тут произошло? – распихивая локтями зевак, поинтересовался Чен.
– Ночью кто-то убил нашего Гунь Сяотина, – всхлипнула какая-то старушка.
– Убили?
– Да. Выстрелили из ружья прямо в сердце. А сначала поиздевались над стариком. Всего изрезали, искололи. Вот изверги!
Водитель перевел для Бетси слова пожилой дамы.
– А она откуда знает?
– Говорит, что сама и вызвала милицию. Иногда по-соседски заходила к евнуху. Помочь прибраться по дому или принести что-нибудь вкусненькое. Вот и сегодня купила на рынке свежего соевого творога тофу и решила угостить соседа. Пришла, глядит, а двери распахнуты настежь. В коридоре и комнатах беспорядок. А на кровати лежит окровавленное тело…
«Что же теперь делать? – в отчаянии кусала губы Элизабет. – Как найти тайник, в котором евнух спрятал сокровища Юя? Здесь, в гротах Лунмыня, не одна квадратная миля».
– Вот и все, пташка! – со злобой прошептал Кен Чжоу. – Отлеталась. Ничего не нашла, значит, моя миссия окончена. И руки мои теперь тоже развязаны! Так-то вот, «старший братец»!
Глава пятнадцатая
Праздник пионов
Эх, несправедливая судьба.
Или, правильней сказать, несправедливые китайские боги!
Так и не удалось отважному охотнику за артефактами из России как следует оторваться в Пекине. Выставку вот древних эротических предметов пропустил, с трудом приобрёл утерянное оружие, и самое главное, едва не потерял след англичанки.
Но были, правда, в Пекине и приятные моменты, как скажем, весьма весёлая охота на сумасшедшего велорикшу и совершенно потрясающая (щекочущая нервы!) встреча с двумя представителями местной мафии. Или кто они там были? Короче, это неважно.
Кайф, хоть и частично, Серёга Черкасский всё-таки получил. Планировал одно, а вышло другое. Но ведь так всегда и бывает в жизни!
Увлёкшись своими пекинскими приключениями, Серёга едва не потерял из виду Бетси МакДугал. И если бы не продажные Чен с Веем… М-да. В этом случае поездка в Китай была бы безвозвратно омрачена.
Черкасский совсем уже было отчаялся, но тут на мобилу ему звякнул Чен и они договорились встретиться у какой-то бензоколонки, благо у Серёги была подробная карта города…
Чен с Веем жутко спешили и, как показалось русскому, немного нервничали.
– Ну, чё там уже произошло? – недовольно спросил Черкасский, нехотя вываливаясь из джипа.
– Англичанка едет в Лоян! – заговорщицким шепотом сообщил Джимми.
– На кой?
– Хочет отыскать там какого-то евнуха!
– Кого?
– Евнуха.
– А… гомика, – понятливо закивал Серёга.
– Да нет же, – Джимми поморщился и с надеждой посмотрел на Вея, который всё всегда объяснял достаточно внятно.
– Ы-ы-ы-ы… – непонятно отозвался толстяк.
– Эй, Вей, ты чего? – испугался Чен.
– Ы-ы-ы-ы… э-э-э-э…
– Ну, blin! – изумился Черкасский. – Он у тебя что, клей нюхает?
– Что ты, разве Вей похож на такого? – ещё больше испугался Джимми. – Эй, дружище, очнись, Бетси ведь рядом нет! Кончай мычать!
– Что?!! – Вей вздрогнул и испуганно заозирался по сторонам.
– Вошёл в роль, – понятливо закивал Чен. – Это с ним часто бывает.
– Что, паранойя? – весело поинтересовался Серёга.
– Да нет, шизофрения, – Джимми ехидно засмеялся, глядя на покрасневшего от обиды друга. – Он время от времени изображает немого.
– Ну, я же сказал, что паранойя, – настаивал на своём русский. – Вот у меня друган один манией преследования страдал. Всё ему чей-то недобрый взгляд на затылке мерещился. К известному психиатру ходил, лечился.
– Ну и что вылечился? – заинтересованно спросил Вей.
– Ага, – кивнул Черкасский. – Только его потом застрелили. Киллер из снайперской винтовки и точно в затылок.
– М-да, плохие у вас в России доктора, – подвёл итог рассказу Джимми.
– И не говори, bratelo, – грустно вздохнул Серёга. – Ну, так значит в Лоян?
– Всё верно, – подтвердил Вей. – Мы сейчас заправляем нашу машину, забираем из кафе англичанку… она там завтракает, и в Лоян. А вы прямо сейчас за нами пристраивайтесь.
– Эй, kakogo hrena?!! – громогласно возмутился русский, заметив, что Чен, открыв багажник джипа, нагло в чём-то роется.
– Ой, простите, господин мафиози, – всплеснул руками Джимми. – Мне показалось, что у вас рюкзак расстегнулся. А то не заметите, вещи ценные вывалятся.
– А то, – ухмыльнулся Черкасский. – Отойди от машины, я сам проверю.
Китаёза не врал. Шнуровка на главном кармане разошлась и оттуда почти уже выпала цифровая японская видеокамера.
– Вам нужно быть осторожней, – наставительно произнёс Чен. – В Китае столько жуликов.
Фраза прозвучала довольно двусмысленно, если учитывать то, что Джимми с Веем этими самыми жуликами и являлись.
* * *
«Китаёзы» исправно отрабатывали свой солидный гонорар.
Держась на порядочном расстоянии от их ужасной таратайки, Серёга направился вслед за англичанкой в Лоян.
Он всё не мог понять, зачем эта, судя по всему состоятельная дама, путешествует по Китаю на таком кошмарном драндулете, причём в компании довольно сомнительных проныр. Терпит неудобства и прочее. Вывод напрашивался сам собой.