— Слушай, ну хватит тебе, — прервала дракона осмелевшая девушка. — Ты же — огромный черный дракон.
— Ну не шовщем черный, на брюхе вот я шветленький, есть еще оно пятнышко на….
— Ашмаламша, давай-ка мы лучше познакомимся, — предложила девушка. — Меня зовут Эрлин, я….
— Невеста короля, который в гневе оттого, что его возлюбленную похитили и который наверняка уже ее ищет, — продолжил с улыбкой Грезд.
Красавица смутилась, но продолжила.
— Итак, меня зовут Эрлин, и я действительно невеста короля, и меня действительно уже ищут. А этот грубиян, прерывающий дам, Грезд — горный тролль, добрый тролль, спешу заметить, — добавила девушка, увидев, как черный дракон заметно побледнел. — Нам не нужно твое золото, и жизнь твоя тоже не нужна. Мы просто хотим оказаться подальше от Сверкха и Мракды — родителей моего спасителя, которые преследуют нас. Нам необходимо дождаться ночи, чтобы продолжить наше бегство.
Дракон Ашмаламша не слишком с большим доверием слушал этот рассказ, но, кажется, успокоился и даже улыбнулся, тут же обнаружив наполовину беззубый рот.
Грезд тоже разинул рот и уставился в зияющую провалами пасть дракона.
— Это что ж с тобой такое случилось?
Чудище тут же потеряло улыбку, уголки огромного рта опустились вниз, а на глаза навернулись огромные — с кулак — слезы.
— Вше было так хорошо, пока эти ужашные эльфы не ижобрели новые кольчуги. Их совершенно невожможно прокущить!
— Так ты все-таки не так труслив, как я думала, — заметила Эрлин. — На рыцарей, значит, иногда охотишься.
Ашмаламша отрицательно затряс головой, да так затряс, что пещера задрожала, а на головы беглецов посыпались пусть небольшие, но камни.
— Да вы что?! На рыцарей я даже не шмотрю! Прошто какой-то умник надумал швоих овец в латы обрядить, чтоб, мол, добрый дракон Ашмаламша покушать толком не шмог. Ну и как мне теперь быть? Что мне кушать? Я же вон какой большой.… Если все швоих овец в латы оденут, кого же мне ешть? Шовщем люди обежумели, они б еще мышей в дошпехи обрядили! А шамих людей я ещть не хочу — убьют еще, да и штрашные они все. Вы бы видели, — дракон несколько осекся, встретившись взглядом с Эрлин. — Ну,… то ешть, вы, конечно, видели, но они — такие штрашные! Глажа как вытаращат, как жаорут, мечами как жамахают! Того и гляди — лапу отщекут, или голову, или хвошт лекарштвенный….
— Лекарственный? — Переспросил Грезд.
— Какой лекарштвенный? — Засуетился дракон. — Я ничего такого не говорил. Не говорил я, что хвошт у драконов лекарштвенный.
Девушка с укоризной взглянула на чудовище. Ашмаламша отступил вглубь пещеры, словно пытаясь спрятаться от сказанного им. Он понял, что сболтнул лишнего, впрочем, теперь уже деваться было некуда:
— Ну,… вы только никому не говорите. У наш — у драконов вообще-то хвошты лекарштвенные. Только ешли об этом узнает кто… иштребят нас, клянусь хвоштом, иштребят!
Эрлин с улыбкой подошла поближе и прикоснулась рукой к щеке Ашмаламши.
— Не переживай, не нужен нам твой хвост. Слушай, Ашмаламша, мы очень устали — у тебя не найдется чего пожевать? Или попить?
— Или и попить и поесть? — Встрял услышавший разговор о еде Грезд.
Дракон опять растянулся в улыбке.
— По правде говоря, ещть у меня небольшие жапащики, парочка коровок, гущей два-три штадика, ну и по мелочи там, — барашечки, овечечки, ну и шобачечка. Но она так — для крашоты, не жаренная.
Чудище непостижимым образом смогло развернуться в узком проходе, и повело спутников за собой.
— Только на хвошт… лекарштвенный… не наштупите, — не забыл предупредить Ашмаламша.
Впрочем, не особо доверяя новым знакомым, черный дракон на всякий случай держал хвост как можно выше, прижимая его к невысокому своду настолько плотно, что на Эрлин и Грезда нет-нет, да и сваливались сталактиты. Приходилось быть начеку и постоянно уклоняться от камней, летевших сверху; дорога, вроде бы недолгая, по этой причине превратилась в путь довольно нелегкий.
— Как думаешь, Сверкх и Мракда нас уже не отыщут? — Спросила девушка тролля. — Может, просто переждем у дракона? Он, мне кажется, не откажется.
— Нет, Эрлин, нет. Нам нужно спешить. Я Сверкха знаю, он, если нужно, год будет ждать, но он своего дождется. Ему известно, что у нас одна дорога — он будет нас ждать до той поры, пока мы не появимся. Возможно, даже они с Мракдой рискнут поискать нас у драконьих пещер, а тогда.… Нет, мы должны использовать преимущество во времени, которое у нас есть. Нам нужно выспаться и быстрее бежать, только так мы сможем дойти до людей. Я искренне надеюсь, что королевское войско ищет тебя! — Грезд нахмурился. — Мне не хотелось бы привести к вам своих родичей.
— Не переживай, — успокоила тролля Эрлин. — Я уверена, что король послал за мною лучших рыцарей. Предводитель королевской охраны — сэр рыцарь Орднунг — герой многих сражений, с ним я могу быть в безопасности, если бы ты знал как он ненавидит троллей!.. Ой.
Грезд опустил голову и прибавил шагу. Эрлин догнала тролля.
— Орднунг — хороший рыцарь, я ему все расскажу, не переживай, Грезд, ты — самый лучший тролль на земле, и я тебя в обиду не дам!
Тролль взглянул на пленницу.
— Если ради твоего спасения мне придется повидаться даже с сотней Орднунгов — я пойду на это. А сейчас — давай оставим этот разговор, тем более, что нам нужно хорошенько отдохнуть.
— Тем более, что мы уже пришли! — Отозвался Ашмаламша.
Проход, наконец, вывел путников в огромную залу. Дракон с явным удовольствием провел лапой, показывая на богатства, им накопленные.
— А вот и мои шкромные богатштва.
Традиционный набор драконьих пещер, изобилующих золотом, серебром и вообще всем, что блестит, был разбавлен довольно приличной коллекцией… карт. Ашмаламша, стараясь предвосхитить вопросы, тут же пояснил:
— Прошто я люблю путешештвовать, вот и шобираю карты. Может быть, когда-нибудь… Кштати, у меня тут ещть немного жолота….
— Извини, Ашмаламша, — прервала чудовище Эрлин. — А у тебя есть немного еды?
Дракон тяжко вздохнул и отправился в кладовую. Через короткое время беглецы лакомились отборной жаренной на огне дракона бараниной, запивая ее родниковой водой, источник которой, как оказалось, находился неподалеку.
— Да, — протянул тролль. — Съедобные корешки — это, конечно, хорошо, но как же я все-таки люблю мясо!
— От самого себя не уйдешь, — вставила Эрлин. — Ты, все-таки тролль.
— А я бы хотел уйти от себя, — неслышно для остальных прошептал Грезд.
Насытившись, и Грезд и Эрлин тут же захотели спать, что они и сделали, рухнув прямо на лекарственный хвост дракона. Ашмаламша еще некоторое время пытался вызнать у тролля, что за съедобные корешки тот упоминал, но, осознав тщетность этих усилий, тоже уснул, стараясь поменьше шевелить хвостом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});