– Ты че здесь делаешь? А ну иди отсюда!
– Чего хочу, то и делаю! – обозлилась Ящерка.
– Вот и в другом месте делай что хочешь! Иди отсюда!
– Ты другие слова-то знаешь?
– Не хуже тебя!
– Ну Коль, ну действительно, – каким-то тягуче-егозливым голосом вступила девчонка. – Просто уши вянут уже!
– А тебя, Танечка, тоже никто не звал! – не долго думая, огрызнулся Колька.
– Ну и подумаешь, – обиделась она и прикрыла юркие карие глазки.
– Чего набрасываетесь? – воспользовавшись паузой, укорила их всех Ящерка. – Мы с сестрой только сегодня приехали к бабушке! У меня сестра и так дура, с такими же противными девчонками познакомилась и сидит хихикает, а тут еще вы!
– Да? – вдруг заинтересовался ей белобрысый с ежиком. – А тебя как зовут?
– Ящерка… То есть Лацерта, но в переводе это ящерица и значит.
– Ой, интересно как, – завистливо сказала Танечка. – А меня Таня зовут. А это – показала она на белобрысого – Глебка.
– Я бы и сам представился, – запротестовал белобрысый. – Ну да, я Глеб. Это Колька, а это – он пренебрежительно кивнул на младшего, – Рюшка, то есть Андрюшка. За нами все время бегает. Рева-корова.
– И не всегда я реву, – тихо возразил Рюшка и плаксиво скривил губы.
– Смотри, Коль, ее тоже в компанию не взяли, – сказала Танечка.
– Ну и че ее за это, на руках носить, что ли? – скривил он свое носатое лицо.
– А давай я буду с ней дружи-ить, – протянула Танечка просительно. – Давай ее к нам в друзья возьмем, а то мне с вами и поговорить не о че-ем…
– Да делай что хочешь, только не ной, – махнув рукой, сказал Колька резким голосом, напомнив Ящерке птицу-улыбку.
– А я тут птицу только что видела… – сказала она. – С двумя ртами! Она за мной слова повторяла!
– Повторяла! – тоже повторил Колька. – Это ты ее спугнула!
– Да ладно, Коль, меня от нее жуть берет, – заметила Танечка.
– Я же не знала, – пожала плечами Ящерка. – А зачем она вам?
– Прикармливаем! – оглянувшись, сообщил Глеб густым шепотом. – Это Колька ее приручает! Только никому не говори, а то нам голову отвернут! Она же из Заповедника прилетает.
– Вот здорово! – восхитилась Ящерка. – А вы что, там уже были?
– Еще нет, – резко ответил Колька.
– Ящерка, слушай, а ты только что приехала, значит… это, не гуляла? – с запинкой спросил Глеб. Ящерка радостно помотала головой.
– А давай тогда с нами! Мы как раз гулять собрались! Можно, Коль? – заискивающе обратилась Танечка к хмурому пацану.
– Ла-адно, – буркнул тот. – Птицу спугнула… Лазать-то хоть умеешь?
– Умею! – заявила Ящерка гордо.
– Тогда полезли, – скомандовал Колька и повис, подтягиваясь, на квазизолотом заборе.
Глава 5
– Ой, Коль, ну ворота же есть… – заныла Танечка.
– Нет, все девчонки – слабачки! – сделал раздраженный вывод Колька, и Ящерка, собиравшаяся вначале сказать то же, что и Танечка, благоразумно промолчала.
За забором оказались заросли местного растения Планетищи с острыми и блестящими сине-фиолетовыми листьями. Компания начала явно привычно продираться сквозь них.
– А мы, вообще, куда? – поинтересовалась Ящерка у Глебки, который пока что нравился ей больше всех.
– На берег! – отозвался он, отдуваясь. – Мы еще покупаться хотели, но, небось, не успеем уже.
– Почему?
– Сейчас посмотришь…
Юркий Рюшка, обогнав всех, затерялся среди листьев и через несколько секунд подал звонкий писклявый голос:
– Не, Коль, Глеб, Тань! Еще можно купаться!
– Вот только не тебе, – решительно отрезал Глеб. – Мало тебя в прошлый раз вытаскивали?
– Ну и что? – передернул плечами Колька. – Так и не научится, если на берегу будет торчать…
За этими разговорами они вышли из зарослей на открытую местность с огромными валунами, стоящими среди голубой травы. Отсюда открывался примерно тот же вид, какой Ящерка наблюдала из окна своей здешней комнаты – на автоматическую дорогу, Океанище и Заповедник – значит, недалеко был обрыв. Кажется, как раз на самом его краю стоял юркий Рюшка и манил их рукой. Увидев, что к нему подходят, мальчик приглашающее кивнул, сделал шаг и с визгом ухнул вниз! Ящерка застыла от ужаса.
– Ну во-о-т, – недовольно протянул Колька. – Сейчас он опять реветь начнет.
– Андрюша, ты там как, сильно? – подбежала к обрыву Танечка, и откуда-то снизу послышался ноющий и канючащий голос:
– А-а-а-а… Я коленку уши-и-иб…
– Вот всегда он так, – махнул рукой Глеб и обратился к Ящерке. – Спускайся осторожнее, а то так же навернешься.
Ящерка, наконец, взглянула вниз и увидела, что эта сторона Особнячьего вовсе не такая неприступная и отвесная, как казалось с дороги – она состояла из череды небольших каменистых плато, которые спускались вниз, образовывая ступени. На первом из них под ярким Звездищиным светом сидел и ревел ушибленный Рюшка, а на последнем, самом широком из всех, Ящерка разглядела небольшое озерцо с блестящей фиолетовой водой.
– Вот, гляди, это Временное озеро, – показала ей Танечка.
– ВременнОе? – переспросила Ящерка.
– Да нет, ВрЕменное! Одни мы здесь и купаемся. Это Колька его так назвал.
– А почему?
– Да потому, что оно Временное и есть, – фыркнув, отозвался Колька, ловко прыгающий по уступам. – Чего тут непонятного? Когда прилив – оно есть, а когда сильный отлив – нету. Зато тогда есть Фиолетовый грот…
– Коль, ну возьми меня туда-а, – с ходу заканючил Рюшка.
– Да иди, кто тебе не дал.
– Я не дал. Он же плавать не умеет, – строго сказал Глеб и подал руку Ящерке, чтобы помочь ей соскочить с крупного камня. Колька фыркнул презрительно, а Танечка – завистливо.
Временное озеро оказалось довольно большим, с очень крутыми и обрывистыми, да к тому же и удивительно скользкими берегами.
– Вода уже низко опустилась, – констатировал Глеб. – Рюшка, сиди на берегу. Ящерка, ты плавать хорошо умеешь?
– Ага.
– Тогда еще ладно. А то тут же дна нету.
– Почему нету? Просто там внизу еще грот, только он сейчас водой залит, – обернувшись через плечо, бросил Колька и, стянув через голову футболку, заявил:
– Я купаться.
– А как ты в воду попадешь? – не выдержала Ящерка.
– Да скачусь, как по горке, тут камень прямо полированный.
– А обратно как вылезешь?!
– Ты чего, слепая, что ли? – нелюбезно отозвался Колька на заботу о своей персоне. – Не видишь – лестница! Мы и сделали!
Ящерка прищурилась и увидела, что неподалеку действительно стелется по пыльной земле и уходит в воду самодельного вида лесенка из веревок и палок. В самом верху она была привязана к здоровенному внушающему уважение валуну. Да, валун-то уважение внушал, а вот сама лесенка…
Однако Колька уже скатился по полированному камню и с тугим плеском плюхнулся в воду. Глеб показал кулак Рюшке, аккуратно сложил свою одежду и осторожно слез вниз по лестнице. Танечка, егозя, закатывая глаза и вскрикивая «Ой, я боюсь!» тем не менее, мгновенно скинула сарафан, оставшись в таком же пестром купальнике, поджала колени к груди и, подобно Кольке, съехала вниз.
Ящерке не хотелось ударить в грязь лицом перед новой компанией и хотелось утереть нос противному Кольке, поэтому она тоже подступила к краю, не снимая шорт и футболки, так как купальник одеть, уходя гулять, не догадалась. Фиолетово-голубой камень был еще более гладким, чем она ожидала – ее со свистом понесло вниз, разворачивая и подкидывая на небольших трамплинчиках, а потом довольно сильно ударило об упругую воду.
Вода оказалась прохладной, особенно по сравнению с поселковым бассейном, зато держала не в пример лучше. Ящерке вообще показалось, что при известном усилии на ней можно сидеть, как на кресле – из уроков школьной географии она припомнила, что плотность воды в Океанище очень большая, поэтому на ней редко бывает мелкая рябь, только крупные волны.
Тут рядом с Ящеркой что-то фыркнуло, и вынырнул мокрый Колька. Видимо, она-таки сумела заработать его уважение, потому что он сказал довольно мирно:
– На середину не плыви. Там что-то типа водоворота.
– Почему?
– Вода-то вниз уходит. Сейчас он еще несильный, а потом такое начнется!.. Ну, ты еще увидишь. Ты же сюда надолго?
– Ага, на три месяца.
Колька одобрительно кивнул, на мгновение сел на воду, убрал за уши слипшиеся волосы и широким кролем уплыл на запрещенную им же самим середину Временного озера. Танечка, визжа, барахталась неподалеку от Ящерки, Глеб по-лягушачьи плавал вокруг них, не забывая поглядывать на оставленного на берегу Рюшку и показывать ему то фигу, то кулак…
Купались они где-то минут двадцать, после чего внимательный Глеб обнаружил, что вода уже сильно опустилась, и предложил всем вылезать. Ящерка, занятая ловлей хохочущей Танечки, впервые посмотрела вверх и обнаружила, что воды убавилось почти вдвое – они находились будто бы в огромном фиолетово-голубом колодце с блестящими стенками. Веревочная лестница выглядела абсолютно ненадежной, а внизу – неизвестно сколько метров или километров глубины…