там что-то ещё было?
Руки Артейда на моих плечах тут же расслабились. Мне даже показалось, что он выдохнул как-то облегчённо.
Нет уж, что бы не значила эта драконья морда, говорить о ней точно нельзя. Иначе с Утёса меня точно не отпустят и отдадут на опыты этой Сивилле.
— Всё в порядке, — проговорил он. — Можем начинать. Благодарю, Сивилла.
Уже когда мы выходили, я резко обернулась, почувствовала прожигающий взгляд между лопаток.
Лишь на секунду я увидела ярость и подозрение в лице жрицы, но она тут же взяла себя в руки.
Мы втроём продолжили путь и теперь спускались куда-то вниз по круговой лестнице.
— Башня Возрождающегося Просвещения, — таинственно и помпезно произнёс Теймир позади меня. А потом добавил шёпотом, склонившись к уху, — Или просто библиотека. Драконы страшно любят наделять всё высоким смыслом.
Я не выдержала и улыбнулась ему, увидев, как загорелись красивые серо-зелёные глаза.
— А также обладают прекрасным слухом, — холодно добавил Артейд, не оборачиваясь и идя впереди нас.
Спасибо, что делитесь информацией, ваше драконьшество. На будущее не помешает.
Вскоре факелы закончились и Артейд материализовал голубовато-белый шар, озаривший нам путь.
— Некоторые книги не выносят дневного света, некоторые лунного, третьи терпеть не могут огонь, — пояснил он. — Мои предки поняли, что проще всего будет использовать магический свет, чтобы не повредить ничего.
Проще кому?
Точно не мне.
Я такие фокусы исполнять не умела.
Моя магия заключалась в способности напитывать зелья магическими свойствами и выращивать особые растения.
Или инквизитор не собирается оставлять меня одну даже за чтением?
Представила, как провожу долгие часы в библиотеке, чувствуя железный взгляд Артейда между лопатками и стало не по себе. И это ещё мягко сказано! От этой перспективы мурашки по спине побежали.
Я не смогу ни сосредоточиться, ни вникнуть в смысл…
— Пришли, — оповестил дракон и я выдернула себя из мрачных мыслей усилием воли.
Тяжёлые кованые двери, перехваченные железными прутьями, навивали мысли о том, что попасть через них так же сложно, как потом выбраться…
В левом плече начался какой-то зуд, и я сильно и с удовольствием его почесала. И тут же встретилась взглядом с Артейдом, смотревшим на меня, подняв одну бровь.
Проклятие!
Он, наверное, думает, что у меня совсем манер нет…
Ну и ладно. Я тут вообще-то не конкурс невест прохожу.
— Мы проходим или до утра тут торчать будем? — весело поинтересовался Теймир, выходя вперёд и прикладывая руку к металлическому квадрату, в том месте, где должна была бы быть замочная скважина.
Не успела я посоветовать достать ключ, как прикусила язык, потому что дверь полыхнула голубым светом магии и с тяжёлым скрипом отворилась.
У меня даже дыхание сбилось, когда мы вошли в огромное помещение с бесконечными стеллажами книг.
Более того, задрав голову, я увидела, что здесь несколько этажей, каждый из которых забит бесценными богатствами знаний.
Прямо перед нами тянулся длинный деревянный стол с аккуратно расставленными колбами — пустыми и наполненными. Когда Артейд развесил прямо в воздухе несколько магических «ламп», я рассмотрела на склянках редкие названия отваров и невольно прониклась уважением к тому, кто всё это создал и организовал.
— Ваше рабочее место, — кивнул инквизитор, указывая мне на приятного вида синее кресло.
— Благодарю, — кивнула я, подумав про себя, что «рабочее место» идеальнее я вряд ли могла пожелать.
Если только меня оставят одну, разумеется…
Но вслух это я произнести не могла, решив, что скоро само всё прояснится.
Теймир тем временем уже шёл между стеллажами, неся в руках фолиант, к которому относился с явным почтением. Я невольно перегнулась через его плечо, когда он подошёл и услышала позади тяжёлый вдох Артейда.
— Путь избранных семейств, — проговорил Теймир.
— Путь четырёх избранных семейств, — поправила я, прочитав название на кожаном потрёпанном переплёте.
— Что ж, похоже, вы лучше справитесь без меня, — хмыкнул блондин, передавая мне в руки «сокровище».
Кивнула, принимая и тут же почувствовав какое-то тепло. Книга словно была живая.
Родные русские буквы тоже грели взгляд, и я никак не могла взять в толк, откуда они вообще взялись на Сахваре.
Что ж, судя по всему, мне предстояло это выяснить.
Стараясь не выдать своего волнения, я неспеша прошла к креслу и уселась в него, тут же раскрывая ветхие страницы.
Разочарование настигло меня довольно быстро.
Мало того, что большую часть текста вообще невозможно было прочесть из-за того, что чернила выцвели и расплылись, так еще и страницы не были пронумерованы, а большей частью вообще перепутаны.
Этими новостями я и поделилась со своими нанимателями.
— Что конкретно вас интересует? Что мне искать?
Переводила взгляд с одного на другого, а они переглянулись и как будто медлили, размышляя, безопасно ли мне сообщать всю информацию.
— На то, чтобы всё это привести в порядок, — вздохнула я, проведя по толстому корешку пальцами, — Могут уйти месяцы. Мне нужно понять, что именно вас интересует и я буду искать информацию по ключевым словам.
— Зелье обретения магической силы.
Отчеканил Артейд, а я вздрогнула, встретившись с ним глазами.
Теймир посмотрел на друга удивлённо, но это длилось лишь мгновение.
Повисло какое-то напряжение, и инквизитор не сводил с меня прожигающего взгляда, словно и правда пытался прочитать мои мысли. На всякий случай я начала исполнять про себя «в лесу родилась ёлочка», чтобы у него не осталось ни единого шанса.
Больше разъяснений мне не дали, а потому я молча кивнула и вернулась к книге.
Погрузившись в чтение, я не заметила, как вышел Теймир. А вот Артейд уселся в кресло напротив, тоже взяв какую-то книгу и делая вид, что мы вообще случайно встретились в библиотеке.
Его присутствие на удивление не нервировало, а наоборот, внушало какое-то странное ощущение защищённости.
Тряхнула головой, хмурясь. Видимо, я начала поддаваться этому драконьему очарованию, если решила, что мне «безопасно» в присутствии того, кто навсегда заточит меня в своих подземельях, если узнает, кто я на самом деле.
Работа продвигалась мучительно медленно. Страницы путались, как и слова. Я никак не могла уловить даже смысла того, о чём писали предки моих нанимателей.
В какой-то момент я, не выдержав, села на пол, начав раскладывать листки на каменных плитах.
— Что-то не так?
— Прошу прощения, но всё перепутано. Мне нужно разложить их, чтобы потом собрать в единую картину.
Я ожидала, что инквизитор взбесится от такого неуважительного отношения к своему имуществу, но он неожиданно опустился на колени возле меня:
— Помощь нужна?
Я на столько опешила от этого предложения, что брякнула первую же глупость:
— Брюки запачкаете.
Синие глаза блеснули опасно, уволакивая меня в