их мой ответ устроил, потому что дальше разговор потёк уже легче.
— Нам сказали, что вы едва ли не единственная на нашей планете, кто может прочесть язык Земных.
— Это так, — спокойно ответила я.
— И где же вы его выучили? — всё никак не успокаивался Артейд.
— Уверена, вам это известно из моего досье, — ответила, сохраняя завидное хладнокровие. — Я проводила много времени с покойным магистром Фогом, он обучал меня. В частности, и языку Земных.
— Нам нужно, чтобы вы изучили книгу, — произнёс Теймир, и меж бровей у него залегла складка. — А после этого изготовили эликсир. Вы же травница, верно?
Кивнула осторожно, пытаясь вычислить сразу все подводные камни:
— В Гильдии вас должны были предупредить, что я не принимаю заказы, направленные на причинение вреда в любой форме другим живым существам и опасные для моей собственной жизни…
— Разумеется, — быстро ответил Теймир. — Ничего такого. Просто фамильный фолиант, из которого мы хотим извлечь пользу.
Это явно был не «просто фолиант», раз записи в нём велись на Земном языке. Но если я замечу любые отклонения от договора, он просто перестанет действовать с уплатой неустойки в мою пользу в полной мере.
— Ваши условия? — деловито осведомилась я.
Теймир явно облегчённо расслабил плечи. Инквизитор же так и остался каменным изваянием.
— Мы платим за ваши ночи, — произнёс Артейд, и я вдруг вздрогнула, вызвав его улыбку. Да такую, что мысль «боже, да он красавец!» прилетела в голову громким выстрелом. — Ничего предосудительного, госпожа Алена. Работать придётся в тайне, как вы уже могли догадаться. А лучше всего тайна сокрыта под покровом ночи и… Драконьего Утёса.
Час от часу не легче!
Фамильный замок семьи инквизитора, находящийся в полной изоляции! Попасть туда можно только с помощью магии. Я видела его, когда собирала те самые лечебные травы и мяту вблизи горы Саргут. Издалека, разумеется. Но и этого хватило, чтобы впечатлиться мощью магии драконов, с помощью которой, бесспорно, был возведён сей архитектурный шедевр, одной стороной парящий над отвесным водопадом. В прямом смысле «парящий». По крайней мере, так казалось с моего ракурса обзора.
— Уходить и возвращаться вы будете с помощью открытых мной порталов. Книгу запрещено выносить за территорию замка, — произнёс Артейд, предвосхищая мой вопрос. — В случае провала, вы получите сумму, оговорённую контрактом. В случае успеха… Что ж, — его глаза загорелись, — В случае успеха у вас будет столько денег, госпожа Алена, что вы сможете купить себе высокий дворянский титул и забыть о том, что такое работа.
Предложение заманчивое. Более чем.
Нет, работу я бросать не планировала, она нравилась мне. Даже очень. Но деньги были нужны критически. Возможно, мне даже удастся вылечить маму…
Мысли о её полном выздоровлении увлекли на столько, что я была готова следовать на Драконий Утёс хоть сейчас.
Похоже всё это отразилось у меня на лице, потому что заказчики переглянулись и довольно хмыкнули.
— Значит, договорились?
— Договорились, — произнесла я, поочередно пожимая руку каждому из них.
И всё бы ничего, вот только моя интуиция проснулась в самый неподходящий момент.
А именно, когда мои пальцы коснулись горячей, чуть шершавой ладони Артейда и наши глаза встретились.
«Беги!» — кричало всё внутри меня. — «Он погубит нас!»
Глава 2
Бредя домой по улочкам Тракса, я продолжала размышлять о двух лордах, и о том, зачем им нужна была книга, написанная на родном мне, земном языке.
Что я прочту в ней?
Опасна ли эта информация?
И если да, то не захотят ли эти два красавчика потом избавиться от меня?
Риск в моей работе был всегда, это я понимала очень хорошо.
Но также хорошо я понимала и то, что Гильдия надёжно защищает своих членов, и Рыцарь не даст мне кануть в лету просто так.
Я понимала, что верить первому впечатлению не совсем разумно, но Теймир вызывал во мне только тёплые чувства. Было сложно даже представить, что он способен на вероломство или предательство.
Что касается Артейда… Тут всё сложнее.
Инквизитор, который гонялся за мной почти два года и отступил только недавно.
Он и сам не представлял на сколько близок был к поимке своей жертвы. Примерно на расстоянии вытянутой руки…
Поёжилась, отгоняя дурные мысли.
Нет, понять, кто я, он не сможет, однозначно.
Фог, пусть душа его покоится с миром, прекрасно постарался, чтобы скрыть на моей ауре любые отпечатки земной жизни.
Были и побочные эффекты, куда без этого. Свою прошлую жизнь я забывала стремительнее, чем ночные сны.
Она уже казалась туманным воспоминанием, и я сама почти верила, что родилась Мартэллой Сивери и в результате страшного эксперимента потеряла свои силы и память.
Поздний вечер уже давно опустился на Тракс, и на деревянных столбах загорелись бледно-жёлтые мелкие лампочки. Они удивительным образом успокаивали меня, напоминая о гирляндах, которые на Земле мы вешали, отмечая праздники. Как именно назывались праздники, я уже не могла вспомнить…
Сахвар — планета, куда я попала два года назад, вообще удивительным образом походила на родную Землю. Природой, животными, людьми… Были и свои нюансы, разумеется, а самое главное из них — наличие магической искры у людей. Не у всех, конечно, да и у большинства она была годна лишь на мелкие «чудеса». Более сильные умели напитывать эликсиры лечебными свойствами, заговаривать раны и совершать небольшие бытовые манипуляции. К ним относилась и я.
На вершине же этой «пищевой цепочки» находились Четыре семейства. Местная элита, проживающая в своих собственных дворцах-королевствах, недоступным для посещения простым смертным вроде меня нынешней. И все они подчинялись роду дракона. Я никогда не видела никого из них, спасибо Яве. До сегодняшнего дня…
У Сахвара были даже солнце и луна. И назывались так же, даже на этом языке, что изумляло меня больше всего.
Магистр Фог научил меня всему, включая составление элексиров. Процесс увлёк меня. Более того, к своей гордости, я и сама подталкивала Фога к неожиданным открытиям. Всё потому, что на Земле я была фармацевтом. Эти знания пригодились мне и на Сахваре.
— Поздновато сегодня, Алена!
Обернулась, видя добряка Освада.
Ну как добряка… Это свойство его характера открывалось лишь в процессе знакомства. Внешность же у Освальда была более чем строгой, если не сказать отталкивающей. Высокий и сильный, с натруженными руками, он смотрел остро и внимательно из-под своих тёмных бровей, кажется, в самую душу. Не добавлял дружелюбия и шрам, рассекавший его правую щёку ровной линией.
До сих пор не знаю, как решилась обратиться именно к нему в ту роковую ночь появления в