Плетки прохаживались по их спинам. Люди кричали, ругались и смеялись над пленниками.
«Дик, по-моему, скрываться больше нет смысла.» — Передала Ини.
Ответом Дика стало действие. В несколько мгновений смех людей прекратился, когда перед ними появился черный тигр. Дик, не медля ни секунды, бросился на командира охранников и свалил его с лошади. Человек дико кричал, пытаясь отбиться от зверя.
Он не хватался за оружие, а наоборот, выбросил из рук свою саблю, моля о пощаде. Лошадь, обезумев от страха, куда-то унеслась.
«Не меняйте себя.» — Передал Дик друзьям, а затем, оставив на груди человека несколько кровавых полос, соскочил. Охранники, побросав оружие, разбежались, остановившись на довольно большом расстоянии от семерки и лежавшего человека.
— Не убивайте! Не убивайте! Я все сделаю, что вы скажете! — молился человек, глядя на Дика. — Я не знал, что вы… Я не знал… — Он был в слезах и еле сдерживал себя.
Дик вновь превратился в человека и подошел к лажавшему на земле воину.
— Встань и замолчи. — Произнес Дик. Человек мгновенно заткнулся и поднялся, все еще пытаясь кланяться и взглядом умолять о пощаде. — Если вы заикнетесь о том что видели, я найду вас всех! — Произнес Дик. — А теперь говори, чего ты не знал?
— Я? — Переспросил человек.
— Ты! — Проговорил Дик, направляя на него свою руку.
— Пощадите! — Снова завопил человек.
— Говори!
— Я не знал, что вы колдун. Не превращайте меня в зверя! Я сделаю все, что вы скажете! — Он встал на колени перед Диком.
— Прикажи всем вернуться сюда. — Произнес Дик, показывая на разбежавшихся охранников. — Иди! И не вздумай убежать!
— Я не убегу! — Проговорил человек и пошел к остальным. Через минуту все были рядом. Люди соскочили с лошадей и встали на колени, умоляя не наказывать их.
— Дик, ты можешь превратить кого-нибудь из них в зверя? — Спросила Ини. Она говорила на языке, непонятном людям.
— Только если будет отключена стабилизация. Кстати, пару раз за это время стабилизация отключалась на несколько секунд. Вы этого не замечали?
— Нет. Когда это было?
— Один раз ночью, а в другой — когда мы ехали в телеге.
— Наверное, им наша речь кажется колдовскими заклинаниями. — Сказала Сай. Люди вокруг стояли и ждали с умоляющими взглядами.
— Что решим? — Спросил Дик.
— Пусть они все катятся. — Ответила Ини.
— Я не про это. — Ответил Дик. — Что будем делать мы? Отправимся в каменоломни или пойдем куда-нибудь еще?
— Тебе так хочется попасть в каменоломни? — Спросила Ини. — По-моему, надо идти куда-нибудь. И отправить этих подальше.
— Хорошо. — Дик повернулся к человеку, который еще больше склонился к земле, стараясь угодить. — Вы отдадите нам семь лошадей, да тех, которые посмирнее. — Произнес Дик на языке людей. — Вы вернетесь назад и скажете, что мы сбежали. Если вы только заикнетесь о том, кто я, я найду вас всех, и тогда вам не будет пощады!
— Мы никому не скажем. Никому не скажем… — Залепетал человек, кланяясь.
Люди подвели Дику и его друзьям лошадей. Они словно уговаривали их, и те покорно приняли наездников.
— Вы останетесь на месте, пока мы не скроемся. — Произнес Дик, вскакивая на лошадь. — Вперед, друзья! — Вскрикнул он на языке эртов и пустил лошадей вскачь к лесу, находившемуся в стороне от дороги.
Друзья проскакали несколько километров и въехали в лес. Они двигались между деревьями, пока не вышли на какую-то лесную дорогу.
— Отлично. — Сказал Дик. — Вот по этой дороге мы и поедем.
— И куда мы поедем? — Спросила Ини.
— А вот это теперь надо тебя спросить, подружка. — Ответил Дик, усмехаясь. — Мы же удрали по твоему желанию.
— Так ты не хочешь ничего предложить? — Спросила Ини.
— А что мне предлагать? — Ответил Дик. — Вон, лошадь, наверное, лучше знает, куда ехать. — Дик рассмеялся.
— Очень смешно. — Ответила Ини. — Я думаю, надо остановиться где-нибудь в лесу и все обсудить.
— Да. И пора бы нам снова говорить на местном языке. Потренируемся, пока нас никто не слышит. — Дик произнес эти слова на языке людей.
Его лошадь вздрогнула, но продолжила идти дальше.
— Похоже, они что-то почувствовали, Дик. — сказала Ини, переходя на новый язык.
— Может, они сообразили, что на них сидят звери, а не люди? — сказал Ринк.
— Скорее, они почувствовали какого-нибудь зверя в лесу. — Ответила Ини. — А с нами они должны чувствовать себя в безопасности.
— Это уж точно. — Сказала Сай. — Эти лошади действительно смирные. Не то, что предыдущие.
Послышался звук скачущих лошадей впереди.
— В лес. — Произнес Ринк и все повернули с дороги. Лошади прошли через кусты и, казалось, словно знали, что делать. Они легли на землю, чтобы не высовываться.
Мимо промчалось несколько всадников, и друзья вновь вышли на дорогу, когда топот копыт стих.
— А они умнее, чем мы преполагали. — Сказала Ли.
— Это же не те лошади, что у вас. — Ответил Дик. — Может, они обучены так прятаться.
— Интересно, куда мы так приедем. — Сказала Ини.
— А куда бы мы ни приехали. Все равно у нас нет ни денег, ни документов. Наверняка нас опять схватит какой-нибудь господин и решит, что мы его рабы.
— Может, припугнуть этого господина? — Спросила Ини. — Они верят во всяких колдунов. Одной историей больше, одной меньше. Какая разница?
— Разница в том, что истории про нас будут расходиться отсюда. И все, кто нас увидит, будеу говорить, что видели. А если кому-то это не понравится, за нами устроят охоту, как за чертями. Ты же не хочешь угодить в костер?
— Я еще не слышала ни одной истории, чтобы они сжигали колдунов. — Сказала Ини.
— Это хорошо. Вот только эти истории могут появиться.
Лошадь Сай, ехавшая впереди всех, остановилась и зафыркала, что-то учуяв.
— Что такое? — Спросил Дик, подъезжая к ней.
— Не знаю, она что-то чувствует. — Ответила Сай. Лошадь под ней подпрыгнула, чуть не вставая на дыбы и заржала каким-то неестественным голосом.
— И что бы это значило? — Произнесла Ини, тоже оказавшись рядом.
— Не знаю. — Ответил Дик. — Будьте начеку. Хищник может появиться и сверху.
— Сверху не проблема. — Произнесла Ини. — Главное, чтобы из кустов не выскочил. — Неохота терять лошадь из-за какого-нибудь зверя.
— Вперед. — Произнес Дик, и лошади все разом двинулись по дороге.
— Дик, они понимают слова. — Сказала Ли.
— Неудивительно. — Ответил Дик. — Животные часто понимают слова, когда их долго обучают.
Впереди послышался треск, и на дорогу с рычанием выскочил зверь. Лошадь Дика мгновенно встала и Дик вылетел вперед, оказавшись перед зверем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});