— Черт, — сказала Элена, увидев свою маму с Никосом на руках.
У мамы был мрачный вид, и Цацики съежился. Он никак не мог привыкнут к тому, что Элену вечно ругают. Неважно, провинилась она или нет.
Когда они приходили вечером домой, Эленина мама всегда была в ярости. Хорошо, что Янис был не такой. По сравнению с Мамашей он задавал гораздо меньше вопросов. Он не возражал, что Цацики с утра до вечера занят своими делами. Сам он был увлечен постройкой гостиницы и Дианой.
Цацики Диану недолюбливал. Особенно с тех пор, как Элена сказала, что она новая девушка Яниса. Цацики с трудом в это верилось, ведь Диана была ни капли не похожа на Мамашу.
Когда Цацики в одном телефонном разговоре пожаловался Мамаше на Яниса, она сказала:
— Наоборот, хорошо, что Янис кого-то нашел — теперь он не будет одинок.
— Но ведь у него есть я, — возмутился Цацики.
— Да, но тебя он видит не так часто, — возразила Мамаша. И озабоченно добавила: — Ты же не думаешь к нему переехать?
— Да нет, — успокоил ее Цацики. — Я скоро приеду домой.
Мама Элены повязала Никосу слюнявчик и накормила завтраком.
— Сегодня вам придется взять Никоса с собой в «Гранд-отель», потому что я встречаюсь с подругой, — сообщила она.
— Только не сегодня, — сказала Элена.
— Смотри у меня, вот расскажу папе, как ты себя ведешь! Ты вообще мне не помогаешь!
Это была неправда, Элена и Цацики очень часто сидели с Никосом.
— Бе-бе-бе, — скорчив рожу, пробормотала Элена.
Этого делать не следовало. Мама схватила ее за волосы. Видно было, что Элене больно.
— Сегодня Никос остается с тобой, — приказала она, злобно дернув ее за волосы. — Ясно тебе?!
Когда она отпустила Элену, у нее в ладони остался клок ее волос. Цацики захотелось вот так же взять и выдернуть ей прядь, чтобы она поняла, как это больно. Мамаша бы так никогда не поступила!
Элена мрачно взглянула на мать. Потом вытерла Никосу лицо, посадила его на бедро и вошла в дом.
Цацики побежал за ней.
— Ненавижу, ненавижу, ненавижу! — в отчаянии кричала Элена.
Она уткнулась лицом в толстый животик Никоса.
— Хочешь, я поеду с тобой и присмотрю за ним? — предложил Цацики. — Если ты не очень задержишься.
Элена перестала плакать, и ее глаза снова засверкали.
— Ты можешь? Правда?! Какой же ты милый! Спасибо, спасибо!
Цацики был не против. Ему нравился Никос, к тому же на нем он тренировался быть старшим братом. Таскал его, читал сказки и играл в детские игры. В малышах ему больше всего нравилось то, что с ними можно было дурачиться сколько влезет, и никто не видел в этом ничего зазорного.
Скоро он сможет дурачиться в свое удовольствие — дома, в своей комнате, со своими игрушками и со своей собственной сестрой. Хотя лучше бы, конечно, Рецина родилась мальчиком — так бы ей достались все его старые игрушки.
И тут Цацики понял, что соскучился. Ему ужасно захотелось посмотреть на Мамашу, на ее живот. Наверное, он стал совсем большой. Может, пора уже возвращаться домой?
Кучка на бортике
Парень из бассейна очень удивился, когда Цацики пришел с Никосом вместо Элены. Увидев огромный, манящий бассейн, Никос пришел в безудержный восторг.
Элена предупредила Цацики, что Никос, хоть и не умеет плавать, всегда сразу очертя голову бросается в воду. Поэтому Цацики крепко зажал извивающегося кузена под мышкой.
Не так-то легко глухонемому присматривать за трехлетним малышом. Цацики пришлось одновременно держать Никоса и надувать ему круг. Цацики очень хотелось прикрикнуть на Никоса, чтобы тот успокоился, но вот круг наконец был надут, а Никос переодет в ярко-зеленые плавки. Видно, Цацики заразился от бабушки, потому что, увидев милые пухленькие ножки Никоса, он не удержался и ущипнул его.
Никосу это не понравилось — он заорал как резаный. Цацики натянул на него круг и усадил на край бассейна.
Тут наконец одна тетенька не выдержала и пришла Цацики на помощь. Цацики одарил ее благодарным взглядом. Это была его любимая тетенька. Она всегда угощала их мороженым и вообще была очень добра.
Цацики уже привык, что женщины в бассейне не надевали бюстгальтер, а ходили просто в плавках, но Никос, похоже, был к этому не готов. Он восхищенно уставился на пышную грудь тетеньки, а когда она присела рядом с ним на корточки, потянулся и укусил ее за сосок.
Тетенька вскрикнула и выпустила Никоса, который тут же бросился к воде. Весело хохоча, он плюхнулся в воду в глубоком конце бассейна. Тетенька явно обиделась, но Никос светился от счастья. Его ничуть не смущало, что он не умеет плавать.
Хорошо хоть, благодаря своей упитанности он не выскочил из круга и вертелся на месте, как непотопляемая пробка. Цацики послал укушенной тетеньке один из своих самых виноватых взглядов и нырнул вслед за Никосом.
Потом они играли в пароход. Цацики возил Никоса по бассейну, а Никос гудел, как пароход в тумане. Они плавали взад и вперед, вперед и назад, а Элена всё не приходила. Сколько, интересно, может продолжаться тайное любовное свидание?
Цацики замерз, у него устали ноги. Он проплыл, должно быть, не одну тысячу метров, но всякий раз, когда ему удавалось заманить Никоса на бортик, тот снова прыгал в воду, и если Цацики не катал его, он брызгал всех, кто плавал в бассейне, или же набирал в рот воды и поливал окружающих.
Парень на бортике начал терять терпение. Цацики чувствовал: еще немного, и он вышвырнет их. Что ему тогда делать? Не ходить же по городу с этим неугомонным ребенком.
— Хочешь мороженого? — прошептал Цацики Никосу на ухо.
Гудки сразу стихли, и Никос наметил курс к трапу.
Наконец-то Цацики мог расслабиться. Никос спокойненько сидел и лизал свое мороженое, глядя на мальчишек — ровесников Цацики, прыгавших с трамплина.
Прыгали они так себе, Цацики нырял гораздо лучше. Ему ужасно захотелось продемонстрировать им свои умения. Показать, что он — профессиональный ныряльщик, который может даже зарабатывать своим искусством.
Он взглянул на Никоса. Тот был еще вовсю занят своим мороженым, и Цацики решил, что вполне успеет разок прыгнуть.
С видом, выражающим полное безразличие, он подошел к краю доски и, убедившись, что мальчики смотрят на него, исполнил изящный лебединый прыжок. Мальчишки одобрительно заулыбались, потом была их очередь прыгать, а потом — снова очередь Цацики.
Он так увлекся, что на минуту забыл, что пришел с Никосом, и опомнился, только услышав его крик.
— Всё! — ни капельки не стесняясь, кричал Никос на весь бассейн. — Я всё!
Никос уже давно доел мороженое. Он стоял со спущенными плавками и довольно рассматривал свою кучку на сверкающем бортике бассейна.
Цацики думал было сбежать, но понял, что оставлять Никоса одного нельзя. Ведь тот может прыгнуть в воду и утонуть, его могут украсть или отправить в детский дом для бедных сирот.
На негнущихся ногах Цацики подошел к нему, судорожно думая, что делать дальше. Что вообще можно сделать с вонючей детской кучкой?
С другой стороны к ним шел работник бассейна. Казалось, что сейчас он прибьет их обоих.
Цацики прибавил шагу, но парень подоспел первым. Он схватил Никоса и шлепнул его. На голой попке осталось красное пятно.
Никос заверещал как поросенок. И тут Цацики не на шутку разозлился. Как же ему надоели эти взрослые, которые считают, что могут поднимать руку на маленьких! Совершенно забыв о своей немоте, он закричал:
— Don't touch him!{Не трогайте его! (англ.)}
Парень выпустил Никоса и уставился на ругающегося Цацики. Наконец-то ему пригодились все английские и греческие слова, которым его научила Элена.
У парня челюсть отвисла от удивления.
— Ставрос, да ты говоришь! — придя в себя, вымолвил он. — Ты можешь говорить!
Цацики замолк.
— О, я говорю! — воскликнул он, пытаясь изобразить такое же изумление. — Свершилось чудо! Я говорю! Я говорю! И даже по-английски!
Цацики затанцевал на бортике с Никосом в руках. Он постепенно утанцовывал от работника бассейна и маленькой вонючей кучки, над которой уже вились мухи.
— Я говорю! Я говорю!
Туристы смеялись, а какая-то американка встала и прокричала:
— Аллилуйя! Аллилуйя!
Кто-то захлопал.
Сам Цацики готов был разрыдаться. Он не представлял, как ему выпутаться из этого положения. Понятия не имел. Никос был тяжелый, но Цацики боялся выпустить его. Всё, что он мог, — это продолжать танцевать.
Уголком глаза он заметил, что работник бассейна приближается к нему.
— Свершилось чудо! — в тысячный раз провозгласил Цацики и споткнулся о шезлонг.
Его поймал мужчина в соломенной шляпе и черных очках.
— Цацики! Что с тобой? Что ты вытворяешь?
Мужчина приподнял очки и смерил его строгим взглядом.