он вообще? — заинтересованно спросил командир.
— Бывший ректор нашего технического университета, — недовольно морщась, ответил Эол. — Профессор! Начал продвигать свои бредовые идеи среди студентов, и за это его отчислили.
— Не только за это! — вставила свое слово Ника. — Из какой-то сверхсекретной лаборатории при университете пропало какое-то новое оборудование, и это тоже повесили на него…
— Ника! — возмущенно оборвал девушку Эол, зыркнув на неё через плечо. — Специальная комиссия ничего не смогла доказать, значит не он!
— А я считаю…
— Хватит вам! — прервал молодых людей командир. — Медицинский блок как, на уровне?
Эол кивнул и искоса глянул на девушку.
— Армейский. Для космодесантников.
Ника фыркнула и отвернулась.
— Семейка…
* * *
Дом дяди Эола представлял собой груду камней и воронку по центру. Прямое попадание, как будто кто-то специально знал координаты дома и целился именно в него. На двух более-менее уцелевших стенах повисли остатки крыши и множество проводов толщиной с руку. Некоторые из них еще искрили, некоторые вяло потрескивали ярко-синим пламенем.
— Опоздали? — выдохнул командир.
Через визор шлема Эолу было всё прекрасно видно, и он на маленькой скорости обогнул развалины по дуге. Заметив кое-что, видимое только ему одному, он улыбнулся под маской.
— Не думаю.
Отъехав метров на пятьдесят от развалин, он заглушил двигатель и спрыгнул на землю. Подбежал к одиноко стоящему пеньку от крупного дерева и, нажав там на что-то у самого основания, постучал по ровному спилу условным знаком. Минуту ничего не происходило, затем все услышали глухой ответ. Эол снова забарабанил что-то условное, и пенек, чуть приподнявшись, сдвинулся с места. Плавно отъехав на метр, он оголил мощный, отполированный до блеска люк.
Эол встал с колен и отряхнулся.
— Всё в порядке, дядя цел. Тащите сюда всё, что хотите забрать с собой.
Пока перетаскивали оружие, амуницию, пленного и раненых, крышка люка ушла вовнутрь, и из него показалась седая голова с растрепанными волосами.
— Эол, ты? Ника? Само провидение послало вас ко мне! Кто это с тобой? А… не важно! Быстрее залезайте, а то эти гелианцы скоро снова должны появиться тут! Прошу вас, ради всего святого… Быстрее!
Голова дяди Эола скрылась в люке, и туда сразу же спустилась Ника, пилот и Эол. Они осторожно приняли снизу так и не пришедшую в себя Кору, затем кучу трофейной амуниции и тяжеленного гелианца.
При виде его Кирт категорически выставил руки перед собой и замотал головой.
— Этого сюда нельзя! Отрежьте ему голову и выкиньте наружу. Ему здесь не место!
— Это наш пленный, — успокоил его командир, спускаясь по лестнице. — Выведаем у него в спокойной обстановке всё, что нам нужно, а потом сделаем всё так, как вы хотите.
Над люком послышался голос Дорна:
— Командир. Наверху всё! Наш барк отправил по косой линии подальше от нас. Уткнется где-нибудь в препятствие и рванет.
— Отлично, Дорн. Спускайся.
Помещение, в котором они оказались, было всего пару метров высотой и метра три шириной. В стены и потолок вмонтированы какие-то круглые датчики с мигающим красным индикаторами.
— Это, чтобы скрыть пустоты, — пояснил он, заметив интерес присутствующих к датчикам, и тут же с гордостью добавил: — Никакими приборами не обнаружить ни из космоса, ни на земле. Да что там из космоса! Даже стоя над этим тоннелем с самым чувствительным прибором, вы ничего не увидите. Моя разработка!
Затем он указал рукой на дальний конец коридора.
— Прошу вас, идите туда. Эол, проводи гостей! Мне тут надо всё закрыть и замаскировать. А этого, — он неприязненно кивнул на пленника, — оставьте здесь. А еще лучше, привяжите его вот к этой конструкции. Она надежно вмонтирована в стену, ему ее ни за что не вырвать.
Следуя за Эолом, все прошли в помещение в конце коридора. Идти пришлось под небольшим уклоном, всё больше и больше углубляясь под землю.
— Заходите! — приглашающим жестом махнул племянник профессора. — Располагайтесь.
Лаборатория
За массивной дверью, которую не взять даже обычным резаком, находилась большое квадратное помещение с тремя дверями. Две были плотно закрыты, а третья приоткрыта почти наполовину. Там оказалась уборная и душ. Вдоль стен пара мягких диванов, несколько кресел и три ряда стеллажей. На полках какое-то оборудование, продолговатые ящики и прозрачные пакеты с пищевыми таблетками. Последних было особенно много, десятка два если не больше. Видимо, профессор ожидал чего-то подобного и запасся ими с избытком. Теперь в этом бункере можно спокойно переждать любую неприятность, и несколько лет не выходить на поверхность.
Осмотревшись, командир костяшками пальцев нажал себе на лоб, и лицевая маска бесшумно запряталась в шлем. Наконец-то все увидели его лицо. Оно было жестким и мужественным одновременно. Взгляд беглый, быстрый, пронзительный. Лоб высокий, брови сдвинуты, нос заострен, губы плотно сжаты, на волевом подбородке модная двойная бородка. Аристократ, другим такая не положена, могут быть административные взыскания за такую вольность.
Его взгляд скользнул по присутствующим и уперся в вошедшего за ними профессора.
— Прошу прощения за невольное вторжение, но обстоятельства, сложившиеся на поверхности, заставили нас поступить именно таким образом.
Дядя Эола остановился, одернул халат и разгладил торчащие в разные стороны волосы. Затем он слегка склонил голову и представился:
— Профессор Кирт сол Айгуст. Дядя Эола. Рад вас видеть в своем скромном убежище. Вы появились у меня как нельзя кстати.
Он хотел было добавить еще что-то, но, взглянув на племянника, передумал и выжидательно посмотрел на старшего в группе.
Тот в свою очередь кивнул и представился:
— Я Гунт сол Икселент. Командир особой роты спецназа «Шторм» обороны Тарсона.
Тут Гунт кашлянул и выразительно посмотрел на Дорна. Тот осторожно уложил Кору на диван и вытянулся в струнку.
— Дорн сол Мербант, — бодро доложил он, — боец спецназа «Шторм».
Следом за ним с другого дивана приподнялся пилот и нехотя буркнул:
— Кейв сол Парнюс. Крейсер «Каспар», пилот…
— «Каспар»⁈ — одновременно выкрикнули профессор и Эол.
Кейв кивнул и снова плюхнулся на диван. Было видно, что он подавлен и говорить сейчас совсем не намерен.
Командир разгладил бородку и обратился к профессору с вопросом:
— Эол сказал нам, что у вас есть армейский медицинский блок. Эта девушка, — он кивнул на Кору, — в крайне тяжёлом состоянии. По всей видимости, серьезно повреждена шея. Да и всем нам сейчас не помешало бы пройти небольшую реабилитацию. Мы слегка поучаствовали в разных сражениях и имеем некоторые незначительные, но требующие особого внимания повреждения. Я умею управляться с блоками такого типа. От вас нужен только доступ, и всё.
Командир с вопросом в глазах уставился на профессора. Кирт немного замялся, снова стрельнул глазами на Эола и кивнул.