— Прошу прощения, — потрясающе смущаясь пролепетала незнакомка, отступая на несколько шагов назад.
С наслаждением наблюдая, как пунцовая краска заманчиво заливает нежные девичьи щёки, настойчиво приблизился к хрупкой малышке, заранее блокируя путь к наиболее вероятному побегу.
— Возможно, ты уже знаешь моё имя, — машинально растягивая губы в улыбке, произнёс. Но испуганная девушка ошарашенно замотала головой, обессиленно опираясь рукой об стол, — Лиам, приятно познакомиться.
— Ваше Высочество, прошу прощения, но мне нужно уйти, — монотонно прошептала красотка, ещё больше смущаясь.
— Только когда я тебя отпущу, — абстрактно пообещал, жадно потянувшись к потрясающим шелковистым локонам.
Резко дёрнувшись назад, девушка опрокинула огромный кубок вина, который недавно налила. Бордовое пятно стремительно расширялось под сотнями острых хрустальных осколков.
От лица Сары
В сырой полутёмной келье с мрачными каменными стенами, высокими потолками и зарешеченными окнами меньше всего ожидала встретить наглого незнакомца с насмешливыми глазами. Но теперь в странном мужчине появилось что-то настолько пугающее и завораживающее, что тело катастрофически отказывалось повиноваться, как будто завязнув в гигантской паутине. Светловолосый мужчина с плавными властными движениями больше напоминал огромного хищника в изумрудных джунглях, а не человека. А из-за расширившихся зрачков, почти полностью закрывающих радужку, глаза казались антрацитовыми.
— Я всё исправлю! — с трудом сконцентрировавшись, призвала свою стихию, собирая разлитую жидкость в рубиновый объёмный шар. Сращивая прозрачные кристаллики между собой в единое целое и уверенно приказав принять старую форму, снова заполнила хрустальный бокал вином, с облегчением выдохнув.
— И как ты проделала этот фокус? — заинтересованно уточнил принц, внимательно следивший за моими нехитрыми манипуляциями.
— Я могу немного управлять водой, — смущенно призналась, отчаянно пытаясь сосредоточиться.
— У тебя нет татуировки, — плавно и нежно выкручивая моё запястье, прошептал он. От мимолётного прикосновения горячих пальцев под кожу как будто запустили стадо ополоумевших мурашек, явно страдающих плоскостопием.
— Я не была инициирована, — незаметно стараясь освободить свою руку, торопливо пролепетала.
— Твой дар проверяли? Большинство людей с трудом могут удержать одну каплю в воздухе дольше секунды, — продолжал разглагольствовать самоуверенный нахал, незаметно подбираясь ещё ближе ко мне.
— Нет, знахарка в деревне как-то упомянула, что он сильный, но… — я ошарашенно застыла, не желая признаваться в финансовых проблемах, мешавших мне пройти обучение. Только не перед этим надменным вельможей!
— Ты позволишь мне проверить сейчас? Что-то явно не сходится, — с довольным выражением лица попросил Лиам, в потрясающих глазах которого теперь буйно плясали чёртики.
— Вы маг, — запоздало осознала, проклиная свою непроходимую тупость.
— Я думал, мы давно перешли на «ты», — хитро усмехаясь, мужчина неторопливо обнажил своё запястье, демонстрируя яркую огненную татуировку. Считалось, чем ярче рисунок, тем сильнее выражен дар. Возможно, из-за этого в присутствии блондина пламя вместо крови обегающее шандарашит по венам, полностью отключая мозги.
— Но ты так и не ответила на мой вопрос, — нарушая длительную паузу, довольно промурлыкал принц, — Простенькое заклинание на несколько мгновений проявит тайный рисунок, который украсит руку после инициации. Ты разрешишь мне взглянуть?
Глава 8
Простенький вопрос неловко завис в настолько густом воздухе, что его можно было бы с легкостью резать ножом. Разумеется, мне было ужасно любопытно узнать побольше о своём даре, но заморский красавчик с безумно хитрющими глазищами, на дне которых загадочно мерцали порочные искорки, доверия совершенно не вызывал. Все инстинкты настойчиво вопили о смертельной опасности и срочной необходимости как можно быстрее убежать из этой душной комнаты, ужасно напоминающей погребальный склеп.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Поэтому, исходя из женской логики, сделала обратное, сама не понимая решающих мотивов, только доверчиво протянула левую руку, ощущая странную внутреннюю дрожь.
Цепко схватив тонкое запястье обжигающими пальцами, принц Лиам начал плавно вырисовать загадочные узоры, хрипло шепча что-то на непонятном языке.
— Secretum secretorum, — раздавалось в гулкой тишине, вызывая аномальную волну жара, спускающегося вдоль позвоночника, — Patefacio sursum!
Но как только на руке начали медленно проявляться загадочные контуры рисунка, произошло совершенно невероятное, так как надменный принц резко притянул моё запястье к себе и жадно накрыл обжигающими губами, мешая рассмотреть таинственные символы. Ошарашенно застыла, ощущая, как светловолосый мужчина проводит по нежной коже влажным кончиком языка, как будто пробуя меня на вкус и мгновенно вызывая ошеломляющий пожар где-то сразу под желудком. Когда спустя несколько опьяняющих мгновений с огромным трудом всё-таки освободила руку, таинственная картинка полностью исчезла.
— Что это было! — возмущённо воскликнула, отчаянно пытаясь вспомнить, как нужно дышать.
— Знахарка была права, у тебя очень сильный дар, — хрипло прошептал принц, хищно сверкая непроницаемыми глазами.
— Но я хотела тоже посмотреть, — раздражённо возразила, обиженно скрещивая руки на груди.
— Всё тайное рано или поздно станет явным, — абстрактно пообещал наглец, хитро усмехаясь. Что-то заметно изменилось в мужчине с тонкими аристократическими чертами лица, неожиданно возникло странное ощущение, что он светится изнутри.
— Но у меня к тебе появилось исключительно деловое предложение, — заявил этот хам, продолжая рассматривать меня с гастрономическим интересом и соблазнительно облизывая губы, — Так уж получилось, что я легкомысленно отправился на встречу с прекрасной принцессой без домашней прислуги, а обслуживание в замке оставляет желать лучшего. Ты согласишься работать на меня во время королевских игр? Я готов утроить твоё текущее жалование.
— Нет, спасибо, — злобно прошипела, продолжая сердиться из-за дурацкого поступка.
— И почему? К слову, я могу добиться желаемого и без твоего согласия, но мне казалось, что правильнее будет обсудить этот вопрос сначала с тобой.
Да что вообще возомнил о себе самовлюблённый индюк с завышенной самооценкой!
— Ты даже не знаешь моё имя!
— Удиви меня!
— Вот ещё. Кроме того, нет никаких гарантий, что выживешь в финале, — мстительно заметила, почему-то ощущая как внутренности скручиваются тревожным узлом.
— А вот это уже деловой подход, но я клятвенно обещаю рассчитаться с тобой накануне финала.
— Нет, я не могу, — упрямо возразила, настойчиво пробираясь к массивной двери.
— Но тогда у тебя появится возможность увидеть королевские игры собственными глазами, — забросил последнюю приманку принц, хитро прищурившись.
На несколько мгновений серьёзно задумалась, разве не ради призрачного шанса снова увидеть Эшли я сюда приехала? Но на данный момент единственное, что могла лицезреть в столице — это огромные грязные казаны, покрытые толстым слоем сажи.
— Я буду работать на тебя, но с одним условием.
— Весь внимание, — рассмеялся обаятельный нахал, изящным жестом разводя руки в сторону.
— Ты поможешь мне пройти обучение, я тоже хочу стать магом.
— А знаешь, я бы с удовольствием занялся тобой лично, если выживу, разумеется.
— Сомневаюсь, что Её Величество одобрит подобное времяпрепровождение, — при мучительном воспоминании, что разговариваю с наиболее вероятным кандидатом на руку и сердце наследной принцессы в желудке словно разлилась мерзкая желчь, остро отравляющая и без того мрачное существование.
— Не переживай, эту часть возьму на себя, — довольно промурлыкал блондин. Кто бы сомневался, что самоуверенный нахал способен решить любую проблему, — Тогда до встречи завтра утром, принцесска!
— Меня зовут Сара, — раздражённо поправила, снова вспоминая о той, настоящей наследнице престола, которая с лёгкостью забрала и лучшего друга, и заморского красавчика с кипящей сталью в глазах одновременно.