месте подпрыгнуть белобрысую скандалистку и рвануть в сторону душевой.
— Сложная, — вздохнула Рита. — Чую, придётся распрощаться.
— Посмотрим, — не стал я развивать тему. — Рад тебя видеть.
— Макс… Я знаю, ты знаешь. Но не будем особо расслабляться. Ещё представится случай побыть не капралом и майором. Только не здесь. И так всех в непонятки ввели. Давай ценить момент лёгкого предвкушения, не выходя за служебные рамки.
— У меня предвкушение тяжёлое, Рит. Сегодня ночью снилась. И почему-то без формы.
— Приятно! — улыбнулась она. — Признаться, моя нескромная фантазия тоже не дремлет. Но мы договорились?
— Понял. А то Шеллер и Синий с ума сойдут. Аксакал, кстати, тебе ничего не говорил?
— Удивишься, но все трое на нашей стороне. А вот с Ринатом потом пообщайся. Проблемы у брата на личном фронте.
— Мышка?
— Всё с ним. Сплетничать не хочу.
Свежевымытые курсанты и Гога с Бордо прервали нашу беседу.
— Планы по моим раскладам такие, — начала майор Темникова серьёзным голосом. — Неделя на адаптацию и изучение прилегающей к Чердыни местности. Потом потихонечку вводим вас в боевой режим. Вначале простыми наблюдателями за действиями групп Чистильщиков около Дыр, а затем и совместные акции с ними. Также все курсанты в свободное от службы время продолжают оттачивать навыки слияния. У меня методички есть, буду тренировать лично.
— Возражения принимаются? — спросил я.
— Для этого сюда и явилась. Последнее слово за тобой и Аксакалом.
— Мне нужна хиленькая Дыра Д2 через пару дней. Армейское прикрытие обеспечить сможете?
— Не рано ли?
— Нормально, майор. Считаю непозволительной роскошью долгое раскачивание. Пробежки с растяжками курсанты и в Академии освоили неплохо. Пусть на собственной шкуре сразу почувствуют, что им предстоит.
— Это не по уставу! — опять подала голос Тушина. — Нас должны подготовить, а уж потом к Тварям направлять. Нас и так меньше, чем в других учебных отрядах! Мы слишком ценны, чтобы бездарно рисковать своими жизнями!
— Милочка! — не выдержала Рита, встав и схватив за грудки зануду. — Ещё раз рот раскроешь, перебивая старших, и ассенизатором до конца службы дерьмо возить будешь! Думаешь, просто так отбор в группы проводили? Ну⁈ Отвечай теперь!
— Я думаю, госпожа майор, — нисколько не стушевалась девчонка, — что весь отбор был дешёвой постановкой. У Капрала Котяры одни лишь друзья и родственники в подчинении оказались. Остальных же взяли для отвода глаз.
— Всех вас взяли не просто так. Выбрали курсантов с боевым опытом или сильным Даром. Котяра должен подготовить из вас костяк группы прикрытия. Считай, мини-капралов, так как чужого во время вашего слияния не запихнуть. И если Максим сказал, что нужно идти в Дыру, значит нужно. Тем более не сами по себе туда пойдёте, а с надёжными обстрелянными Чистильщиками. Ещё и Такс прикроет. Знаешь, кто это?
— Нет…
— Сейчас познакомишься! — усмехнулся я, вызывая духа-хранителя.
Такс не разочаровал, явившись сразу в боевой ипостаси. Если Аня с Ворониными знали его как облупленного, то остальные не на шутку встревожились.
— Тварь! — первым среагировал Алексей Сурин, запустив в Такса стул, на котором только что сидел.
Следом за первым стулом полетел и второй — это Вячеслав Гранин поддержал атаку товарища.
— Какие все нервные, — произнёс дух-хранитель, материализовавшись в другом конце комнаты. — Вот мебели вам не жалко! Я ж просто познакомиться.
Через секунду на глазах у застывших в боевых позах спецназовцев, он принял свой мирный облик и с укором в больших грустных глазах продолжил:
— Одна девочка молодец… Лежит себе тихо и через раз дышит. Чувствуется благородное воспитание.
Мы все уставились на Марию Тушину, потерявшую сознание. Тревожить её никто не захотел: скоро сама очухается.
— Это и есть ваш Такс? — удивлённо молвил Вячеслав. — Обалдеть!
— Неправильно, курсант. Теперь это мы все «наши». Ну, раз познакомились, то это дело нужно отметить. Макс, Ритуля, накрывайте на стол. Тренируйтесь, как будете вместе дорогих гостей встречать. Мы ведь с Глашенькой часто к вам захаживать намереваемся.
Глава 3
— Ну и как вам первый день на новой «полянке»? — с лёгкой иронией в голосе поинтересовалась у курсантов Темникова, когда мы, послушавшись совета Такса, все расселись за обеденным столом.
Точнее, не все: Тушина, сославшись на недомогание, пошла обживаться в свою комнату.
— В принципе, условия хорошие, — призналась Аня. — Даже отдельный домик под каждую учебную группу выделили, а не общую казарму на сорок коек. Но… Как-то не так я себе представляла начало боевой практики. Думала, что рядом с Максимом буду чувствовать себя почти как дома. А он такого «монстра включил», что добрым словом наших инструкторов из Академии вспомнишь.
— Этих⁈ Самые ненавистные преподаватели! По себе помню, — рассмеялась Рита. — Раз уж они добряками по сравнению с Котярой вам показались, то мои аплодисменты Максиму.
— А по мне, — возразил Анне Кирилл Воронин, — нормально всё. Отец всегда говорит, что только злобный инструктор прививает правильные навыки выживания. Его нужно бояться так, чтобы Твари милашками казались. Но, конечно, тоже от Макса подобного не ожидал.
— И вот с таким гадом я живу! — вставил своё слово Такс, как бы невзначай подтягивая к себе блюдо с мясной нарезкой.
— Сам-то не лучше, — попенял ему Вячеслав Гранин. — Не мог нормально представиться? Я когда твою образину увидел, то чуть икать не стал.
— Зато оценил вас в деле. Некоторые полковники, бывало, и с ног валились при первой встрече. А вообще-то я красивый. Вы просто меня в бою не видели.
— Майор, — обратился к Темниковой Алексей Сурин, — что вы там говорили о натаскивании нашей шестёрки? Реально собираетесь командный состав лепить?
— Да. Есть возражения? И можешь обращаться по имени в неформальной обстановке.
— Спасибо. Возражений нет, но есть сомнения. Анну Достоевскому и Ворониных знаю хорошо: им спину доверить не страшно. Мы со Славой тоже понимаем, почему попали в особую группу: оба армейские унтер-офицеры с боевым опытом в спецназе. А вот Мария Тушина… Она ещё в Академии