ледяной воде.
Первым из ручья выбрался Зайчонок. Он дрожал от холода и изо всех сил стряхивал воду. Вслед за ним из воды вышел Лисёнок. Вид у него был жалкий и несчастный: некогда пышная шёрстка вся прилипла к туловищу, пышный хвостик превратился в жалкую верёвочку и только треугольные ушки гордо возвышались, оставаясь сухими. На фоне общего вида их обладателя, уши теперь казались просто громадными.
– М-м-мне т-т-твои уши что-то н-н-напоминают, – дрожа, заметил Зайчонок.
Лисёнок, что было сил, стряхнул воду, начиная с головы, заканчивая хвостом. Затем, сев рядом с Зайчонком, сказал:
– Вот ты, Зайчонок, балда!
– Чего это я балда сразу? Ты-то не лучше, тоже весь мокрый.
– А чего ты на этот берег ручья обратно вылез? Как нам в лес пробраться теперь? Снова в воду лезть придётся.
– А сам-то чего за мной полез, если ты такой умный?
– Так я за тобой, не бросать же тебя одного.
– Так я-то легко этот ручей перепрыгну. А вот ты показал свою прыгучесть, – Зайчонок тихо засмеялся, вспоминая неудачный прыжок Лисёнка.
– Ой, ой, скажите, пожалуйста! Да ты и до ручья-то нормально добраться не смог, плюхнулся на ровном месте.
– А вот и не на ровном. Там камень кривой и скользкий был.
Неизвестно, сколько ещё продолжался бы этот спор, если бы вдруг не послышалось приближающееся знакомое «ж-ж-ж-ж-ж».
– Бежим! – одновременно сказали Лисёнок с Зайчонком и, не сговариваясь, разом перепрыгнули через ручей.
6
По ту сторону ручья было немного иначе: солнце скрылось за высокими деревьями, изредка пробиваясь между ветками. Трава уже не росла так густо, зато появились кустарники с редкими цветочками. Ветра почти не было, вокруг царила тишина.
Лисёнок и Зайчонок осторожно шагали, разглядывая каждый куст и каждую ветку. Прислушиваясь к любому шороху, Лисёнок с удивлением заметил, что когда они очутились в лесу, там стало совсем темно. Видимо, Зайчонок заметил то же самое, потому что тихо сказал:
– Лисёнок, а тебе не кажется, что нам лучше вернуться домой, пока совсем не стемнело?
Лисёнок с усмешкой сказал:
– Не будь трусишкой, солнце просто за деревьями спряталось, вот и кажется, что темно.
– Да, но как мы поймём, что нам пора выходить, если здесь солнца не видно?
– У нас ещё полно времени, не переживай, – смело сказал Лисёнок и с ещё большей уверенностью шагнул вперед.
Лес уже не казался Зайчонку привлекательным и безопасным, как раньше. Он пугался любого шороха, любого звука, в то время как Лисёнок скакал от дерева к дереву, разыскивая гнездо Совы. И вот, наконец, заметив на сосне подозрительный предмет, Лисёнок взял шишку, и хотел было запустить её в тот самый предмет, но Зайчонок его остановил:
– Ты что? А если там спят совята? А ты по ним шишкой…
– А как же тогда узнать, есть там кто или нет?
– Наверх забраться и посмотреть! – решительно ответил Зайчонок и аккуратно потрогал лапкой ствол дерева.
– Вот и полезай, а я тебя здесь буду ждать.
– А чего это сразу я?
– Ты предложил, ты и полезай. Я бы просто шишку бросил аккуратно, но ты-то против таких мер.
– А вот и полезу!
Зайчонок обхватил обеими лапками ствол дерева и попытался на него забраться. Но лапки предательски скользили и никак не могли зацепиться. Зайчонок, немного подумав, подпрыгнул и в прыжке ухватился всеми четырьмя лапками за ствол. Продержавшись ровно секунду, он медленно сполз вниз. Решив не сдаваться, Зайчонок отошёл немного, чтобы разогнаться, а затем предпринял новую попытку забраться на дерево в прыжке. Как прыгнул, так снова и свалился под громкий хохот Лисёнка.
Не обращая внимания на веселье друга, Зайчонок, беспрерывно отбегая и прыгая на дерево, падал вниз до тех пор, пока откуда-то с вершины не донеслось приглушённое «У! У!».
Друзья притихли, устремив взгляды туда, откуда доносился звук.
– Вы чего расшумелись? – послышался за их спинами скрипучий голос.
От неожиданности Лисёнок с Зайчонком подпрыгнули, в воздухе развернулись и уставились на того, кто вдруг заговорил.
Перед ними сидела довольно большая, упитанная птица. Нос крючком, глазищи круглые да сердитые.
– Ну, чего уставились и молчите? Кто вы такие? Чего спать не даёте?
Первым осмелился заговорить Лисёнок:
– Позвольте спросить, а кто ж средь бела дня спит?
– Я сплю, как и все приличные совы.
– Так вы и есть старая Сова? Мы как раз Вас ищем!
– Старая? Это я старая?! Да мне всего 10 лет! Вы кто вообще такие? Пришли, разбудили, еще и старой обозвали. Безобразие!
Зайчонку стало страшно неловко. Точнее, ему стало очень неловко и очень страшно. Сова смотрела на них таким пристальным, суровым взглядом, что хотелось прижаться к земле и накрыться ушками. Лисёнок же был спокоен и тихо ответил:
– Я – Лисёнок, он – Зайчонок. Мы пришли, чтобы спросить у Вас, где тут в лесу спит луна днём.
– Чего? – не поняла Сова. – Какая луна в лесу? В лесу нет никакой луны.
– А где же она тогда спит, раз вечером из-за леса выходит?
Сова задумалась, важно прошлась вокруг собеседников, внимательно их рассматривая. Зайчонок тихо шепнул Лисёнку:
– Смотри, она нас съесть хочет, вон уже примеряется!
– Тихо ты! Сейчас услышит и точно съесть решит. Тебя, – тоже шепотом ответил Лисёнок.
– А чего сразу меня?
Тут Сова прервала молчание:
– Известно ли вам, мои юные друзья, что луна вовсе не спит?
– Нет, – ответили хором Лисёнок с Зайчонком.
– Вот теперь знайте: луна не спит, просто её нам не всегда видно. Иногда она появляется в небе днём, иногда видна только ночью. Это всё потому, что наша планета Земля вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. Вы хоть знаете, что мы все живём на планете Земля?
– Знаем! – ответил Лисёнок. – Что мы, из дремучего леса что ли?
Сова устремила возмущённый взгляд на него, а Зайчонок быстро заговорил:
– Извините, пожалуйста, он не хотел Вас обидеть! Он хотел сказать, что мы на своей лужайке тоже знаем много чего.
Сова ответила:
– Раз так, то могли бы и про луну разузнать, чтобы не тревожить покой отдыхающих. Но, к вашему счастью, мне пора пробуждаться, я, так и быть, не стану сердиться на вас.
Сова расправила крылья и уже приготовилась взлететь, как её окликнул Лисёнок:
– Вы куда?
– На охоту, мне нужно подкрепиться. Всего хорошего!
И она бесшумно взлетела, мгновенно скрывшись за тёмными ветками. Лисёнок и Зайчонок переглянулись.
7
В лесу довольно быстро стемнело. Лисёнок с Зайчонком, поняв, что не успели выбраться из леса до наступления темноты, притихли и стали оглядываться по сторонам. Стволы высоких сосен