как сводит мышцы лица.
Некоторое время они молчали. Стелла боялась начать разговор, зная, что папа разозлится на любое её слово, а потому приняла решение молчать столько, сколько сможет.
Однако этому не суждено было длиться долго.
— Мне звонила директриса Фарагонда, — со вздохом произнёс король Радиус и внимательно посмотрел на дочь, явно чего-то ожидая от неё.
Стелла ещё немного поулыбалась, надеясь, что папа не заставит её говорить, но быстро поняла, что этот номер не проктит и ей придётся хоть что-то да сказать.
— Да-а… — протянула фея фальцетом, — Она говорила, что свяжется с тобой… Удивительно, как быстро она смогла это сделать, у тебя ведь такой загруженный график…
Радиус в замешательстве хлопнул глазами и посмотрел на неё, как на дуру. Стелла поняла, что сморозила какую-то глупость. Не понимая, в чём конкретно та заключалась, фея замолчала и вновь натянула улыбку до ушей.
— Да. График у меня плотный, — несколько озадаченно проговорил Радиус, — Я бы сказал, по-королевски плотный, — он неопределённо хмыкнул, — Но твоя учёба это тоже дело королевской важности, — он со значением поднял брови.
Стелла немного помолчала.
— Аг-га… — поддакнула фея.
Вновь воцарилось молчание. Фея лихорадочно просчитывала варианты разговора и пыталась сложить поступившую информацию, чтобы понять, что, чёрт возьми, происходит и как будет дальше развиваться.
Пока что глаза и уши упорно твердили о том, что отец не злится, однако верить им Стелла отказывалась.
Не могло быть такого, потому что не могло быть никогда. Разве что директриса его заколдовала…?
В этот момент Радиус деликатно кашлянул, заставив Стеллу вздрогнуть и вновь обратить всё своё внимание на экран.
— Я правильно понимаю, что ты пыталась приготовить приворотное? — несколько неуверенно уточнил Радиус.
Стелле захотелось провалиться сквозь землю. Сейчас начнётся…
— А разве директриса тебе не это сказала? — ловко перекинула вопрос обратно, решив, что стоит попытаться ещё немного потянуть время.
— Сказала, конечно, — спокойно и как-то буднично сказал король, — но я просто не могу понять, зачем. Может быть, объяснишь? — с акцентом на последнем слове.
Кусочки мозаики вновь лихорадочно зашевелились в голове у феи, пытаясь сложиться в ответ на вопрос, как ей себя вести. По всему выходило, что отец — по каким-то абсолютно необъяснимым причинам и невозможным образом — не близок к тому, чтобы взорваться. А значит, с ним можно говорить и у неё ещё есть место для манёвра…
— Не думаю, что смогу, — мило и невинно захлопав глазами под испытующим взглядом родителя.
В самом деле, не говорить же правду. Это точно ни к чему хорошему не приведёт.
Радиус слегка прищурился и Стелла кожей ощутила его неодобрение, но на провокацию не поддалась. Она знала, что это ловушка — чистосердечное признание никогда не давало ей никаких поблажек, а только больше злило короля. Правду отец всё равно, конечно, узнает, если только захочет, но помогать ему в этом Стелла точно не станет. Глядишь, пока он собирает свою мозаику, его и отпустит…
— Ну ладно, — неожиданно миролюбиво сдался отец, — Хотя могла бы и рассказать, раз уж мне придётся возместить Алфее убытки… Впрочем, в ближайшее время у тебя ещё будет такая возможность, и я надеюсь ты ей воспользуешься, — с некоторым укором подытожил монарх.
Стелле показалось, будто у неё в голове что-то треснуло. Кажется, это была её картина мира.
Пазл рассыпался в труху, не оставив ей никакого ориентира в разговоре. Поняв, что уже вообще ничего не понимает и, кажется, сходит с ума, фея не вытерпела и пошла ва-банк.
— Па, ты что, не злишься?
Отец задумчиво посмотрел на неё и почесал подбородок, ероша идеально уложенную бородку.
— Злюсь? Не знаю, — честно ответил он, — Но… ты пошла, нашла рецептуру, закупила ингредиенты и приготовила зелье без всякой посторонней помощи… И, как я понял со слов госпожи Фарагонды, оно у тебя получилось, просто ты решила зачем-то ускорить реакцию скипетром? — на его лице отразилось недоверие.
Стелла вновь глупо заулыбалась, прямо как в тот момент, когда придумала это.
— Ну да, было уже много времени, и я боялась, что не успею… — живо жестикулируя, припоминала она своё сочинение, — Но я понимаю, что так скипетр использовать нельзя и вообще моё поведение ужасно… — мгновенно пошла на попятную фея, продолжая пытаться попасть в цель вслепую.
Неожиданно отец рассмеялся, заставив фею испуганно замереть.
— Ладно-ладно, выучила, молодец, — весело ответил он, — поставь на паузу. В общем, дорогая моя дочь, — натянув своё фирменное серьёзное выражение, продолжил король, — я надеюсь, что ты понимаешь, насколько скверную вещь ты сделала и больше этого не повторится, а ты направишь все свои усилия на учёбу. Хотя я и понимаю, что вряд ли это так будет, — мимолётная улыбка появилась на его лице, — Тем не менее, несмотря на очевидно нелицеприятную сторону этого инцидента, мне кажется, что Алфея на тебя положительно влияет — как минимум, ты впервые воспользовалась скипетром не для того, чтобы сбежать на танцы. Ну и чего уж говорить, ты сделала зелье. Сама. Мастер Фаестро даже своим ушам не поверил и обеспокоенно поинтересовался, как ты себя чувствуешь, — отец задорно хмыкнул, очевидно, припомнив разговор с королевским зельеваром, — Надеюсь, в следующем году ты и остальных своих преподавателей удивишь. Только, пожалуйста, менее криминальными методами.
Чутко ловя каждое новое слово отца, которое было ещё более чудным, чем все предыдущие, фея на мгновение выпала из реальности.
— В следующем году? — механически переспросила она.
— Ну да, — степенно ответил Радиус, так, будто это было чем-то само собой разумеющимся, — Госпожа директриса удивительный человек — она тоже сочла твою выходку за определённый прогресс и согласилась принять тебя на первый курс снова. В этом году, увы, ей нужно тебя хотя бы показательно отстранить от занятий, иначе попечительский совет её не поймёт. Но не думай, что я дам тебе отлынивать — будешь посещать подготовительные курсы и учителя тобой займутся с новыми…
Тугая пружина тревоги резко разжалась и договорить королю фея не дала, подпрыгнув на месте и радостно завизжав.
До неё дошло, что именно говорил отец! Не во сне, наяву! Это было настоящее чудо!..
— Ура! — вскинув руки, а затем заключив телефон в объятия, — Папа! Спасибо, спасибо, спасибо!
— Стелла, ты точно себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенно спросил король.
Стелла расхохоталась. Ну надо же! Надо же!..
— Лучше не бывает! — воскликнула она, задыхаясь от восторга, и поднесла телефон к лицу, — Я… я… Мне просто очень нравится в Алфее, вот!
Отец с мгновение насторожено смотрел на неё, а затем хитро улыбнулся.
— Что, понравилось взрывать лаборатории? — поддразнил он фею.
Фея не смогла ничего ответить, покатившись со смеху.