Читать интересную книгу "Продром - Игорь Воробьёв"

Часть провианта, скажем, на неделю, все мы должны будем нести с собой, остальное разделим по сумкам. Возражения? — взглянула она почему-то на меня с дварфом.

— Нет, — по моим ощущениям, от Гильта исходило лишь смутное беспокойство в преддверии грядущей встречи с сородичами. Как и мне, предусмотрительность драелин казалась ему вполне обоснованной. — Большое спасибо за заботу!

Глаза жреца слегка расширились от моей благодарности, и мне показалось, будто на лице его даже выступил румянец… нет, наверное, это всё же игра теней: драэлин как раз опустил голову к мешку и мне наверняка почудилось.

— Отлично! — весело воскликнула Хамель и, словно вихрь, стала доставать из сумы различные свёртки, успевая при этом помогать жрецу и передавать некоторые из них нам.

Помимо провианта, среди свёртков промелькнуло уже знакомое мне альпинистское снаряжение, а Ванорзу девушка отдала ещё как минимум два колчана со стрелами. Гильт получил небольшой арбалет с четырьмя упаковками болтов, которые, как мне показалось, крепились на поясе. Каждому из нас досталось по паре комплектов простенькой сменной одежды.

Большую часть всего этого добра эльфы сложили обратно в магические карманы своих сумок, мы же взяли себе лишь по одной смене одежды да пару десятков свёртков с едой. Видя, что я порываюсь развернуть один из них, любопытствуя о содержимом, Хамель сообщила, что в основном там вяленое мясо и рыба с сухарями. Гильт осмотрел арбалет, удовлетворённо хмыкнул и поблагодарил девушку, на что та кивнула и улыбнулась. Жрец заметил, как о чём-то само собой разумеющемся, что все стрелы с болтами зачарованы.

— Вы что-нибудь знаете о Подземье? — поинтересовался Ванорз, закончив с укладкой вещей. — Я имею в виду карты, какие-нибудь сведения о поселениях, чего нам стоит ожидать?

— Увы, знаем мы не много, — развёл руками жрец. — Драэлин не частые гости подземелий… Ближайшее к нам поселение, куда и отправляется караван, даже не имеет собственного названия. Это всего лишь маленький шахтёрский посёлок и перевалочный пункт, основное назначение которого состоит в том, чтобы поддерживать с нами контакты. Когда-то давно там жило гораздо больше народа, но после Войны Богов посёлок опустел. Сами каэльты показали нам эту бухту и помогли возвести город, когда мы попросили у них помощи для создания скрытого убежища для отверженных. Мы знаем, что из этого посёлка идёт множество туннелей во все части Анлеуса, но лишь каэльты знают, куда именно они ведут. Из посёлка проложена ветка железной дороги далеко на северо-запад, к городу Меркатор, который, насколько мы понимаем, является чем-то вроде узлового города уважаемых каэльтов, если не их столицей, — на этих словах жрец как-то смущённо покосился на дварфа, но тот по-прежнему стоял с каменным лицом.

Я тоже глянул на Гильта и вдруг услышал его голос у себя в голове: «Это секретная информация и, если мои сородичи узнают, что он её тебе выдал, у него будут серьёзные неприятности». Несмотря на столь важное сообщение, я чувствовал, что мой друг спокоен, он тоже считал, что я вполне достоин получить такие сведения, а значит, с его точки зрения, жрец не сделал ничего предосудительного.

— Железной дороги? — с удивлением переспросил я. Как-то уж очень обыденно прозвучало это из уст жреца, что в моём представлении совсем не вязалось со средневековым бытом этого мира.

— Да, — кивнул пожилой эльф. — Каэльты используют специальный колёсный транспорт с магическим движителем, который катится по железным рельсам для вагонеток. Насколько мы понимаем, так они добиваются быстрого перемещения грузов на дальние расстояния без необходимости использовать порталы. Мне казалось, для Призванных такое изобретение не является новинкой…

— Так и есть, — подтвердил я, а Ванорз энергично кивнул в подтверждение моих слов. — Просто это меня… слегка удивило.

— Насколько я понимаю, — продолжил смутившийся было жрец, — вашей целью является поиск руин на месте уничтоженного континента Драказм. Если кто и знает о возможных путях туда, так это каэльты Меркатора. Вот только я сильно сомневаюсь, что вас хотя бы пустят в посёлок, не то что позволят воспользоваться железной дорогой. Вы оказали нашему народу неоценимую помощь, и наша делегация окажет вам всяческую поддержку… но каэльты очень не любят принимать у себя чужаков, — тут он опять покосился на Гильта. — Возможно, ваш друг сможет как-то помочь делу… однако не берусь предположить, как его сородичи отнесутся к его нынешней… эхм… кондиции.

— Сделаю всё, что смогу, — угрюмо сказал дварф. — Но нам наверняка понадобится что-то ценное, чтобы этому поспособствовать. И золотом тут вопрос не решить, его в Подземье немало.

— А в чём нуждается твой народ? — поинтересовался я. — Ведь драгоценные камни наверняка тоже не имеют у вас особой ценности. Да и ремесленники, я слышал, у вас очень хорошие…

— Всё очень просто, — также мрачно пояснил Гильт. — Еда. В Подземье постоянная нехватка провизии.

— А об этом я уже успела позаботиться, — довольно заявила Хамель, а жрец почему-то нахмурился. — У дома Ногост здесь есть свои люди, а у них имеются запасы… которые я выгребла почти подчистую, — с этими словами девушка достала из сумы какой-то брикет коричневого цвета, очень похожий на деревянный брусок, и протянула его мне.

— Тарахум, — произнёс дварф непонятное слово, пока я осматривал маленький кирпичик. На ощупь он был немного мягким и вязким, не имел запаха, если не считать едва уловимого древесного аромата, и весьма прилично, учитывая его небольшой размера, весил. — Это очень ценный для Подземья провиант, рецепт изготовления которого сохраняют в секрете тёмные, — я взглянул на Ванорза, но он лишь в недоумении покачал головой; похоже, он тоже слышал об этом впервые. — С помощью одного такого бруска можно утолять голод несколько дней, и даже больше, если разводить с водой. И много их у тебя?

— 132 штуки, — улыбнулась Хамель. — Всё, что удалось собрать и купить за столь короткое время.

— Хмм… В Меркаторе за это можно приобрести латный доспех, — уже менее мрачно сказал дварф. — А в мелких поселениях за один такой брикет легко дадут пару десятков золотых. Очень неплохое подспорье.

— С нашей стороны мы выделили вам 16 полных кристаллов маны, — поспешил заметить жрец с недовольным видом. — Они ценятся в Подземье гораздо больше, а весят несоизмеримо меньше.

— И за это мы вам очень благодарны, — не замедлил я заверить старика, что