револьвер, навёл на охотника и начал давить на крючок. К этому времени, два карабина уже взяли бандита на мушку.
Раздался оглушительный залп. Одна пуля выбила «пушку» из руки негодяя. Вторая скользнула по черепу и почти оторвала левое ухо. Разбойник так сильно отпрянул назад, что широкополая шляпа упала на землю и укатилась в траву. К счастью охотников, старший бандит был не таким ловким стрелком и наездником, как его младший брат и не успел ничего предпринять.
Это только в кино, ковбойские лошади стоят себе смирно во время пальбы и лишь прижимают свои острые уши. В жизни, они жутко пугаются страшного грохота и желают удрать, как можно скорее. Приходиться людям осаживать бедных животных уздой и коленями, но не всегда и ни все могут управиться с ними.
Кони охотников заплясали на месте и остались почти в той же позиции, что были чуть раньше. Преступники развернули своих скакунов и, пригибаясь к их шеям, помчались вниз по дороге.
— Ближе к полудню мы будем на ферме. Передайте отцу, если мы вас застанем, то всех вас убьём. — крикнул Кумар вдогонку бандитам. Стрелять преступникам в спину, охотники почему-то не стали. Видно ещё не изжили в себе «странные комплексы цивилизованной личности».
Бандиты умчались на полкилометра вперёд и, не тормозя, двигались дальше. Кумар повернулся назад. Охотник увидел, что арьергард застыл в напряжении и помахал им рукой. Мол, всё в полном порядке, продолжаем движение.
Сунил спрыгнул с седла, поднял с земли и осмотрел револьвер, что уронил младший бандит. Пуля винтовки ударила в рамку, чуть ниже ствола. Она ушла в правую сторону и никого не задела.
Зверолов откинул защёлку и высыпал патроны и гильзы в левую руку. Судя по внешнему виду, оружие не пострадало и оставалось в полной сохранности. Барабан прекрасно вращался, курок спокойно взводился и, повинуясь спусковому крючку, звонко лупил по бойку.
Скорее всего, мушка чуть сбилась, но к этому можно привыкнуть и делать небольшую поправку во время пальбы. Сунил забил барабан тем, что там было, сунул «пушку» сзади за пояс и поднялся в седло. Охотники двинулись дальше. Арьергард устремился за ними.
Агни и его подчинённые поднялись на взгорок, откуда доносилась стрельба, и посмотрели вокруг. Пампа здесь оказалась ровной, как стол великана, покрытый нескончаемой скатертью зелёного цвета. На ней встречались мелкие складки, но не было ни глубоких оврагов, ни больших перелесков. Только далеко на востоке виднелись высокие Андские горы.
В этих местах подолгу паслись стада тучных коров, которые весьма основательно подравняли и поменяли растительность. Скромные рощицы, арендатор порубил на дрова для приготовления пищи. Лишь иногда попадались редкие группы каких-то кустов.
Далеко впереди виднелись два быстро скачущих всадника. Они спешили к небольшому холму, что находился меньше, чем в часе спокойной езды. На скромной возвышенности виднелась та самая ферма, которую захватили разбойники.
За ними никуда не спеша, трусили двое разведчиков. Приказ молодого ранчеро бандитам они передали и должны были ждать, когда же преступники на него среагируют.
Вдруг, они всё же одумаются и станут вести себя, как нормальные граждане. Ведь в ближайшее время, примчатся спасатели с материка, и всё быстро вернётся в прежнее, законное русло.
Засаду на узкой дороге сделать было нельзя. Поэтому, нужда в разделенье отряда сразу отпала. Агни обернулся к Махешу и попросил его громко свиснуть. Конюх набрал воздух в грудь и издал невероятно пронзительный звук.
Ехавшие впереди, два разведчика тотчас обернулись. Командир махнул правой рукой и дал им сигнал — оставаться на месте. Они беспрекословно послушались, тут же спрыгнули с сёдел и опустились на камни, лежавшие возле дороги. Собаки устроились рядом с хозяевами. Лошади стали жевать молодую траву.
Через четверть часа, отряд собрался весь целиком. От этого места до жилья арендатора было около двух километров. Не каждый снайпер сумеет попасть в человека на подобной дистанции. Тем более, без мощных компьютеров, что постоянно учитывают параметры атмосферы вокруг.
Не слезая с коня, Агни спросил: — Что случилось у вас на пригорке?
Кумар сообщил, как был дело. Сунил достал из-за пояса «пушку» преступника, сказал, что она в полном порядке, и отдал её командиру. Взглянув на трофей, Агни подозвал к себе паренька и сунул ему револьвер.
— Заметив неприязненный взгляд молодого охотника, мужчина примирительным тоном сказал: — Насколько я знаю, в доме Джагата нет подобных патронов. Все его предки предпочитали оружие одного и того же калибра, около восьми миллиметров. В барабане сейчас всего пять зарядов. Тебе они погоды не сделают, а пацану они могут ещё пригодится.
Охотник немного подумал и согласно кивнул. Мол, ладно Бакур, владей на здоровье, а я себе новый найду, с нормальным, негнутым стволом.
— Кумар, — обратился Агни к другому охотнику: — ты жил в одной деревне с Гадаром и его сыновьями. Ты видел, каким они обладают оружием? Нет ли у них хорошей винтовки с внушительной оптикой?
— Три года назад, перед тем, как я отправился в армию, в их доме имелось пять револьверов старинного вида и пять дрянных карабинов. Потом, отца посадили, и он только недавно пришёл из тюрьмы.
Денег в семье хватало лишь на еду. Так что, купить они, ничего не могли. У местных людей таких винторезов отродясь не водилось. Поэтому, взять его этим разбойникам было бы негде. Разве что, выкрасть из именья ранчеро, но туда, даже нас никого не пускали. До последнего времени.
— Ты говорил, что за спиной Кишора и Джары висели винтовки. Когда они удирали, вы смотрели им вслед. Что из себя представляло это оружие?
— То же самое, что я говорил. Самый простой карабин для охоты на мелкую дичь. Причём, с коротким стволом и без какой-либо оптики.
— Как думаешь, какая прицельная дальность у таких «пугачей»?
— Самое многое, четыреста метров.
— А что скажешь ты? — спросил Агни у второго охотника.
— «Пушки» достаточно старые, сильно потёртые и внутри и снаружи. Мне кажется, из них сложно попасть и за три сотни метров.
— Думаю, нужно считать, что они бьют на полкилометра и будем держаться от них на таком расстоянии. Иначе, нас перещёлкают, как куропаток. — сделал вывод Агни и отдал команду: — Продолжаем движение.
После полудня, отряд оказался на Т-образной развилке. «Основная» дорога тянулась дальше с юга на север. Более узкий просёлок шёл на восток, к небольшому жилью арендатора. По прикидке Агни до него было чуть больше чем полкилометра.
Командир взял руками бинокль, что висел всё время на шее, поднял окуляры к глазам и начал рассматривать