них даже воды нет. Они без нас не справятся». Потом она пришла в себя и мы сделали вид, что никто никому ничего не говорил, но я запомнила. Эта информация наложилась в памяти на слова Алана о том, что демонам не подходят человеческие сухие пайки, демоны на войне голодают, и не только в энергетическом плане.
Я сняла со счёта все свои деньги, и все потратила, мне вообще теперь было настолько наплевать, я не верила в жизнь после Рождества. А если она внезапно будет, то я как-нибудь выкручусь – мне не впервой, я уже умею. Я иногда неделями жила, не тратя ни копейки – моя жизнь была настолько чётко отлажена, что не требовала вложений со стороны, нужно было просто соблюдать расписание.
Сбор назначили на восемь утра, было темно как ночью, горели фонари, в тишине лаяли собаки, разбуженные толпой замёрзших и невыспавшихся студентов. Всем разрешили взять с собой одну сумку личных вещей, ровно столько, сколько каждый способен унести на себе, мои три огромных чемодана плюс рюкзак вызвали у всех улыбочки и выпученные глаза. Парни начали шутить про эльфийские платьица, которыми я собираюсь соблазнять демонов, девушки шутили про косметику, я игнорировала всех.
Молодой полудемон в форме «Джи-Порта», который занимался нашей организацией и отправкой, бегал между группами, пытаясь всех построить и проверить по списку, я стояла молча и ждала, точно зная, что меня в списках нет. Когда я пришла в деканат с этим вопросом, мне сказали, что уже поздно, и думать надо было раньше, все места заняты. Я пришла без приглашения.
Когда телепортист построил всех в плотные квадраты по шестнадцать человек, а я осталась со своими чемоданами одна, все опять начали тренировать чувство юмора, кто-то из девочек предположил, что у меня будет vip-билет с личным телепортом, грузовым, чтобы весь пафос поместился. Все смеялись, а я усмехнулась и подумала, что так и будет.
Когда телепортист подошёл ко мне и задал один, универсальный, очень почтительный вопрос, который звучал как: «Госпожа Лея?», я ровно ответила: «Я иду с вами», он просто кивнул, спросил, готова ли я и весь ли это багаж, а потом телепортировал меня первой.
***
Вторник, 22 декабря, Мир демонов
Я оказалась на раскалённой каменной площади, в первую секунду показалось, что воздуха там вообще нет, но потом стало понятно, что он есть, просто он температуры тела, ровно тридцать пять градусов. Зимняя одежда превратилась в тяжёлый обездвиживающий капкан, из которого хотелось выползти, как из норы, я осмотрелась, ища тень, и пошла в сторону ближайшего навеса, где уже раздевалась какая-то группа. В тени стало существенно легче, солнце перестало давить на голову жаром, глаза перестали щуриться от бешеного напора света, температура воздуха немного упала, самую малость, но в сравнении это ощущалось как рай. Я быстро сняла всё, кроме рубашки, джинсов и носков, достала из рюкзака летние туфли и кепку, с козырьком стало вообще отлично, и удалось наконец осмотреться.
Вокруг был камень. Он начинался под ногами и доходил до самого неба, из него было всё, редкие вкрапления металла и дерева в нём практически терялись. Я стояла на площадке из камня, вокруг были каменные колонны, поддерживающие навес из каменных блоков, всё в серо-жёлто-коричневых тонах, ни единой зелёной травинки, даже мох не мелькнул. На горизонте задирались до неба горы, молодые, острые и опасные, они как будто нависали над нами. Из-за прозрачного воздуха казалось, что до вершины можно пусть не дотянуться рукой, но хотя бы добросить камень, но я понимала, что это иллюзия, на самом деле до них километры.
В центре площади, на которой минуту назад появилась я, возник первый квадрат из шестнадцати студентов, они мигом сгорбились под давлением солнца, жары и зимней одежды, сощурили глаза, стали осматриваться. Их позвал уже стоящий под козырьком руководитель практики, они пошли к нему, на площади возникла следующая партия, потом ещё и ещё. Руководитель у каждой группы был свой, у меня руководителя не было, поэтому я просто ждала и наблюдала. Преподаватели посчитали своих студентов, выдали мешки для верхней одежды и показали, куда её сложить, я не подошла – у меня была своя сумка, как раз по размеру, я знала, куда собираюсь.
Сдав на руки руководителям последнюю партию практикантов, телепортист подошёл ко мне, спросил, всё ли у меня в порядке и не нужно ли мне чего-нибудь, может быть, я хочу кому-нибудь передать сообщение, я ответила, что я в порядке и ничего передавать не буду. Тогда он вежливо попрощался и подошёл к одному из наблюдающих в стороне солдат, шёпотом что-то сказал, солдат не смотрел на меня, но я чувствовала направленное на меня внимание. Через время ко мне подошёл другой солдат, спросил, чем я планирую заниматься, я указала на практикантов и сказала, что тем же самым, чем и они. Мне выдали двухместную армейскую палатку и набор для самообслуживания, включающий флягу, чашку, ложку, котелок и аптечку, и показали место, где я могу обосноваться, судя по расчерченному вокруг плану будущих строений, это была будущая центральная площадь.
Участок скалы был такой ровный, что я ради интереса построила магический уровень и убедилась – идеально, плиту ровняли магией. Вокруг стояли длинные шестнадцатиместные палатки студентов, ещё несколько палаток, в которых им предстояло работать, они были белые, с красным крестом, на фоне окружающих серо-жёлтых скал они выглядели гостями из другого мира.
«Чего нельзя сказать об аборигенах, внезапно.»
Я, как и все студенты, ожидала увидеть здесь демонов, огромных шипастых чудовищ с рогами, в чешуе и с кожей странного цвета, но оказалось, что всё население крепости могло бы без проблем затеряться в толпе жителей Верхнего, они почти все были наполовину людьми, некоторые были чистокровными, или, как минимум, выглядели чистокровными. Демонов здесь тоже было много, солдаты были демонами почти все, но я определяла их по аурам, без магического зрения они выглядели как люди, только поголовно красивые, многие студентки им уже улыбались.
Мне не улыбался никто, разговаривали все очень почтительно, называли госпожой Леей, предлагали любую помощь. Через время я заметила, что точно так же почтительно смотрят на