а вы про него, будто какие-то соперники. И если даже наплюю на это, как на непонятную клевету друг друга, то что на счёт Готи? Её слова о вас… да я вообще запутался! Почему вы вообще тогда меня бросили и зачем было меня ввязывать непонятно во что?!
Тем временем ворота далеко в стене задвинулись в пол, открыв огромную комнату, наполненную мраком. Оттуда донеслось дребезжание, резко сменившиеся пронзительным рыком, будто завёлся огромный двигатель. Следом за этим принялось нарастать гудение, как у турбины самолёта. И в конечном итоге, оглушительно взревев, из тьмы вырвалось оно – кошмарное железное колесо размерами с двухэтажный дом, изрыгающее потоки пламени и визга из зубастых пастей, которые поочерёдно открывались по бокам. В центре устройства проглядывал здоровенный глаз, упрятанный под забралом, по обе стороны которого находились заострённые гусеницы, вращающиеся по всей окружности круглой махины.
– На данный час скажу одно – я вам не враг! И мне не всё равно, что вы ушли во мрак. Моя персона виновата в событиях столь странных, но о сплетении сюжетов многогранных я расскажу потом, когда закончится вся эта бойня, где чахнут те, на разум кто пристойны! – обращался Лин к Эрику.
Зловещая конструкция в сумасшедшем темпе помчалась вперёд, отклоняясь то в одну сторону, то в другую, давя некоторых, попадавшихся на пути, и выбрасывая струи огня на убежавших недостаточно далеко. Гигантское колесо быстро приближалось, умело обходя мелькающие на пути пилы, что до сих пор кружили по арене.
– Что будем делать?! – крикнул Эрик Халексиону.
– Не знаю, – он стоял в ступоре, уставившись на приближающуюся смерть.
Эрик впервые увидел в нём такой шок. Ещё не было момента, когда бы тот испугался, но сейчас страх душил его мёртвой хваткой. Лин же спокойно смотрел на то, что надвигалось прямиком на них.
– Когда она подойдёт совсем близко, прыгайте в стороны, чтоб не попасть под те пасти! – крикнул парень, имея ввиду изрыгающие огонь рты, под которыми находилась слепая зона буквально вплотную к боковой части махины.
И когда устройство, оставляя за собой туман песка, уже почти приблизилось, Эрик с Халексионом метнулись в разные стороны, слыша лишь оглушительный рёв двигателя и ощущая жар извергающихся потоков пламени.
Песчаное облако, поднятое в воздух, стало беспросветным туманом. И парень едва успел встать и отпрыгнуть от пронёсшейся мимо пилы. Где-то вдалеке слышалось, как конструкция затихала и замедлялась, точно разворачиваясь на ходу, готовясь на пойти второй заход. В завесе песка мелькали образы других узников, бесцельно куда-то бегущих.
Образовавшиеся порывы ветра несли мириады песчинок в лицо, отчего руки рефлекторно закрыли его.
– Каково сумасшествие лиц, познавших гордость и невежество рассудка! От подобных снобистских границ существо – лишь надменная шутка! – голос Крауса громом ударил за спиной, и потом костлявая рука легла на плечо парня и повернула его в сторону скелета. – Мы пребываем на куске пустыни, на плато умерших умов! Пируют бредом в пагубной святыне, что на фундаменте раздутых пустяков! – он вовсю голосил, заглушая даже свистящий ветер и песчаную завесу.
– Может хватит уже?! Почему нужно комментировать происходящее именно сейчас?! Лучше бы помогли! Почему?! Почему вы ничего не делаете?!
Эрик переполнялся злобой за странное поведение Лина. Сейчас парню было вовсе не до этих пламенных речей. Волновало другое – как одолеть ту машину.
– Не стоит бренную и пагубную злобу, майн друг, кидать в такой момент. Подвергнем вечному морозному ознобу сей эмоций монумент!
Облако уже рассеивалось, а ветер утих, и Эрик увидел на другом конце арены устройство, не сбавляющее ход при сложном повороте.
– Ну? Как одолеть эту тварь? Да она же огромна, мы не справимся!
– На всякое действие есть противодействие! – Лин указал в сторону кровавого голема, поваленного на землю.
– Что?! Я не понимаю!
– Себе, майн друг, не лгите, ваш ум давно построил мысли. В сей окровавленном граните решения проблем зависли!
Эрик ещё раз посмотрел на тушу голема, вспоминая, как его одолели. И в голову пришло осознание.
– Неужели… – он прямо ощутил, как брови налезали на лоб, а лицо застыло в шоке, – …залезть туда?
– Рассудок ваш исторг такую грацию! Теперь пора начать бы демонстрацию!
– Да ладно, это глупая шутка? Неужели я смогу им управлять?! – Эрик глянул на валяющегося голема, а потом обратно на скелета.
Представление, которое Лин сейчас устроил, на фоне творящегося хаоса выглядело нелепо, но одновременно пробуждало чувство надежды и своеобразной уверенности. Он словно разряжал обстановку, не взирая на жуть вокруг, будто ничего не происходит. Его стихи – комичная и одновременно воодушевляющая песнь среди криков смерти. Его своеобразная лёгкость и бесстрашие перед кошмаром арены – молот, раскалывающий тяжёлую атмосферу. Он подавлял царящую вокруг панику своим откровенно наплевательским отношением на сам страх.
Махина тем временем уже мчалась сюда, ускоряя темп. Эрик понёсся к кровавому голему, от которого ужасно смердело. Халексион, появившись из полностью осевшего песчаного облака, подбежал к парню.
– Что ты задумал? – он закрывал нос, не в силах терпеть зловоние.
– Ты видел, этим кто-то управлял? Может.. ах.. и я смогу! – кашлял Эрик от забивающегося в нос трупного смрада.
Ему несколько раз спёрло дыхание, прежде чем он смог вплотную подойти к голему. Из каменной твари сочилась какая-то жижа, а вместо головы красовалась огромная дыра, откуда вытащили пилота. Эрик, с трудом сдерживая подступающую к горлу рвоту, задержал дыхание и залез в эту склизкую и омерзительную тушу. Пульсирующая плоть противно касалась всего тела, а мелкие сосуды, словно пиявки, начали впиваться в кожу парня.
И вдруг он ощутил необычайны прилив сил, разносящийся по телу с быстротой молнии. Движение руки спровоцировало поднятие каменной лапы, с которой кровь капала на жёлтый песок. Голем под управлением Эрика, у которого от странных ощущений внутри всё горело, начал неуклюже подниматься, вставая на ноги. Никогда в жизни парню не доводилось испытывать такого. Для него это было подобно махать несуществующими на спине крыльями.
Лезвие словно само выдвинулось из обрубка окровавленной лапы, упёршись в землю. А огромная махина, плюясь пламенем в стороны на много метров, рвалась бешенным ходом по прямой. Массивный голем вышел на линию огня, встав на пути гигантского механизма. И когда машина, превосходящая своими размерами голема в четыре раза, под рёв двигателей наехала на каменного монстра, то Эрик, используя бронированные лапы, поднял их вверх аккурат в момент, когда колесо наехало на него.
Руки голема послужили своеобразным домкратом и одновременно трамплином, что резко поднял часть самодвижущегося колеса. Каменного монстра на пол роста вдавило в землю, а махина накренилась, потеряла равновесие и