Милана, нападающего вперёд выдвигай! Росс, что у тебя на правом фланге?! Милана, давай, вправо вратаря двигай! Ты что, заснула там?!
Раздался громкий судейский свисток.
– Стоп! – скомандовала Ульяна. Разумеется, роль судьи была отведена ей. – Милана, у тебя провисает третий компонент заклинания контроля – вливай в него больше силы! Так, старшекурсники продолжают по свистку, первокурсники не пересекают границы поля и не влезают в область действия ментальной магии.
«Заметила меня, хоть стоит спиной, как раньше, и не оглядывалась. Не понимаю, как футбол помогает тренировать ментальную магию? – Яр задумчиво рассматривал игроков, пока не обратил внимания на их деревянные, частенько неуклюжие и будто вынужденные движения – примерно так двигалась толпа, управляемая в городе Ульяной. – Постойте, играют не те, кто на поле, а те, что стоят по углам?! Парень с девушкой, будто восковые куклы застывшие на краю поля, – это они настоящие игроки? А остальные – их марионетки? Ничего себе!»
Тут один из игроков на поле оживился и с разворота отправил мяч в ворота соперника. Зрители восторженно завопили, но судья непреклонно рявкнула:
– Не засчитано! Росс, прекрати жульничать! Отпускать из-под контроля игрока, давая ему возможность забить гол самостоятельно и обдуманно – нечестно и неспортивно! Победа присуждается Милане. На поле идут добровольцы по три человека в команду – переходим к менталистам меньшего резерва...
Воспользовавшись заминкой со сменой, Яр подступил к Ульяне, с неудовольствием отмечая, что выглядит она ещё более бледной, уставшей и печальной, чем утром. Красивое, тонкое личико с огромными синими глазами повернулось к Яру, ровные чёрные брови вопросительно приподнялись.
– Я упустил постороннего менталиста, пробравшегося в Греблин, – мрачно известил Яр. – Он ушёл порталом, ты не могла бы выяснить, кто это был? Очень уж подозрительная личность – прикинулась маленькой тонущей девочкой, вытянула меня на берег моря, явно пользуясь ментальной магией, а потом сбежала без объяснений.
– Не поняла: чего от тебя хотела эта странная личность? То, что она именно прикинулась маленькой девочкой, несомненно: среди детей греблинских обитателей нет менталистов, – нахмурилась Ульяна. Она впилась в Яра взглядом и констатировала: – Сейчас никаких заклинаний ментальной магии на тебе нет. Кем бы ни была та девочка, всё ей воздействие завершилось без последствий, без ментальных установок и без изменений в твоих чувствах и прочем.
– Не знаю, чего она хотела, но держала ладони у меня на груди, пока я тащил её к порталу в уверенности, что иду в столовую, – развёл руками Яр.
К их разговору начали прислушиваться. Одногруппники Ульяны весьма серьёзно отнеслись к известию, что по территории расхаживал неучтённый менталист.
– Может, кто-то с младших курсов так потренировался на новеньком? – неуверенно предположил Росс.
– Чтобы возмутить нарушением норм поведения и правил профессоров, рискуя вылететь из университета? Или как минимум – заработать строгое взыскание в разгар сессии? Вряд ли, – возразила Ульяна и обернулась к Яру: – Можешь создать иллюзию той девочки?
Яр кивнул. Пасс руками – и перед ним как живая встала девочка в ярком купальном костюмчике.
Студенты засмеялись. Сквозь смех были слышны уважительные замечания об удивительно талантливых первокурсниках.
– Всегда считал, что рассказы о неосознанном использовании ментальной магии сильно преувеличены, – заметил один из одногруппников Ульяны. – Господин Тегран, вы в самом деле не замечаете, как вплетаете сложные ментальные символы в общую формулу своего заклинания?
– Теперь я хотя бы знаю, что они в ней есть, – скупо улыбнулся Яр. – Что такого смешного в созданном мной образе?
Ему не ответили – все покосились на Ульяну. Та говорила в амулет связи:
– Да, профессор, посмотрите, пожалуйста. Да, буквально десять минут назад... Ясно. Я так и думала. Отправилась домой? И на том спасибо. – Отключив связь, синеглазка виновато произнесла: – Извини, ты столкнулся с моей невозможной младшей сестричкой. Видимо, ей очень захотелось с тобой познакомиться после рассказов отца.
– Настолько захотелось познакомиться, что она чуть не утонула?! – запутался Яр.
Улыбки окружающих стали ехидными, Ульяна вздохнула:
– Моя сестра – маг универсал, очень сильный. Поверь, она и в воде не утонет, и в огне не сгорит.
– То есть, я видел прекрасно разыгранное представление. Зачем ей понадобилось кататься на моих руках? – И тут Яра осенило: – Она «прислушивалась ко мне»! Пыталась понять, замешан ли я в гибели иномирцев! Только не говори, что и семилетняя малышка работает в тайной канцелярии!
– Не злись слишком сильно! – напомнила Ульяна, и Яр призвал на помощь своей выдержке целительскую магию. Однако желание докопаться до истины магия не погасила:
– Какие у тебя тайные основания подозревать во мне убийцу? Отцу намекала на мою причастность, сестру ко мне подослала...
Грозный рёв сотряс стены зала, и в дверях возникла Багира, угрожающе пригнувшаяся и хлещущая хвостом по бокам. Аскольд с диким воем набросилась на Яра...
Всё смешалось в зале седьмой зоны. Менталисты выбросили сети невидимых заклятий, Ульяна крикнула «Стой!», но сила инерции неумолимо несла прыгнувшего оскаленного зверя в сторону Яра. Тот среагировал моментально: синие воздушные нити спеленали большущую кошку и немилосердно, с размаху, приземлили её у ног разгневанного мага:
– Если хозяйка не занимается воспитанием домашнего питомца, то им займусь я! – гаркнул Яр. Самоуспокоился, посильнее затянул силки, в которых билась рычащая аскольд, и пригрозил зверю: – Будешь трепыхаться – шерсть опалю, как курице на кухне! Ишь, взяла моду: в комнаты без спроса лезть, кидаться с клыками, рычать на людей. Разумное животное, а ведёшь себя, как некультурная дикарка, которую нельзя без поводка и намордника в приличное общество пускать. Я тебе мигом организую и поводок и намордник!
– Багира утверждает, что ты украл её котёнка, – произнесла Ульяна.
Яр лишился дара речи. Он, значит, не только иномирцев направо и налево убивает, он ещё и котят ворует? А кошельки греблинцам не подрезает, нет?
– На тебе свежий запах котёнка. Утренний запах и очень устойчивый, – пояснила Ульяна. – Ты в своих комнатах его не замечал?
– Давайте обыщем мои комнаты ещё раз! – не выдержал Яр. – Вчера в них орудовали сотрудники твоего папочки, сегодня, небось, сестрица заглянула – так чего мелочиться, пойдёмте все!
Разозлённый Яр вихрем нёсся по дорожкам, волоча за собой гневно фыркающую, спелёнутую магией кошку и сопровождаемый целой толпой: Багира прибежала по его следам к седьмой зоне вместе с целителями поисковой группы. По дороге толпа разрасталась, весёлые смешки звенели